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周、郑互换人质后，郑庄公安心留在朝中，与周公黑肩一同辅政。 公元前220年，周平王驾崩，庄公与黑肩迎回太子狐回朝继位，郑世子忽也自然回到本国。 怎知，太子狐回到洛邑后，因过度哀伤父王，没多久竟暴毙身死。
无奈，庄公等人只好拥立太子狐之子姬林继位，史称周桓王，为东周第二位天子。 桓王因父曾留郑国为人质，深以为耻，又见庄公每日专权朝政，内心不满，便私下与周公黑肩商议，罢去庄公，改用虢公辅政。 黑肩虽然赞同，却惧怕庄公刻薄寡恩，担心他报复天子，劝他慢慢商议。然，桓王是下定决心赶走郑庄公。 次日早朝，桓王含怒对郑庄公道；“卿乃大周先王老臣，本王不敢屈驾留在朝班，望卿今后自便。” 庄公闻言回道：“臣本来才疏智浅，早该归国，皆因先王苦苦挽留，不得已才留朝不回。大王既然这么说，臣即刻辞官告退。” 言罢，庄公恨恨走出宫门，对左右侍从道：“这忘恩负义的小儿，不足以让寡人辅佐。”随即，驾车返回了郑国。 郑国文武一听庄公罢官原由，无不义愤填膺，纷纷对庄公道：“主公父子两代尽心辅佐周室，桓王小儿却如此藐视主公，应该给他点厉害瞧瞧，好让郑国从此扬威诸侯！” 大将高渠弥请立刻率兵去攻打洛邑，颍考叔却道：“不可，主公与天子毕竟存在君臣道义，等过段日子，主公再去朝见天子，臣料桓王必然悔悟。” 庄公听了，一时犹豫不决，便看了看祭足。 祭足道：“二位同僚所言都有道理，可一并施行。主公先托辞国家歉收，臣领兵前去强收周境温洛粮草，天子如果无言以对，主公再入朝也不晚。”
庄公准奏，于是祭足率兵到达温洛，强行割取了大片麦谷，而边境周兵不敢相争，只是派人飞马向桓王禀报。 桓王闻讯大怒，便要兴师问罪。 虢公在旁劝道：“郑兵势大，如果大王不去理睬，那郑伯必然羞愧，很快会来京师向大王谢罪。”桓王暗恨于心，想了想，也只好如此。 果然，祭足押运粮草归来，庄公见天子竟然毫无动态，内心开始不安，就要前往洛邑谢罪。正准备出行，宫人来报，齐国派使臣求见。 庄公接见齐使，来使道：“臣奉齐僖公之命，相邀郑伯前往石门结盟。” 郑庄公本想与齐国交好，于是备车驾前往石门，两位君主相见后，言谈甚欢，歃血为盟，结为友好之国。 临别，齐僖公称自己有一爱女，想许配郑世子忽，结成婚姻之国。庄公不置可否，只说回去与世子忽商量一下，二人便各自归国。 结果，庄公向世子忽提及此事，世子忽却严词拒绝，他说：“齐国大，郑国小，两国门户不当，儿愿为国自立，不想依靠婚姻，让外人说儿攀强附贵。” 庄公听了十分高兴，认为世子忽有雄心壮志，将来必然振兴郑国，也就不再勉强他。 齐僖公得知叹道：“郑世子谦谦君子，实在不凡。寡人小女尚幼，等日后寻机再说此事也不迟。” 庄公歇息数天后，要起驾赴洛邑朝见桓王，却又得报：“卫国派来使臣，报称卫桓公遇害身亡！”
庄公忙召见卫使，细问端详，这才得知，原来卫桓公竟被异母兄弟公子州吁刺杀！ 得知原委，庄公顿时神色大变，大手一拍书案，道：“唉，看来我国是难免一场战事了！” 左右群臣忙问：“主公怎知郑国将要发生战事呢？” 欲知卫桓公究竟如何遇害？请看下集！ |
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