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过敏是一个典型的免疫系统出错的例子，免疫系统把无害的外来物质与有害物质混淆，并发起攻击。为了让孩子拥有健康的免疫系统，他们需要在自然环境中接触各种各样的细菌、真菌和其它微生物，它们不仅不会让我们生病，而且通过与这些“老朋友”的接触，免疫系统学会了正常运作，并正确识别哪些微生物是朋友，哪些是敌人。
肠道在身体免疫系统的发育中起着非常重要的作用，肠道实际上是人体最大的免疫器官，拥有超过70%的免疫细胞。肠道中也生活着数以万亿计的微生物，拥有多样化的肠道菌群对于孩子免疫系统的健康发育很重要。 生命最初的1000天（从怀孕到两岁）是肠道菌群发育的关键时期，过了这1000天，孩子的肠道菌群已经趋于稳定并且更接近成年人的肠道菌群。因此，生命最初1000天对于塑造孩子的免疫系统并决定他们以后是否会患上某种特定的过敏症非常关键。现在认为，如果在婴儿肠道中建立微生物群落的自然过程发生改变，过敏就可能发生。 现在通常认为子宫是无菌的，所以未出生的婴儿体内通常没有微生物。只有当母亲的羊水破裂，婴儿在阴道分娩中通过产道时，微生物才会在婴儿的肠道中定植。这也意味着分娩和早期与环境的接触决定了哪些微生物将在宝宝的肠道里定居。当婴儿通过子宫颈和阴道时，他们会接触到微生物，这些微生物会立即开始在新生儿身上定居。分娩和母乳喂养等代表母性的行为其实都有一个隐藏的额外目的，那就是将母亲的微生物转移到婴儿的肠道中，这些都可以影响孩子日后过敏的风险。 阴道分娩与剖腹产婴儿的肠道菌群不同 研究发现，通过阴道分娩和剖腹产出生的婴儿肠道菌群存在明显差异。对于阴道分娩，婴儿的第一个主要的微生物接触过程是在产道中，而剖腹产绕过了这一步，所以婴儿肠道中的微生物是完全不同的。 婴儿肠道的第一批殖民者是在富氧和无氧环境中都能茁壮成长的细菌。它们会迅速消耗氧气，为只能在无氧环境中繁殖的细菌铺平道路。细菌定植后，我们每个孩子的肠道菌群组成都是独一无二的，就像我们的指纹一样。 纽约大学医学院的研究人员进行的一项重要研究发现，阴道分娩的新生儿的肠道细菌主要是在母亲阴道内发现的细菌。瑞典哥德堡大学对婴儿肠道微生物的分析发现，阴道分娩的新生儿体内72%的早期定植菌可以追溯到母亲的肠道菌群。 另一方面，剖腹产婴儿的肠道菌群与母亲的皮肤更为相似。哥德堡大学的同一项研究发现，剖腹产新生儿的早期细菌定植者中，只有41%可以追溯到母亲的肠道菌群。对于剖腹产婴儿来说，在出生后的第一周，肠道菌群的多样性也较低。
婴儿微生物多样性与过敏 研究表明，肠道微生物是儿童健康发育所必需的。早期肠道菌群在我们免疫系统的成熟和发育中的重要性不容低估。一般来说，剖腹产似乎会延迟和改变婴儿免疫系统的发育方式，从而增加他们过敏的风险。 在六个月大的时候，阴道分娩的婴儿和剖腹产的婴儿的肠道菌群接近一致。尽管如此，阴道分娩婴儿和剖腹产婴儿未来的健康结果是不同的。早期肠道菌群的建立是刺激肠道和免疫系统成熟所必需的。如果肠道中没有正常的菌群，就没有任何东西可以帮助免疫系统区分有益无害的细菌和危险致病的细菌。换句话说，一个正常的肠道菌群会训练免疫系统正确识别什么会伤害它，需要作出反应，什么不会。当身体免疫系统错误地识别威胁时，就可能发生过敏反应。免疫系统这种正确识别威胁的早期训练对于养育一个没有过敏的孩子是至关重要的。 剖腹产婴儿患哮喘和肥胖的几率会增加，也有多项研究表明，其它过敏的风险也会增加，比如食物过敏和花粉热。然而，2018年爱丁堡研究人员进行的一项荟萃分析发现，剖腹产出生的儿童患花粉热或湿疹的长期风险并没有增加，但它确实发现，剖腹产出生的孩子在12岁之前患哮喘的风险增加了。 2018年，瑞典的研究团队通过分析医疗保健登记处的100多万儿童的记录数据发现，选择剖腹产和紧急剖腹产都会增加儿童食物过敏的风险。他们还发现，早产儿（怀孕少于32周）的食物过敏风险较低，但原因尚不清楚。 来自荷兰的研究数据显示，剖腹产出生的婴儿更有可能感染艰难梭菌，这是一种可以感染肠道并引起腹泻的细菌，从而可能导致儿童时期气喘、湿疹和食物过敏的风险增加。艰难梭菌在接受抗生素治疗的婴儿和儿童中也更为常见。 选择性剖腹产在现代社会是一个有争议的问题。世界各地的选择性剖腹产率都在上升，这与过敏风险的增加有关。然而，剖腹产确实降低了产妇尿失禁和盆腔器官脱垂的风险，而且在许多情况下，剖腹产是安全分娩的最佳选择。由于某些医疗原因，母亲往往不能选择自己的分娩方法。生一个健康的宝宝应该永远是优先考虑的，此外，阴道分娩也并不能保证孩子就不会发生过敏。
母乳和母乳喂养 母乳常被形容为“液体黄金”，因为它为宝宝提供了丰富而完整的营养，是宝宝健康生长和发育最理想的食物。它与婴儿期和儿童期感染性疾病和过敏的发病率较低密切相关，特别是哮喘。母乳的成分每天都在变化，这反映了婴儿的营养需求，但是，母乳的成分也受母亲饮食的影响。这也是好的产妇营养非常重要的部分原因。 母乳含有增强免疫力的物质，对保护婴儿免受炎症和感染至关重要。这些增强免疫力的物质包括益生元、益生菌、细胞和抗体。所有这些都有助于婴儿的肠道免疫防御。 母乳中也含有微生物。母乳微生物群含有700多种细菌，对于新生儿最初肠道菌群的形成至关重要。据认为，母乳喂养婴儿的肠道菌群中有30%来自母乳。关于细菌是如何进入母乳的，有几种不同的观点。在母乳喂养期间，母亲和婴儿的皮肤确实是接触的，婴儿的嘴和乳头之间可能会有一定程度的回流。然而，大多数研究人员现在认为，母亲肠道中的特殊细胞能够携带活细菌并通过淋巴系统将它们运送到乳房。母亲的肠道就是婴儿的最合格的营养专家，所以这是一种双管齐下的方法，母亲母乳中的细菌和母亲皮肤上的细菌在母乳喂养时被转移到婴儿的肠道。 挤出来的母乳一样吗？ 有的母亲可能出于某些原因，不能直接给宝宝哺乳，她们通常会选择把母乳挤出来后给宝宝吃。但不幸的是，这种挤出来的母乳和宝宝直接吸出来的母乳中的细菌是不一样的。2019年，来自加拿大曼尼托巴省的研究人员研究了393名健康母亲在分娩后三到四个月的母乳样本中的细菌基因。令人惊讶的是，他们发现从吸奶器中取出的母乳中含有更多的有害细菌，而宝宝直接从乳房中吸出来的母乳则含有更丰富、更多样的细菌。宝宝直接吸出来的母乳中也发现了更多来自口腔的细菌。 许多母亲在母乳喂养方面没有选择，对于无法直接哺乳的父母来说，用挤出来的母乳喂养仍然是一个不错的选择。
母乳喂养实践 据调查显示，绝大多数婴儿最初都是纯母乳喂养的，但是全球只有大约40%的婴儿到6月龄时还能获得纯母乳喂养。很多母亲们也知道母乳喂养的好处，大多数人会努力确保母乳喂养到六个月。虽然应该鼓励纯母乳喂养，但坚持纯母乳喂养直到宝宝六个月大是非常具有挑战性的。 调查也发现，很多年龄在35岁以上接受过高等教育的母亲，最初坚持纯母乳喂养的比例更高，母乳喂养的强度也更高，持续时间也更长。然而，知识并不能保证能够成功地坚持母乳喂养，对于许多母亲来说，需要考虑身体问题，比如是否能够产生足够数量的母乳。有些婴儿就是不能吮吸或不能摄入足够的母乳来增加体重和获得足够的营养。也有可能由于产后并发症或其它情况，使母乳喂养对母亲很痛苦，或者对母亲和宝宝都有压力。母乳喂养不是必然的，并不是所有的母亲和宝宝都能自然而然地做到这一点。此外，还有其它挑战，比如重返工作岗位、出差等等。 所以，如果母亲不能产生足够的母乳或其它原因不能纯母乳喂养时，首先尽可能继续保持母乳喂养，同时也可以通过补充配方奶粉，以保证宝宝能够获得足够的营养。 混合喂养 总会有一部分婴儿由于各种原因不能完全母乳喂养，比如母乳不足、母亲出差等等，这时就需要给宝宝喂食一些母乳替代品作为补充，比如配方奶粉，这种喂养方式就是混合喂养。混合喂养不同于纯母乳喂养，但它比单纯用配方奶喂养有好处。香港的一个研究小组研究了母乳喂养、配方奶粉喂养和混合喂养的2-4月龄的婴儿的肠道菌群，结果表明，混合喂养仍然可以维持纯母乳喂养的主要肠道菌群组成。 2014年，我国上海在26所小学开展了一项大型的儿童健康、教育和生活方式评估，共有12639名儿童参与了调查。父母报告了分娩方式（阴道分娩还是剖腹产）、喂养方式以及孩子的哮喘和花粉热病史。研究发现，非紧急剖腹产与儿童哮喘和花粉热的风险增加有关。但是，值得注意的是，在出生后的前四个月里，纯母乳喂养或混合喂养的儿童，这些风险要低得多。 总之，有母乳总比没有好，前六个月尽可能采取纯母乳喂养，对于那些在前六个月难以产生足够的乳汁来纯母乳喂养的母亲来说，混合喂养是次好的选择。
婴儿配方奶粉 我们知道，纯母乳喂养到6个月是最好的做法，我们鼓励妈妈们这样做。但是，如果由于各种原因不能做到这一点，我们就需要使用婴儿配方奶粉。 虽然，现在的配方奶粉已经尽可能的模拟母乳，但是纯配方奶粉喂养的婴儿的肠道菌群与母乳喂养的婴儿还是有很大的不同。配方奶粉喂养的婴儿的肠道菌群以更快的速度向成人转变，整体细菌多样性更高。但是，在生命早期，这种更复杂的、像成年人一样的肠道菌群是没有好处的，这些完全用配方奶粉喂养的婴儿患湿疹的风险会增加，他们变得超重的风险也更大。 对于纯配方奶粉喂养的宝宝来说，有一些简单的事情可以帮助降低宝宝过敏的风险。例如，孕妇、哺乳期妇女和她们的宝宝使用益生菌和益生元可以减少婴儿过敏的风险。这部分内容以后详聊！ 作为父母能做些什么？
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