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在我的记忆之中，以前广州人是最钟情于象牙筷子的，很多家庭都会备有一两双象牙筷子，用来招待贵客，或给家中最年长的长者用。  象牙筷子很矜贵，每次使用之前，都要先用清水浸泡，再以布小心拭干，这样用很久也不会发黄。这是经验之谈。如果筷子是干燥的，一遇肴馔油汤，就会渗入变色。筷子经过浸泡后，油汤就渗不进去了。 象牙筷子不可日晒，不可用热水洗，不可靠近炉灶热暖处，这都会造成弯裂，更不能用来打边炉，因为一入沸汤，就容易爆裂变形。如果已经出现弯曲，可以用净水浸两三天，将弯的筷子插在直的筷子中间，上下扎紧，就可以重新变直。每个家庭主妇都有一些小秘诀，闲时互相交流。比如，篾丝银镶酒杯用过后，要马上用洁净湿布拭净阴干，不可放过夜，不可日晒，也不可水浸。 清代在广州有一条象牙街，曾经是广州象牙雕刻作坊最集中的地区。岭南古时产象，而且地处近海，东南亚、西亚，乃至非洲的象牙，一直是海上贸易的重要商品。广州的象牙雕刻业，更以独特的南派风格，驰名全国。 唐代诗人王建游览广州城时，便亲见“戍头龙脑铺，关口象牙堆”的壮观场景。码头关口堆满了从船上卸下的象牙，印证了当时牙雕业的兴旺。唐代广州的码头关口，在今惠福路五仙观东西沿线。四牌楼（今解放中路）南段西侧的象牙街，西至走木巷一带，在宋代是买卖象牙货品的专业街，到明代发展为加工象牙、玉器的专业街。清代广州的象牙作坊，大部分集中在象牙街。 象牙雕刻因受到原料稀缺的局限，不可能像瓷器、漆器和丝绸一样大量生产，但也正因为稀缺，更显矜贵。有“仙工”之誉的广州牙雕，亦称南派牙雕，分雕刻、镶嵌和编织三大类，以雕刻之中的镂雕最具特色，精致玲珑，巧夺天工。题材多为花木、山石、龙舟、宝塔、蟹笼等岭南山水景物，一直是海外客商心仪之物。 |
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