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科长马鞭草（Verbena officinalis L.），在我的家乡，是极常见的小野草，房前屋后都会坚韧地冒出它来，毫不起眼。但当它细瘦的穗状花序上紫花点点时，我莫名觉得好看，只是太小了而已。草本、灌木或小乔木，稀为藤本；叶交互对生，有时互生、轮生或簇生，叶片不裂或羽状分裂，无托叶；花序总状，有时穗状或紧缩成头状；花通常两性，稀为单性异株，4-5数；花萼管状或钟状，花冠唇形，有时近辐射对称；雄蕊(2-)4(-5)，着生于花冠管上；子房上位，2心皮，2室，每室1-2胚珠；蒴果，熟时2或4裂，或为核果。 所以遇到其麾下的属种，要么认不出来，要么老往别的科拐。（诚然，APG已将早前属于马鞭草科的臭牡丹（Clerodendrum bungei Steud.），其所在大青属（Clerodendrum L.），整体挪到唇形科；早前属于马鞭草科的黄荆（随处可见的黄荆条儿，竟然是名古代网红）（Vitex negundo L.），其所在牡荆属（Vitex L.），同样挪到唇形科）。今日遇到的是柳叶马鞭草。还好，除了个头高大得多，其余与科长马鞭草还算类似。 茎四棱，对生叶，叶形细长似柳，但叶缘有粗锯齿。而且茎叶都硬糙糙，十分扎手。
坚硬的茎杆长到上部，叶片极少，伸展出多根花枝，与马鞭草的长鞭样穗状花序不一样。柳叶马鞭草的每根花枝上都是大团的紫花。那是由十余朵小花先组成极短穗状，再形成团状的聚伞花序，看起来便是大团的群花了。
单花是极小的，紫红色花冠5裂，花蕊内藏无法一窥，应当还是4枚雄蕊生于中部。看下面，花冠下的萼片显著，因花朵无柄，萼片们密集在一块，偶留有谢了的花冠，是纯的紫蓝色。 由于花量大，花序多，所以种上少量柳叶马鞭草，便能撑开一小片紫色花海了。可惜有些个体上部倒伏，不应当是花的重量过大，而是茎杆伸太长的缘故。
这里小小一片柳叶马鞭草，已能拍出片片紫红意境，再多种点，便能冒充知名的“薰衣草花海”。
二者颜值孰高孰低不好说，但谁叫柳叶马鞭草名字不好听，亦没有薰衣草成名早呢。
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