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 吉尔伯特和乔治中心，2023年。照片：Prudence Cuming。由吉尔伯特和乔治中心提供
几十年来，这对艺术家组合一直以“全民艺术”作为他们的使命宣言。当他们在伦敦开设新中心时，他们的实际立场是什么？我不知道该如何看待自称“活雕塑”的吉尔伯特和乔治。他们无可挑剔的花呢套装，且一直坚定不移的站在一起——自1967年在中央圣马丁相遇以来，他们一直生活和工作在一起——使他们成为同性恋，尽管他们没有公开讨论家庭关系（据报道，他们于2008年建立了民事伴侣关系）。他们坚持将英国国旗作为作品的主题，再加上他们对鲍里斯·约翰逊的公开致敬，使他们成为脱欧时代的艺术代言人，但两人中有一半属于欧洲，即吉尔伯特·普鲁什在意大利出生和长大。说真的，他们的合作是怎么样？多年来，当我经常看到他们在伦敦达尔斯顿的金斯兰路走来走去，每天都在同一家有名的土耳其烧烤餐厅用餐，我想他们是激进的恶作剧者，他们的本质只是模棱两可的外表，是一种奇怪的消遣策略。毕竟，他们成年时，被贴上同性恋艺术家的标签可能会结束他们的职业生涯，这是他们隐藏的其中一部分原因。走进参观吉尔伯特和乔治中心，这是他们在伦敦东区新的永久展览空间，可能看起来和他们一样保守。该中心位于Spitalfields的Heneage街的一个鹅卵石庭院中，距离Fournier街的艺术家家庭工作室只有一步之遥，是一座拥有三个独立楼层的大型展览空间。它坐落在一家19世纪的啤酒厂里，由当地SIRS建筑师事务所与Gilbert&George合作改造，非常符合艺术家的形象：古雅、古怪，是典型的英国风格。在街上，迎接游客的是一扇以新艺术为灵感的绿色铁门，门上手工锻造的鞭状线条形成了G＆G。门上装饰着国王查理三世的镀金皇家密码——这证明了他们对君主制的热爱。在院子里，经过接待区，一棵美丽的喜马拉雅木兰树通向展览空间的入口。 吉尔伯特和乔治在吉尔伯特和乔治中心门口，2023年。照片：于义刚©Gilbert&George。由吉尔伯特和乔治中心提供
首届展览“天堂图”展出了35幅他们2019年的标志性大型蒙太奇照片。在所有三层楼里，这些作品融合了自画像、文本和植物图案，描绘了一个由拟人化的链条、螺旋电话线和漂浮的沙漠靴点缀的天堂世界的滑稽景象。在我看过的吉尔伯特和乔治的所有作品中，这个系列显得特别令人耳目一新。鲜艳的色彩与丰富的植被相结合，其间点缀着漂浮的眼睛——暗示着野生生物的存在——为BED-WETTING、LION TEETH或EATEN MESS等作品注入了梦幻般的质感，让人想起19世纪的天真派画家亨利·卢梭。在其他照片中，艺术家们——他们经常出现在自己的作品中——经历了形而上学的转变，他们的头变成了枣、石头或木兰花。  狮子齿，2019，301×442厘米。©Gilbert&George。由吉尔伯特和乔治中心提供
然而，当我走到画廊下沉处时，我的热情减弱了。在那里，一张生动的照片上用大写字母刻着DATE RAPE，上面有类似的绿松石和红色树叶，周围有两只眼睛和超大的日期。这个双关语并不是特别聪明，更不用说有趣了，而且散发出一股低级趣味，污染了节目的其余部分。当然，对吉尔伯特和乔治争议并不陌生。在20世纪70年代末和80年代初，像《PAKI》（1978年）这样的作品，描绘了一个南亚男人被穿着西装的艺术家夹在中间，或者《爱国者》（1980年）和《四骑士》（1980），这些作品模糊地美化了年轻的光头党，引起了一些人的注意。在一次简短的交谈中，艺术家们（得知我的比利时血统后，他们称赞我有着伟大的国王和美味的马肉），并表示，最近的这一系列作品的灵感来自自然世界假定的恶作剧行为——用吉尔伯特的话来说，是“植物的狂欢”。这一切都很好，但随意插入似乎是一种无端的恶作剧策略，最好留给20世纪。 BED-WETTING，2019，226×316厘米。©Gilbert&George。由吉尔伯特和乔治中心提供
在他们的职业生涯中，Gilbert和George（分别现年79岁和81岁）一直以“全民艺术”为座右铭作为他们的使命宣言。它经常出现在他们的作品中，但也出现在营销和宣传材料中，据说是为了维护反精英主义的倡议。
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