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[大脑的老化] 氧化压力是老化过程的主要原因。没有什么比大脑的老化更能证明这一观点的了。一些科学研究已经证明了脑细胞线粒体(细胞能量来源)和DNA的氧化损伤。这会导致这些非常敏感的脑细胞机能不良甚至死亡。正如我已经指出的，脑细胞没有再造的能力，所以在我们的生命过程中，当我们由于氧化压力而失去越来越多的脑细胞时，我们的大脑就无法再像年轻时那么好使了。用医学术语来说，这会导致所谓的失智，用外行话来说，就是我们会失去思考或推理的能力。因此，氧化压力对我们敏感的脑细胞的损伤是我们大脑功能最大的敌人。 大脑的老化实际上是这些身体最重要的细胞退化的第一步。就像我们不会突然患上其他退行性疾病一样，没有人会在某天起床时突然患上阿滋海默症或者帕金森氏综合征，这些疾病都是大脑氧化损伤的末期表现，它们只是大脑开始老化以后的某种延续，当最终有足够数量的脑细胞被破坏之后，疾病才会出现。 当病人刚被确诊为帕金森氏综合征时，大脑中被称为黑质的一个特定部位已经有超过80%的脑细胞被破坏，阿滋海默症患者也是如此，这些神经退行性疾病实际上已经发展了十到二十年。 让我们逐一分析一下其中的一些疾病吧。阿滋海默症 阿滋海默症影响着200多万美国人，而且已经成为人们被送往养老院的主要原因，阿滋海默症患者不仅不知道身处何时，而且连自己的家人也认不出来了。 没有什么比丧失思考能力更可怕的事了，任何一个家人得过阿滋海默症的人都会理解这是怎样悲痛的一件事。如果你深爱着的人得了阿滋海默症，你会深深地体会到最重要的是生活的质量，而不是大多数人所关心的生命的数量。 我在职业生涯中治疗过上千名阿滋海默症患者。我看到他们的生命中有10到15年的时间从精神上是完全隔绝于家人和朋友之外的。就在我撰写这一章的时候，前任总统罗纳得·里根(RonaldRe- agan)正在“庆祝”他的91岁生日。可悲的是，新闻媒体报道说他已经有十年多没有发表过公众演讲了，另一个生日的到来对那些阿滋海默症患者和他们的家人来说只是一件没有任何意义而且非常痛苦的事情。 大量的研究已经为我们提供了证据，清楚地证明了自由基的破坏是阿滋海默症的根本原因。凯斯西储大学(CaseWesternReserve University)的研究者们最近的发现指出随着年龄的增长，氧化压力的加大最有可能导致阿滋海默症的各种表现，有力的证据是阿滋海默症患者的大脑中明显缺少抗氧化物质，而且含有大量的氧化压力。 现在人们已经开始对补充抗氧化物质能否治疗阿滋海默症患者产生了浓厚的兴趣。1997年4月《新英格兰医学杂志》报道了一项研究证明，高剂量的维生素E可以明显减缓阿滋海默症病情的发展。每天补充2000国际单位维生素E的中度阿滋海默症患者与服用安慰剂的对照组的病人相比，可以在家里多待两到三年的时间。 我们不难设想无论少住多少天的养老院会为每个家庭节约多少开支(更别说心灵上的平静了)。其他一些对阿滋海默症患者使用各种抗氧化剂，例如维生素C、维生素A、维生素E、锌、硒和芸香苷(一种生物类黄酮抗氧化剂)的临床实验结果也很乐观。 帕金森氏综合征 弯腰弓背，行动迟缓，身体僵硬和由于“挫丸样”颤动而导致双手前后搓动都是帕金森氏综合征的特征。穆罕默德·阿里(Mu- hammadAli)在公众场合的表现让我们更加清楚地认识到这种令人虚弱的疾病的症状，正是这些负担才使得我们对卡尔的故事那么感兴趣。令人不可置信的是卡尔的病情远比阿里严重，而他竟然还能作画。 各种研究结果都认为自由基是帕金森氏综合征的根本原因。大脑黑质区脑细胞实质性的坏死(大约80%)会导致多巴胺分泌不足，而多巴胺是大脑正常工作所必须的物质。 研究显示早期帕金森氏综合征患者可以通过服用高剂量维生素 C和维生素E来缓解病情的发展。与对照组病人相比较，他们甚至可以有大约两年的时间不需服用任何药物来控制这种疾病。谷光甘肽和N一乙酰-L-半胱氨酸(均为抗氧化物质)也能有效地保护黑质区的神经免受氧化压力的进一步伤害。 多发性硬化症 多发性硬化症影响着大约25万美国人，其中女性发病率大约是男性的2倍。与阿滋海默症和帕金森氏综合征的实质性脑细胞损伤不同，这种失调只是影响了髓鞘(神经周围的绝缘体)，髓鞘的剥离也就是所谓的脱髓鞘会导致神经机能损伤，这就像电线由于外层的绝缘体脱落而导致的短路，而这也是出现多发性硬化症临床症状的原因。 利文(S.M.LeVlne)医生在1992年提出髓鞘中大量的一羟基自由基导致了多发性硬化症。其他研究者们也证明急性发作期内的多发性硬化症患者体内的氧化压力远远高于稳定期的病人。 多发性硬化症与其他神经退行性疾病的不同在于中枢神经系统和外围神经的损伤是由自身免疫系统而不是外界毒素所导致的。当人体自身的免疫系统开始攻击髓鞘时，就会产生能损伤神经的氧化压力。 多发性硬化症对细胞营养的反应特别的好。我深信，与阿滋海默症和帕金森氏综合征脑细胞不可逆转的损伤不同，我们的身体的确有可能修复髓鞘的损伤，给多发性硬化症患者补充强效抗氧化剂是非常重要的。 在减缓甚至扭转帕金森氏综合征、多发性硬化症或者阿滋海默症的过程中，我们还远远没有发挥出抗氧化物质的最大功效。这是真的，原因主要有以下几个:首先，正如我已经说过的，当医生已经能够确诊病人患了阿滋海默症或帕金森氏综合征的时候，大脑中已经有大量的细胞受损，我们开始治疗的时候已经太晚了。其次如果我们要成功地降低或者减缓神经退行性疾病的发展，我们必须对能够突破脑血屏障的抗氧化物质进行深入的研究。第三，对于像多发性硬化症这样的患者，我们还需要使用同时能有效地进入大脑和神经中的抗氧化物质。研究者们还没有开始对能够顺利通过所谓脑血屏障的抗氧化物质进行研究。 |
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