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 《老子》 RECOMMEND 作者：老子 推荐语：反者道之动，弱者道之用 01 大国者，下流也 大国者，下流也，天下之牝也。天下之交也，牝恒以静胜牡。为其静也，故宜为下也。 故大国以下小国，则取小国；小国以下大国，则取于大国。故或下以取，或下而取。大国不过欲兼畜人，小国不过欲入事人。夫两者各得其所欲，则大者宜为下。 02 译文 大国就像是居于江河的下流，如同天下的雌性。天下的雌雄交配，雌性常以柔静胜过雄强，这是因为雌性柔静的缘故，所以适合处于下方。 所以大国能对小国做到谦下，就可以获得小国的拥戴；小国能对大国做到谦下，就可以取得大国的信任。所以有的凭借谦下以赢得拥戴，有的因为谦下而取得信任。大国不过是想要聚集更多的人加以畜养，小国不过是想要被大国所收容。那么这二者都能达成自己的愿望，大国尤其应当谦下。
03 正文释微 本章的主旨是讨论大国和小国之间应当如何相处。 章首的几句稍有异议，王弼本作“大国者下流，天下之交，天下之牝。牝常以静胜牡，以静为下。”诸本虽略有差异，但都将“天下之交”放在“天下之牝”之前，然今据帛书本考证，应为“大国者，下流也，天下之牝也。天下之交也，牝恒以静胜牡。为其静也，故宜为下也。”高明先生言：“由于今本语次颠倒或误重，本义全非，旧注踵谬袭讹，皆不可信。”  “大国者，下流也，天下之牝也”  意思是大国就像是居于江河的下流，如同天下的雌性。“大国者，下流也”，王弼云：“江海居大而处下，则百川流之；大国居大而处下，则天下流之，故曰“大国者下流”也’。”
“天下之牝”，“牝”一字，在文本中已有明确的指代含义。古义是雌性动物生殖器官的总称，这里可引申为雌性之意。此句已经阐述了老子的基本立场：作为一方的大国，不仅不应以武势欺压周围的小国，反而应怀柔弱之心，身处谦卑之位。 “天下之交也，牝恒以静胜牡。为其静也，故宜为下也” 意思是天下的雌雄交配，雌性常以柔静胜过雄强。这是因为雌性柔静的缘故，所以适合处于下方。 此句中的“交”，指的是雌雄交配之事，高明先生言：“以雄雌交配为喻，说明牝近于道。”后世有些注家将“交”翻译为交汇之意，尽管这样的解释与上文可以勉强保持一致，但与下文却存在明显的分离倾向。究其原因，不外乎是出于后世学者出于对性的羞耻感所致。关于这个问题，在第六章已有过讨论，此处不再赘述。 事实上，“牝”和“牡”所代表的不只是男女，而是泛指自然界一切的雄雌之兽，如《墨子·辞过》所云：“四时也，则曰阴阳；人情也，则曰男女；禽兽也，则曰牡牝雄雌也。”由此可见，老子对于性别的强调并非出于某种分别之心，而是将之视为一种普遍的自然规律。 他观察到，天底下所有雌雄之兽（包括人类）在进行交配的时候，雌性通常居于下方。在这个过程中，尽管表面上似乎被雄性“制服”，但是因为雌性内涵柔弱，往往能保持持久，而雄性则因为阳刚，难以维持一个强健的状态，这就是“以静胜牡”的道理。将这一观察应用到治理国家的原则上，大国作为“天下之牝”也应当学习雌性的这种柔弱，在外交事务中保持谦虚，稳重的立场，“宜为下”。
那么，什么才是“宜为下”的具体表现呢？老子接着说道： “故大国以下小国，则取小国；小国以下大国，则取于大国。故或下以取，或下而取”  意思是所以大国能对小国做到谦下，就可以获得小国的拥戴；小国能对大国做到谦下，就可以取得大国的信任。所以有的凭借谦下以赢得拥戴，有的因为谦下而取得信任。 小国在和大国的交流中间，因为小国尤其依赖于大国的市场和资源，所以，小国需要时刻清楚自身的地位，保持谦下的态度，以赢得大国对小国的信任。但老子同时也强调，作为占据主导地位的一方，大国同样应当保持谦卑和克制，绝不可肆意践踏小国的尊严或倚仗军事力量欺凌之。互相尊重和合作才是外交关系中的基石，只有双方之间都保持一个平等谦和的心态，才有可能实现区域之间的长久和平。 “大国不过欲兼畜人，小国不过欲入事人” 意思是大国不过是想要聚集更多的人加以畜养，小国不过是想要被大国所收容。陈鼓应先生说：““兼”是聚起来。“畜”是饲养。”
大国为什么要去征伐小国？其原因就在于其渴望获取更多的土地、资源和人口，以增强自身的实力。而小国作为本就弱势的一方，自然也有向周围的大国寻求庇护的本能冲动。 如果双方都能保持一个平等，谦下的态度，就可以增强彼此之间的了解和信任，进而达成一个稳定的共生共惠关系，对双方都有益处。而大国作为其中的主导的一方，更要保持谦卑的态度，避免引发不必要的冲突和战争。因此老子说： “夫两者各得其所欲，大者宜为下。” （那么这二者都能达成自己的愿望，大国尤其应当谦下。） 稍作拓展，本章所透露出的外交思想对现代国家格局也具有指导意义。首先，它强调了一种相互谦和的外交态度。在大国和大国的相处之间，尤其要保持谦和平等，要避免将自己文化中的某些局部原则强加于人，尊重文化差异所带来的多样性。而在大国和小国的相处中，同样应以谦下为主，这不仅符合小国的现实需求，还体现了大国的胸怀和气度。通过维系这种相互尊重与谦卑的态度，各国就可以在国际舞台上携手发展，最终实现共赢。 其次，国家之间以谦下相处不仅是一种政治智慧的体现，更具有现实意义。我们知道，大国虽然强大，但最终会到达转衰的极点；而小国看似弱小，却蕴含着巨大的潜力。世界文明发展史已经多次证明，没有哪个国家能长期保持其统治地位。 如美国社会学家沃勒斯坦曾在其著作《现代世界体系》中提出了霸权国家这一概念。在他的理论中，霸权国家是现代世界格局中具有主导地位和影响力的国家。这些国家在一段特定时期内在政治、经济和军事方面占有绝对优势。在此期间，“一个国家可以将它的一揽子规则强加给国家间体系。并由此以它认为的明智方式创建一种世界政治秩序。在这种情势下，霸权国家会给予属于它的或受它保护的企业以某种特殊的优势，这种优势不是由“市场”赋予的，而是通过政治压力获得的。”（《现代世界体系 第二卷》）
但这种霸权地位并非是一成不变的，沃勒斯坦认为，世界体系发展呈周期性循环过程，霸权国家最终会缓慢而必然的进入衰弱周期，随后新的霸权国家崛起。例如，在现代世界发展体系中，已经存在过三个霸权国家：从1648到17世纪60年代的荷兰共和国，从1815年到1848年的英国，美国则是从1945年到1973年的霸权国家。 如果霸权国家总是恃强凌弱，将自身的价值倾向强加给不同文化、信仰的国家，可以试想，当这样的大国衰弱时，曾经被欺压的小国又会如何对待它呢？老子有言：“其事好还。”因此，应尽早以谦卑作为对外交流的基本原则，才有可能维护长远的国家利益。 |
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