 多年前在临沧见到番石榴Psidium guajava，不算高的树上，8月里便结了青色的大果。 当时尝过，白白的淡淡的，并不合我的口味。当地种得也不多，四处散生着那么一两棵，远比不上成片的咖啡和香蕉。 十月在川南又见到，但也是散种着几棵，我想可能大家口味差不多，都不爱吃它。
不过胖姨妈很爱吃，在水果店里，番石榴有个新名字，芭乐。 除了我见到的白心的芭乐，还有红心的芭乐。 无论芭乐还是番石榴，异域感都挺强。其实传统命名中，既带“番”名，肯定就是舶来的，它原产南美洲。
售卖的番石榴看起来椭球形，青绿或黄绿的颜色，表皮不甚光滑，一点也不像石榴。切开的话，里面充满了白色的果肉和微小的可以吃下去的种子，无论观感和口感也不像石榴嘛。 那为什么取名番石榴呢？这就要去看树上的它，它的果实顶部，有明显的宿存萼片，跟青的石榴一样。
除了这一点类似，番石榴与石榴相距甚远，番石榴属于桃金娘科Myrtaceae。园林中开红花的红千层Callistemon rigidus，山里常见的桉树Eucalyptus spp.，都属于这一科。所以，番石榴的花，也当如这二者，有许多的雄蕊。找了图片来看，确实如此，大朵的白花，三两朵生在一起，花丝纷纷纭纭。
除了花果，我看它，有棱的枝和先端圆钝的对生叶，还挺像马桑Coriaria nepalensis（马桑小姐，山中岁月长） 。只马桑的叶只有明显的基出三脉，而番石榴的叶是明显的羽状脉。 番石榴的果实，是水果芭乐。而它的叶，含有挥发油及鞣质等，也可供药用，有止痢、止血、健胃等功效；叶经煮沸去掉鞣质，晒干作茶叶用，味甘，有清热作用。这个处理起来太麻烦了，难怪没什么人种它。 。  |
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