大约从公元前3世纪开始，在亚洲地区的东部、北部及中部，出现了一种全新的制度，这种制度持续了接近22个世纪，这也是朝鲜半岛得以在强势的中原王朝手下存活的原因之一，即为“朝贡制度”。
那么，朝贡制度究竟是什么呢？朝贡制度的好处又是什么？为何朝鲜半岛能够靠着朝贡制度生存下去呢？
简单来说，朝贡制度是指弱国屈服于强国的一种制度，弱国需要用金银财宝来讨好强国、需要在强国面前俯首称臣，而强国则是靠着强悍的军事实力，来享受弱国提供的一系列好处。
中原王朝虽然强盛，但是曾经也多次处于“弱势”，最典型的就是两宋时期。北宋时期，北宋王朝面临着辽朝的威胁，当时就采用了“议和”的方式来维持和平，“议和”其实也是朝贡制度的一种形式，只是北宋不需要向辽朝俯首称臣，只需要按照约定给辽朝提供岁币即可。
而南宋时期，南宋朝廷则是多次被迫采取“朝贡制度”，南宋不仅要向金国提供岁币，而且要向金国俯首称臣，这也是最屈辱的部分，在“朝贡制度”中也被称为“册封制度”。南宋的帝王需要在金国的册封下登基，南宋的宰相秦桧甚至代替宋高宗跪在金国使者脚下，接受金国的册封。
而古时候，朝鲜半岛上的各大政权，其实也是靠着“朝贡制度”来维持与中原王朝之间的和平。
同样以北宋时期为例，当时的高丽作为朝鲜半岛上的政权之一，每年都需要向北宋进贡。宋神宗统治时期，高丽每年进贡给北宋的物品有金器、人参、御衣、布匹等，数量则是根据高丽当年的生产量来决定，若是要按照当时的物价来估算的话，高丽每年上贡的物品价值不会低于十万两白银。
除此之外，高丽为了维持与中原王朝之间的和平，还使用了“美人计”，这又是怎么回事呢？
其实中国古代的封建王朝也经常采用“美人计”，以清朝为例，清朝号称“满蒙汉一家”，虽说蒙古各部落都已经归清朝管辖，但是为了维护和平，蒙古族与满族也常常通婚，乾隆皇帝就曾为了安抚蒙古科尔沁部，将孝贤皇后所生的固伦和敬公主嫁到了科尔沁部。
高丽也曾经多次选美女送到中原王朝的统治者身边，这些女子都是精心挑选过的，所以很容易受到中原王朝统治者的宠爱，元朝元顺帝统治时期，高丽送来的女子奇氏，更是成为了元顺帝的皇后。明朝时期，高丽也多次选拔美女送到明朝统治者身边，而这些美女也属于高丽的“上贡”。
因此，对于强势的中原王朝来说，朝鲜半岛上的政权，若能够心甘情愿向中原王朝俯首称臣，并且年年提供大量的贡品的话，中原王朝自然也愿意与其维持和平友好的关系。
在两宋时期，中华大地上同时存在多个政权，北宋时期最强盛的三大政权为北宋、辽朝和西夏，而女真部落和蒙古部落两大势力虽未壮大，但也已经形成；南宋时期则是南宋、西夏与金国三大势力并存，随着蒙古势力的崛起，南宋、西夏与金国也逐渐灭亡了。
那么朝鲜半岛上又是如何变化的呢？朝鲜半岛上的政权变化对中原王朝又产生了哪些影响呢？
早在西汉时期，中原王朝就已经向朝鲜半岛开战了。汉武帝时期，汉武帝命杨仆、荀彘两位大将攻打朝鲜半岛，成功在朝鲜半岛上建立了“四郡”，分别是乐浪、真番、临屯和玄菟，而这四郡负责管辖朝鲜半岛北边的大部分领土。
西汉大军入驻朝鲜半岛北部后，自然也注意到了南部的领土与势力，即便朝鲜半岛的南部势力拼命反抗，但最终还是败给了强悍的西汉大军，西汉因此彻底控制了朝鲜半岛。
既然西汉大军都已经拿下朝鲜半岛的控制权，为何没有将朝鲜半岛彻底纳入中原王朝的地图呢？
其实，这跟统治者的想法有关，中国古代的帝王，不管是秦皇汉武还是唐宗太祖，其实追求的都是“朝贡制度”带来的优越感，唐太宗多次与突厥开战也只是为了控制突厥，宋太祖对辽朝开战只是为了夺回燕云十六州，而非彻底吞并辽朝，西汉对朝鲜半岛也只有控制的想法，而不是将其占领。
随着西汉的灭亡，朝鲜半岛终于恢复了自由，并且逐渐发展成了高句丽、新罗和百济三大政权三足鼎立的局面。
隋朝建立之后，高句丽、百济和新罗纷纷选择了向隋朝“俯首称臣”，靠着一贯的“朝贡手段”获得了暂时的和平，但是强势的高句丽侵占了原本属于中原王朝的辽东地区，所以隋朝选择了向高句丽开战，但隋朝并没有获胜，政权也土崩瓦解了。
因此，在朝鲜半岛四分五裂的时候，中原王朝要想占领整个朝鲜半岛，就必须要从与中原接壤的朝鲜半岛北部开始征战，但是朝鲜半岛的地形本身就是易守难攻，再加上朝鲜半岛上的政权并不统一，所以中原王朝的大军始终没有深入朝鲜半岛。
唐朝建立后，唐太宗李世民先后平定了西域、吐蕃等毗邻唐朝的势力，而朝鲜半岛上的百济、新罗和高句丽也急忙向唐朝俯首称臣，希望以此免遭唐朝的侵略。
然而，朝鲜半岛与中原王朝之间的和平，很快就被高句丽打破了，高句丽也因为这一举措付出了惨重代价。那么，高句丽究竟做了什么，竟惹得唐太宗如此震怒？
贞观17年，新罗派遣使者送信给唐太宗，信中称高句丽与百济联合攻打新罗，新罗已经支撑不住了，请求唐朝出兵支援。而高句丽之所以要联合百济攻打新罗，则是为了彻底断绝新罗与唐朝的往来。
唐太宗得知后，立刻派人送信到高句丽，要求高句丽停止这次侵略战争，但高句丽选择了违抗命令，唐太宗因此大怒，于是便开启了唐朝灭高句丽之战。这次战争一共持续了23年，唐朝大军全胜而归，高句丽与百济因此灭亡。
高句丽与百济灭亡之后，朝鲜半岛超过三分之二的领土都已经归属唐朝管辖了，唯独剩下新罗统辖的东南部还不属于唐朝，对于此时的唐朝来说，彻底拿下朝鲜半岛实在是易如反掌，那为何唐朝并没有这样做呢？莫非新罗凭借一己之力抵挡住了唐朝的侵袭吗？
随着唐朝大军侵占了朝鲜半岛的大部分领土，新罗也逐渐意识到“唇亡齿寒”，此时的新罗也开始不断扶持朝鲜半岛上的残余势力，希望这些残余势力能够发展壮大，若是唐朝真的要吞并朝鲜半岛的话，新罗才有屏障和友军。
然而，此时的唐朝根本无心去管朝鲜半岛的事情，因为此时的唐朝正在经历“西域之争”。
虽然唐太宗曾经打败了位于西部的吐蕃，但是吐蕃本身实力强劲，正好遇到了唐朝出兵攻打高句丽与百济，吐蕃趁机摆脱了唐朝的控制，并且侵占了唐朝的领土，唐朝因此开始全力对抗吐蕃。
正因为吐蕃成为了唐朝眼中威胁最大的敌人，所以新罗才会暂时逃脱唐朝的侵袭，朝鲜半岛也因此获得了喘息与崛起的机会。
而后，唐朝的主要敌人一直都是吐蕃与突厥，朝鲜半岛也一直对唐朝进行朝贡，所以朝鲜半岛和中原王朝再次归于和平。
至于五代十国和两宋时期，中原王朝内部的矛盾本就不断，再加上游牧民族的势力越来越强大，中原王朝已经自顾不暇了，自然也不会去攻打朝鲜半岛。
中原被蒙古帝国控制之后，朝鲜半岛上的高丽王朝，也成为了蒙古帝国的猎物，高丽王朝显然不是蒙古帝国的对手，所以只能采取“议和”的方式，换取短暂的和平。那么，蒙古帝国为何没有彻底占领朝鲜半岛呢？高丽王朝在面临蒙古帝国的袭击时，又是如何抵抗的呢？
公元1231年，因为高丽王朝诛杀了蒙古帝国派遣过去的使臣，蒙古帝国选择出兵攻打高丽王朝，高丽王朝靠着上贡获得的和平彻底被打破。
由于蒙古帝国势不可挡，高丽王朝已经拼尽全力，但还是很快就战败了，此时的高丽王朝已经失去了议和的资格，只能被蒙古帝国控制，成为了蒙古帝国的“驸马国”。
然而，蒙古帝国的野心可不止于此，蒙古帝国不仅统一了中原、占领了朝鲜半岛，同时还开始朝着欧洲地区扩展势力，但是蒙古帝国并没有彻底占领这些疆域，而是通过“布兵控制”的手段，来暂时控制这些势力与区域，所以元朝灭亡以后，朝鲜半岛上的势力也再次复起。
公元1392年，李成桂推翻了高丽王朝的统治，建立了朝鲜半岛上的最后一个封建政权，也就是朝鲜王朝。
与此同时，中原的明朝在朱元璋的统治下变得兴盛，那么明朝与朝鲜王朝之间又是什么关系呢？面对明朝这样强大的敌人，李成桂又是怎么选择的呢？
毫无疑问，对于刚刚建立的朝鲜王朝来说，若是贸然跟明朝开战，无异于“以卵击石”。所谓“留得青山在不愁没柴烧”，李成桂是明白这个道理的，所以在朝鲜王朝建立之初，便立即确立了“事大”政策。
所谓“事大”政策，其实就是指小国依附于大国的一种政策，“事大”与朝贡、岁贡、驸马国等制度是一样的道理，朝鲜王朝也必须靠着“事大”的政策取得与明朝之间的和平。
然而，明朝虽然没有袭击朝鲜王朝，但是朝鲜王朝还是破败了，这又是为何呢？
原来，从15世纪末开始，朝鲜王朝就因为君主无能、奸臣当道、内乱不断而走向衰弱，而明朝的命运与朝鲜王朝出奇的一致，从明神宗统治后期开始，明朝也开始走向灭亡。
公元1636年，皇太极率领清军打败了朝鲜王朝，朝鲜王朝因此被迫成为清朝的“藩属国”，彻底被清朝控制，朝鲜王朝的统治者继位后，甚至要来到京城接受清朝皇帝的册封，即便朝鲜王朝不愿意接受如此屈辱的仪式，却也不得不屈服于清朝强大的军事实力。
从朝鲜半岛上的各大政权，与中原王朝之间的多年周旋来看，朝鲜半岛上的政权对中原王朝从没有停止过“朝贡”，这是因为中原王朝始终强于朝鲜半岛上的政权。
中原王朝虽然有机会彻底占领朝鲜半岛，但是对于中原王朝来说，朝鲜半岛本身不是军事要地，占领朝鲜半岛后并不会对中原王朝带来多大的好处。
