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前文说，武姜宠溺次子段，要与他合谋偷袭郑国君位。庄公识破，却故意让段养成恶习，狂妄自大，并率先发动叛乱，然后采取公子吕的“引蛇出洞”之计，一举平定太叔段之乱。这也是成语“多行不义必自毙”的典故。 据此看来，郑庄公不愧是位深谋远虑的诸侯雄主。 太叔段自刎，庄公从他身上搜出武姜手书，愤怒之余，大喝一声：“来人——”
近臣匆忙跪地听令，庄公颤抖着手说：“寡人命你速回郑都，将此书交给国母，然后送她前往颖地安置，告诉她：不到黄泉，寡人誓不与她再见！”说完，是掩袖痛哭，悲伤不已。 三天后，庄公率军迤逦凯旋回都，按下不表。 话说颖地方官名唤颍考叔，是位忠孝两全，名满当地的人物，他听说庄公不顾人伦，杀弟囚母，觉得有伤风化，便有意劝化庄公回心转意。 一天，他终于想出一计，叫人抓来几只鸱鸮，以入都进献野味为名，求见庄公。 庄公见颍考叔奉上野味，却不认识，便问颍考叔：“卿带来的是什么鸟？” 颍考叔回道：“此鸟名唤鸱鸮，白日看不见泰山，而夜晚却能明察秋毫，连微小的蚊虫也能发现。但该鸟有个最大的坏处，它从小受母鸟哺育，长大却反而啄食衰弱的母鸟。臣认为它非常不孝，因此令人捕捉几只，供主公下酒品尝。” 这番话，听得庄公不禁面红耳赤，内心羞愧不已。 君臣聊到午时，庄公留颍考叔一道用膳。席间，下人端上一盘蒸羊，放在颍考叔面前。颍考叔故意不吃，却用一块旧布包了一些好肉，揣进袖内。 庄公觉得奇怪，便问颍考叔这是何意？ 颍考叔答道：“臣自幼家贫，父亲早亡，唯有老母在堂，她从未吃过主公所赐的美味。臣见这肉鲜美，打算带回去给老母尝尝。” 庄公闻言越发羞惭，不禁长叹一声：“卿真是一位孝子，寡人虽然贵为诸侯，却不如你啊。” 颍考叔佯装不懂，拱手问道：“主公何出此言？臣听说国母可还康健啊。”
庄公背手下殿，便把武姜与弟段合谋篡位，自己一怒将母后囚于颖，并立誓不到黄泉再不相见一事，细细讲了一遍。 说着说着，庄公含悲道：“寡人真羡慕卿有老母可以赡养，而寡人竟然如此狠心，与那鸱鸮又有何不同呢？看来，寡人今后便想孝敬母后也办不到了……” 颍考叔细观庄公懊悔神情，的确出于至诚之心，忙起身道：“主公休要烦恼，臣有一计，可使主公解去黄泉之誓，母子重归于好。” 庄公闻言惊喜道：“卿快说来，寡人愿洗耳恭听。” 颍考叔笑道：“此事不难，臣即刻返回颖地，便在那里挖一深坑，直到看见泉水，然后建造一座地宫，把国母安置其中居住，并告知主公思母之情。 臣想，姜后如今只有主公一子，必悔恨之前所为，也像主公思念母后一样牵挂主公。到那时，主公便可前往地宫去见母后，一诉衷肠。此计对'黄泉相见’之誓并不相违，却能让主公和臣一样，孝敬母后直到终老。” 庄公听完大喜，当下调拨五百壮汉，随颍考叔一道回颖，就在曲洧（河南一地名）牛脾山下，深挖一个十余丈的深坑，待泉水涌出，四周垒上木石，筑成一座地宫，并沿坑修建一条曲折的长木梯，可以供人上下行走。 随后，颍考叔觐见武姜，让侍女搀她步入地宫，又把庄公思念母后之情叙说一遍，武姜边听边哭，内心早已悔恨不迭。 一个月后，迫不及待的庄公驾车赶到，便从木梯亦步亦趋地进入，当他一见武姜，立刻拜倒在地，泪如泉涌道：“不孝儿寤生，多日不曾看顾母后，还请母后恕罪！” 武姜亦是老泪纵横，颤抖双手道：“一切都是母后的过错，与你无关啊！”言罢，母子是抱头痛哭，尽释前嫌。
闲言少叙，庄公很快将母后接回郑都，每日晨昏叩拜请安，国人皆称庄公仁孝，赞叹不止。 庄公感念颍考叔设计相助，成全他母子之爱，加封为大夫，入郑都为官，与公子阏一同执掌兵权。 这一日，庄公与群臣议政完毕，正要散朝，忽有探马入报：“太叔段之子公子滑从卫国借来兵马，扬言要替父报仇，已经向郑国杀来。” 欲知庄公如何应付敌情，请看下集！ |
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