 编者按：1969年，近两万八千名16至20岁的北京知识青年，告别首都的繁华，发扬前辈“爬也要爬到延安去”的革命精神，乘坐 “知青专列”奔赴圣地延安，将最美好的青春年华奉献在这片贫瘠又富有的黄土地上。半个世纪后，从青年走到暮年，他们每个人心中都深藏着一个圣地情结，每个人的灵魂深处都矗立着一座精神丰碑，每个人的生命中都流淌着爱党爱国的红色血脉。
 我插队的地方被称作“塬”，一年里雨水奇缺，不要说给庄稼浇水，就连人吃水都很困难。有一年夏初，天大旱，村中仅有的两口井都绞不上来水。年轻力壮的就下到沟里去挑水，来回要走几里路。挑水上山，一摇一晃，回到家中，两桶水泼洒的也剩半桶了。过日子没有水哪行，队里的干部经过协商决定“掏井”。
掏井可是一件大事。塬上的井都很深，让谁下去掏井，这让村干部们伤脑筋。
几年前，天大旱，有一个村上的井干涸了，选了一个小伙子掏井，刚掏到一半时，井壁塌方，人出了事。从那以后，村民们谁都不愿去干这冒险活。队干部们决定用“高报酬”来挑下井的人，每天给记50个工分，另外再补助5元钱。
我插队的村子有一个河南来的小伙，名叫双德，他自愿报名去淘井。双德是过继到我们村给人当儿子的。他做事胆大，有些“二杆子”气。掏井是个力气活，在井下干活又十分寒冷。为了好动作，人在干活时不能穿长裤，万一体力不支，还要有人替换，就这样，有个叫东九的小伙自告奋勇地要求做第二人选。
双德下井时，上身穿的是棉衣，下身只能穿短裤。第一天很顺利。早上10点钟太阳正热时下井，下午3点多出井，中午饭就在井下吃。
下午，双德出井后，只见双腿冻得发紫，浑身直哆嗦。我出于好奇，晚饭后，见到双德，向他详细询问了关于下井的一些细节及注意事项。我问得详细，双德回答得也认真。因此，我对下井的每一个步骤都了如指掌。
 第二天，双德受了风寒，有些不舒服，向队领导提出换人，于是，第二人选东九就上任了。
村民对东九有点看法，大家都认为他是为了“高报酬”才肯下井的。他连如何下井都不会，到时肯定闹笑话。
果不其然，第二天东九下井时，井绳刚刚下到三分之一处，放绳的人就感觉不对了。这时，听到井下传来东九杀猪般的叫声，大喊着“救命”。大家七手八脚一阵忙乱，费了很大劲，才将他绞上来。
原来，东九根本不会控制下井的绳索，慌乱中，将保护绳与主绳搅在一起，由于身体失控，身体在井中不停地旋转，三下两下就把他转晕了，而且还吐了一身呕吐物。
东九刚一出井口，当即就瘫坐在地上，气得队长说：“没有金刚钻，就不要揽这瓷器活。”
这时，尴尬的局面出现了。一看要重新选下井人，所有干活的人都向后缩，没有一个人勇敢地站出来。
这可把队长弄急了。井刚掏了一半，没人下井怎么办？看着这场面，我的好奇心和冒险精神来了，于是，就悄悄地向队长说：“让我来试试吧。”队长当时惊讶地问我：“你行吗？”我说：“问题不大。”
 知青在打井
就这样，我把双德的棉衣穿上，下面就穿了条短裤。大家忙着将下井的主绳绑在我腰间，并将井下照明的马灯挂在我的身上。淘井的铁锨前一天双德已留在井下。这时，双德也特意过来又给我安顿了几句。
在大家期盼的目光下，我顺着绳索向井下滑去。刚一入井，就感到一阵寒气袭来，浑身打了一个冷战。心想：离井底还远着呢，沉住气，别慌。
这时，我想起了双德的嘱咐，左手抓住备用绳，同时左脚也蹬着它；右手紧紧抓住头顶上的主绳，双手撑开，整个身体摆成一个“大”字形，这样，身体就能保持平衡，也不会发生旋转。就这样，主绳缓缓地向下放着，我的身子也慢慢滑向井底。
随着身体的下滑，我不断地保持着整个身子的稳定，同时还向上面的人喊着：“放、放……”一切都很顺利。我开始借着马灯的亮光，观察起井壁的四周。这时，我发现，刚下井的时候，水井的四壁还有很多绿色的苔藓，渐渐地，苔藓就变成了黑绿色，再向下，苔藓消失了，井壁变成黑色的硬土，有的地方还显露出新的土质。原来，是这些表层土塌落后，将下面的水面覆盖了。我的任务就是要清理这些土。
我向下慢慢地滑着，借着灯光，我突然发现离井底不远了，便急忙向上喊道：“慢放、慢放……”就这样，我终于到了井底，双脚刚一到井底，就感到一种刻骨的冰凉。
我开始仔细观察了一下井底的环境。并下面积有五六平方米。前一天，双德已将并下四周的士挖开，堆在了中间。原来，黄上高塬在100多米深的下面是石板层，石板层的下面是沙子与碎卵石层，水就自沙子与碎卵石层中缓缓流出。我真佩服早先打井的人，他们是如何勘定水井方位的。拾头向上看井口，只有烧饼大小的一点亮光，我真成了“井底之蛙”了。
在马灯的照耀下，我急忙拿起铁锨，将随我同下的桶装满、然后依据下来时的约定，猛摇几下绳索，再大喊一声，上面人得到信号后，就缓缓地将桶绞起。就这样，井底的泥土和碎石、被一桶一桶地吊了上去。掏井、掏井，意为将井底的这些杂物掏净，让水更好地流聚在一起。
在井底干活，脚下冰凉刺骨，过上一会儿就好了。就这样，我开始挥铁锨大干起来。起先，我还干得浑身发热，渐渐就觉得身上发冷了，肚子也感觉饿了。也不知干了多长时间、就听上面传来微弱的喊声：“饭、饭。”当装泥沙的桶又被吊下来时，我一看，里面放着一个碗，盛的是摊鸡蛋和两个白馍，还有一小瓶白酒，我当即拿起酒瓶大喝了一口，顿时，身上就有了暖意。
当井下的泥土快被我清理完时，我发现，井水立刻就聚多了。正当我埋头大干时，突然听到头顶一阵哗啦啦的声响，一大堆黄土落在我的后背上，我一惊，急忙将身子贴在井壁上。抬头一看，原来井壁又有土块跌落下来。这时，顿生恐惧感，心想：这井该不是要塌方啊！
我掏的这口井是村里最老的一口井，已经有几百年了。过去，井里的水很旺。可时间一久，井壁塌落，再加上井底的沙子和碎石的堵塞，井水便渐渐减少，天一旱，干脆就成了干井。
我静下心来抬头仔细观察着，原来，是上面放绳的速度太快，使装泥沙的水桶发生了摆动，碰到井壁上，碰下来一点浮土，问题不大。
我又彻底将井底收拾了一下，一看，完全拾掇好了。这时，我就将主绳捆在腰间，并向上面大喊：“好啦，绞我出井。”
出井的速度很快，不一会就升到地面。我刚一爬出井口，队长一把拉住我的手，并递给我一瓶酒，我拿起酒瓶仰脖大喝了一口，迅速脱下湿漉漉的破棉衣，披上我的衣服，急忙跑到场院，仰身躺在一堆麦秸上。这时，才知道我在井下待了4个多小时。
炽热的阳光照在我身上，不一会，就感到全身发热，而且骨子里的寒气也慢慢地消失了。这时，才体会到，在阳光下生活该是多么美好啊！
 下河挑水的知青
（作者：白家村夫，本文选编自《苦乐年华——我的知青岁月》） (责任编辑：东岳)
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