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1927年7月，蒋鼎文率军进驻宁波，他狂赌滥嫖染上了性病，去找花柳病的专家杨槐堂。杨槐堂的治疗很有效果，蒋鼎文此后便将他长期留在军中。靠着治花柳病的手艺，杨槐堂在蒋鼎文后来升任第一战区长官后，竟然混了一个少将军医处长的头衔，这让那些有战功却还只是校级军衔的军官们愤愤不平。 蒋鼎文在黄埔军校成立时担任教官，期间博取了校长蒋介石的好感，被引为心腹。1927年4月，北伐军占领南京后，蒋鼎文被任命为警备团团长，几个月后，又升任为浙东警备司令兼公安局长。 北伐以来，蒋鼎文是吃了不少苦的，到了繁华的宁波后，他很快沉迷于花花世界。驻扎城外的警备部队，蒋鼎文让几个手下管理，公安局的事务则交给了亲信张剑吾负责。把军务和警务都交出去的蒋鼎文，将主要精力花在了和当地坤商的吃喝玩乐上。 在蒋军将领中，蒋鼎文的好赌是出了名的，此前他未身居要职，所以玩的牌局都不大，等到了宁波后，巴结他的商人们给他送了不少钱，这就让他开始“豪赌”起来，他的赌瘾也就是在这时染上的，从此一发不可收拾。 好赌的蒋鼎文，在国民党将领中，倒有一个“牌风好”的“名声”。张剑吾回忆，蒋鼎文赌的很大，但无论输多少，都是愿赌服输，也不愿欠别人钱。有一次，张剑吾陪蒋鼎文和几个商人打牌，几圈下了，张剑吾输光了身上的钱后，气得满头大汗，蒋鼎文看到后哈哈大笑，给了张剑吾一张几千元的支票，让他以后不要参与了。 蒋鼎文在宁波任上待了一个多月后，蒋介石因徐州战败，在白崇禧、李宗仁等人的联合施压下，不得不下野。蒋介石后来回忆，他历史上的三次下野，这次最为凶险，当时连他自己都没有东山再起的信心。 蒋介石下野后，落井下石的人很多，比如原本是孙传芳部下的周凤岐，投靠桂系后，被委任为浙江省主席，他在蒋介石回到溪口后，派人传话，让蒋介石离开溪口乃至浙江，不要留下来碍眼。 见周凤岐都敢欺负自己，蒋介石气得给白崇禧、何应钦打去电话质问。白崇禧和何应钦一商量，认为确实太过分，就免去了周凤岐的省长职务，并让和蒋介石关系不错的蒋伯诚代理浙江省主席。 蒋伯诚召集浙江军政人员开会，商议派人去溪口伺候蒋介石，众人面面相觑之时，蒋鼎文主动站了出来，表示愿意前往。会后，蒋鼎文挑选了十几个精干的手下，带着去溪口服侍蒋介石，蒋介石在溪口期间，蒋鼎文鞍前马后，任劳任怨。 蒋鼎文在溪口的表现，让蒋介石记在心中，在1928年初复职总司令后，提拔蒋鼎文为第一师师长。 1929年初，升任师长不过一年的蒋鼎文，被蒋介石擢升为第二军中将军长。升任军长不久后，蒋鼎文带着几个心腹去普陀寺游玩，在进香时，他看见了一个漂亮的姑娘，顿时挪不开脚了。 蒋鼎文派人打听后，得知这个姑娘叫蔡文媛，是上海人，还在上学，这次是陪母亲来进香。朱平之是随蒋鼎文来的几人中，最能言善辩的，他见长官心猿意马，于是便主动当起了媒人。 朱平之去见蔡文媛的母亲时，开门见山的说：“老太太，我们的军长进香时，对你的女儿一见倾心，托我来说媒。” 蔡母说：“你们军长没有妻子？” 朱平之说：“军长妻子新丧，还没有续弦，所以我说这是一个好姻缘啊。” 接着，朱平之对蔡母详细介绍了蒋鼎文的情况。蔡母得知蒋鼎文不过三十多岁，就已经是蒋介石手下的嫡系军长了，非常高兴，认为这个“准女婿”的前途不可限量。 不过，蔡母还是留了个心眼，她对朱平之说：“娶我女儿可以，但是有一个要求，我女儿过门，必须是正室，此事你们军长必须在佛堂前发誓。” 当晚，蒋鼎文让人买来蜡烛，在佛堂前当着蔡母和蔡文媛的面，表明了心迹，至于蔡母随后提出的聘礼等条件，蒋鼎文也是一口答应。一个多月后，蒋鼎文和蔡文媛举办了婚礼，两人的结婚过程颇为荒诞，不过感情却是一直不错，朱平之做的这个媒，倒也算个好姻缘。 蒋鼎文军事生涯的高光时期在中原大战中，他率部奔走于各个战场，或东或西，给冯玉祥、阎锡山的部队造成不小的压力，因此被称为“飞将军”。 1930年10月，蒋军攻占军事重镇郑州，进入郑州后，顾祝同伙同蒋鼎文、上官云相等蒋军将领赌博，几个人豪赌一夜后，就输了蒋鼎文一人。 几天后，军需处长问蒋鼎文要军饷，蒋鼎文一脸愁容，原来那晚他把军饷输了个干净。部队打下郑州，立下战功，却反而发不出军饷，这无论如何说不过去，蒋鼎文只好硬着头皮去找蒋介石。 蒋介石气得破口大骂，随后打电话让顾祝同、上官云相等人把赢的钱退给蒋鼎文。顾祝同、上官云相等人就像提前商量好似的，以“赢的钱已经发给官兵作为犒赏了”为借口，拒绝退还。 无奈之下，蒋介石只得又下令给蒋鼎文部拨发了五万大洋充作军饷。蒋鼎文一夜之间输掉军饷，成为当时蒋军将领们的一个笑谈，大家都以为这次蒋鼎文非被撤职不可。 不料，蒋鼎文事后反而升任洛阳警备司令，让不少人大跌眼睛，之后的蒋鼎文更是一路擢升，和刘峙等人成为蒋系“五虎将”。如此用人，焉能不败。  |
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