 对于美国这个身处大洋彼岸的冷战两极之一来说，冷战期间其陆军的主要任务就是在欧洲抗击苏联的钢铁洪流。因此，一种能够通过空军快速部署并支援欧洲的装甲力量，无疑是美军所追求的，然而M41轻型坦克25吨的重量，使得空中运输这一目标变得十分困难。在这种情况下，美军开始了新型轻坦的研制工作。 研制背景 对于M41研发时的预想作战环境来说，其安装的高初速76毫米坦克炮已经足以应对苏联二战时期研发的T34/85中型坦克，但是用于对抗和M41处于同一时期的苏联T54中型坦克，其配发的76毫米坦克炮火力就不怎么有效了。 因此在1950年1月13日，底特律兵工厂的指挥部就要求研发一款可以安装在轻型坦克上的90毫米坦克炮，研发部门建议在T41轻型坦克上安装一门可以发射尾翼稳定破甲弹的90毫米低膛压滑膛炮，之所以建议采用当时技术还不成熟的滑膛炮是因为线膛炮的膛线会使得破甲弹在发射过程中产生自旋，从而影响其破深。 M41轻型坦克 这个项目被命名为90毫米 T132型坦克炮，该坦克炮在后来接受的测试中暴露出了严重的精度问题，为了解决精度问题，其最后采用了浅膛线，后来这一改型被称为T132E3型90毫米坦克炮，这种坦克炮被安装到了T41E1型坦克的炮塔中进行了实验，这种安装了90毫米坦克炮的T41E1在之后被称为T49试验型坦克。 基本概况 T49的炮塔相较于T41E1高了159毫米，进行这样的改动是为了安装M47中型坦克所使用的双筒测距仪。T49轻型坦克一共可以携带46发90毫米炮弹，其中29发炮弹放置在车体前部右侧，9发放置在炮塔内的炮架下，8发放置在预备弹药架中，同时为了提升携弹量，原有的空弹壳回收箱被取消。
T132E3型90毫米坦克炮被安装在T145型炮架上，其还安装有7.62毫米同轴机枪和直视望远镜，一个控制炮塔与火炮运动的试验型电传动系统被安装在了炮塔中。新式90毫米坦克炮的安装使得T49轻型坦克的重量相较于原来的T41E1型坦克增加了544千克。T132E3型90毫米坦克炮总共可以适用三种弹药——破甲弹、碎甲弹与高爆弹，其最大膛压仅为189.6兆帕，而作为对比，当时M46中型坦克所装备的M3A1型90毫米坦克炮最大膛压为262兆帕，M47中型坦克使用的T119E1/M36型90毫米坦克炮最大膛压为324兆帕。 T132E3型90毫米坦克炮在发射T108E45型破甲弹时初速为853米每秒，在发射T142E3型碎甲弹时初速为792米每秒，而在发射T91型高爆弹时初速为732米每秒。 两辆T49坦克的原型车于1954年5月5日被送往阿伯丁试验场，测试持续到1955年5月10日。测试结果表明90毫米坦克炮的安装工作是成功的，但是由于火力受到弹药的限制而显得不尽人意，其中破甲弹的精度还是太差，因此碎甲弹被认为应该当作反装甲主力弹药来使用。然而军方却失去了对T49坦克的兴趣，因为当时正在考虑其他武器的可行性选项，就连T41E1坦克本身都被定性为了一种临时坦克。
在后来1958年11月25号的报告中显示，凯迪拉克汽车分部还曾建议使用M48中型坦克的90毫米坦克炮来增强M41A1坦克的火力，研究得出的结论是这一改装可以在M41A1坦克增重680千克的前提下完成，完成改装后的M41A1坦克携带有44发炮弹。 由于拆除了测距仪，有人建议将T156型直视望远镜改为试射步枪以增加坦克炮的射击精度。然而此时的研发工作主要重心位于更加先进的轻型坦克方面，所以在如何改进M41A1上并没有多少的兴趣，虽然早在1952年6月，军械委员会就已经有了一个在M41坦克底盘基础上研发一款安装有105毫米坦克炮的无人炮塔坦克的方案计划了。 结语 无论是T37、T41/M41还是T49，都可以看出美军在二战后对于轻型坦克的重视，要知道当时T41轻型坦克的价格可绝不便宜，而陆军军方一下子就定下了100辆的订单，后期还增加到了1000辆。但是美国陆军内部保守思想横行，同时来自战争的紧迫感使得很多有先见性的计划并没有继续下去，实在是十分可惜。 |
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