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通天犀，是《山海经》中记载的一种神兽，它长着个山羊的脑袋，背如乌龟、尾如麒麟、身似梅花鹿。“其脑上之角长且锐，角中有一孔，上下通贯，能出气通天”（《抱朴子》），是以得名。
传说它只吃有毒之草，专食带刺之木，犹如神农尝百草般以身试药，因此其角能解天下万毒。 又“得真通天犀角三寸以上，刻以为鱼，而衔之以入水，水常为人开” （《抱朴子》），所以通天犀又叫辟水犀，能令人蹈水如平地。 如《金瓶梅词话·第三一回》中就说：“水犀号作通天犀。你不信取一碗水，把犀角安放在水内，分水为两处，此为无价之宝。” 此外，因为“犀有百理如线者，以盛米置群鸡中。鸡欲往啄米，至辄惊却” （《抱朴子》），南方人一般称其为骇鸡犀。 所谓“身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通”，这里的灵犀，指的就是通天犀角，甚至能有令人心意相通的魔力。 凡此种种，神异非常，足见通天犀角，实乃天下至宝。不过，在接下来的故事中，如此神奇的通天犀角却让人无福消受，反而带来无法解释的厄运。
东晋时，东海（今属江苏连云港）人蒋潜，有次去到不其县（今属山东青岛）做生意，途经一片山林时，忽然闻到一股恶臭，转目看去，但间林中横陈着一具尸体，业已腐烂，不时有鸟雀飞扑欲下啄食。 就见尸体旁有一个长不过三尺余的孩童，在奋力驱赶这群恶客，可惜身单力薄、勉力而为，那群鸟雀更是丝毫不惧，旋起旋落，盘绕不去。 蒋潜看了唏嘘不已，就要去帮那孩童助人为乐一把，没想到走到近前，才发现尸体头顶发髻间，竟然插着一件异宝：通天犀纛（纛音稻，用通天犀角制成的冠簪）。 也亏得他走南闯北、见多识广，这种通天犀角制成的冠簪，若有识货买主，价值不下万钱之巨！
所谓财帛动人心，蒋潜犹豫片刻就改了主意，拔取了那通天犀纛转身就走，料那小小孩童也不敢来追。 果然走出数百步，也不见那孩童叫嚷。或许觉得奇怪，也或许心中难安，他忍不住转头回望，只见那孩童也不知道何时消失地无影无踪，少了那孩童驱赶，空寂寂的山林中，只见尸体上已经挤满了乌压压一片鸟雀，正疯狂啄食享受着饕餮盛宴！ 那孩童去哪了？蒋潜没来由得心底一惊，举目四望，遍寻不见。此时已天色向晚，林中突起一阵凉风，激地他全身打了个寒颤。 此地不宜久留！蒋潜有点发慌，逃也似地连跑带走继续赶路。
蒋潜后面将这件得来的通天犀纛，献给了当时的武陵王司马晞（字道叔，东晋元帝司马睿第四子），果然得到了很多赏赐，可也似乎打开了潘多拉的魔盒，从此开启了它的厄运之旅！ 武陵王司马晞得到这件异宝后，爱不释手，经常摩挲玩赏，没多久就死了。 司马晞死后，家人觉得这通天犀纛是件不祥之物，就将它布施给了前来为司马晞念经超度的和尚。 有个叫王武刚的人，以九万钱从和尚那里买走。随后它流落到太宰褚澄（字彦道，阳翟（今河南省禹州市）人，南齐大臣）手中，褚太宰转手将它送给了南齐丞相、豫章王萧嶷（字宣俨，东海郡兰陵县（今山东省兰陵县）人。齐高帝萧道成次子，齐武帝萧赜之弟），没多久，萧嶷也薨了。 豫章王萧嶷死后，其妻江夫人将这件通天犀纛截断打磨成一支发钗。这下就更诡异了，江夫人从此之后，每天晚上都噩梦，梦见一个孩童绕床啼哭，悲痛欲绝道：“为什么要屠灭割裂我！定要找苍天申诉！你一定会有报应的！” 江夫人自此忽染重疾，在病榻上被折磨了一个多月才死去。
这个故事出自南朝梁吴均的《续齐谐记》。 1916年，我国最后的一只苏门答腊犀牛被捕杀； 1920年我国最后一头印度犀牛被捕杀； 1922年我国最后一头爪哇犀牛被捕杀； 1948-1949年在腾冲、1950年在勐海、1957年在江城，滇南最后3头犀牛分别被捕杀。 从此，不要说通天犀了，即便普通犀牛也已在华夏灭绝，我们是无缘得见通天犀角这种异宝了。
这种被诅咒似得，能给人带来厄运的传说古今中外皆有，比如费迪南大公遇刺时乘坐的那辆轿车。 1914年6月28日，奥匈帝国皇储斐迪南大公及其夫人在萨拉热窝遇刺，双双中弹殒命。这次事件也引发了第一次世界大战。
后面有位贵族借到这部被奥匈皇室“雪藏”起来的车，约上一位朋友去兜风，结果双双遭遇不幸、死于非命，而这辆车却完好无损。 第一次世界大战爆发后，奥匈帝国将军布狄洛克用它来当自己的座驾，仅仅21天后，布狄洛克就在一场战役中惨败，被革职强制送回维也纳，后来死在穷人收容所。 而这辆车则到了他手下的一个上尉手上，结果才过了九天，这名上尉驾车撞死了两个农夫，自己也被甩飞到一棵树上死去。 一战结束后，这辆车成为新任的南斯拉夫总督的专车。结果，四个月的时间里连续发生了四次事故，并在第四次事故中让他失去了右臂。 还没等总督下令将其销毁，有个叫斯尔基斯的医生愿出高价买下了它。六个月后，他被人发现倒毙路旁，旁边则是这辆四轮朝天翻倒的汽车。 接着这辆车被斯尔基斯医生的遗孀卖给了一名珠宝商，而这位珠宝商在一年后莫名其妙地自杀了。 接下来的主人又是一名医生，可自从他得到这辆车后，没有人敢再找他看病，濒临破产边缘，无奈只得将它卖出。 有位不信邪的瑞士赛车手买下它，结果，随后在他得到此车后的第一场比赛中，人被甩出车外，撞到石头上死了。 后来这辆车被萨尔斯堡附近一个农场主买下。数月后，他在驾车前往萨尔斯堡途中，汽车突发故障、动弹不得，于是请一个路过的农夫用马车帮忙拖车，结果，刚系上马车它便自己开动起来，将这个农夫轧死了。 这辆车的最后一任主人是个修车铺的老板，某日他载着朋友去参加一个婚礼，结果撞车了，4死2残！ 此后，终于没人敢再要这辆车了，但它毕竟是一部具有历史意义的汽车，因此政府将其收购，维修复原后收藏于维也纳一家博物馆中。 结果，在二次世界大战时，盟军飞机不知为何轰炸了这个没有一点军事价值的博物馆，这辆车从此不复存在了。
另外一个就是Hope：希望之星，在长达三个世纪的厄运乃至死亡的伴随后，令其成为史上最负“赫赫凶名”的厄运之钻。 1660年左右，法国人塔韦密尔在印度著名的科鲁尔矿山买到一颗重达115克拉的蓝钻石。回国后，他将这颗蓝钻卖给了法国国王路易十四，路易十四令人将其制作成“法兰西之蓝”（French Blue)。 随即，厄运开始降临在所有接触到宝石的人。
首先，是本有万贯家财的塔维密尔，不幸却有个讨债鬼儿子，不仅败光了他的家产，更威逼已经八十岁、穷困潦倒的他再次前往印度寻宝，结果，风光一世的塔维密尔，不久就被人发现被野狗咬死，暴尸荒野。 接下来就轮到了路易十四，“法兰西之蓝”仅仅戴了一次，就患天花死去。 继位的法国国王路易十五将其送给了自己的情妇，没多久她就在大革命中被砍了头。 末代国王路易十六偏偏不信邪，经常和王后佩戴此钻，最后夫妻俩双双上了断头台，身首异处。 王后的女友兰伯娜公主，随后成了这颗噩运之钻的主人，没多久公主也被斩杀了。
从此以后，这颗宝钻被封存于法国国库中。1792年，国库失窃，该钻再现人间。1830年，它在伦敦被银行家霍普高价购走，从此，这颗蓝钻被称作“Hope”：希望之星。 厄运从此又开始了：霍普临终前将蓝钻传给了外孙，不久，小霍普便破产了。 1908年，土耳其的苏丹哈密德二世出手买下了它。经手这笔交易的商人随后在一次全家旅行中遇到车祸翻下悬崖，惨遭灭门。 宝石被苏丹哈密德二世赏给他的亲信左毕德佩戴，但是没多久，苏丹亲自处决了左毕德。 1911年，美国邮政的负责人麦克兰低价买下它，并将它送给了自己的妻子。第二年，他的儿子死于车祸，伤心欲绝的麦克兰不久也死去。麦克兰的女儿因为过量服用安眠药而死。 孤零零的麦克兰夫人却一直安稳地活到了1947年。有人说，是因为麦克兰夫人在佩戴“希望之星”的同时还拥有另一颗世界名钻“东方之星”，两颗名钻相生相克，抵消了它的煞气，因此安然无恙。 1947年，美国著名珠宝商海瑞·温斯顿成了它的主人，随后的十年中，温斯顿带着这颗钻石和其他名贵宝石在世界各地巡回展出，这个厄运传说似乎也就此终结。 后来，他又将其捐赠给了国家，现在，“希望之星”（Hope Diamond）陈列在美国华盛顿国立自然博物馆中，每年有将近七百万的人慕名来参观。
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