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说起桥，大家肯定想到石拱桥、独木桥、立交桥等等。这些桥都是用木头、钢筋或者混凝土建成的，全球到处都是，没什么稀奇的了。 不过，你有没有听说过树根桥呢？
在喜马拉雅山东南坡的一些地方，当地的印度人可不是在造桥，而是在“种桥”：他们不用石头、钢筋和水泥，而是让附近树木慢慢长成天然的桥梁。 除了印度，在苏门答腊和孟加拉的一些山区里也有很多树根桥，但是印度的树根桥数量最多、历史最悠久、造型也更多样。 01 30多条树根缠绕15年，不费一砖一瓦，树根化作桥身，500年来越走越结实 在喜马拉雅山脉东南坡的密林深处，卡西镇附近有一座由树根搭建的桥梁，它是一座活桥，已经矗立了大约500年！这座桥不用任何钢筋混凝土，而是由橡皮树的树根长成。
之前，村民们曾尝试修建一条木桥通往对面，但都被雨水侵蚀而断裂，或是承重力不够。后来，他们想到了用橡皮树的树根来修桥。 除了这座神奇的树根桥外，喜马拉雅山南坡还有100多座类似的桥梁，它们横亘在河流之上，布满藤蔓和苔藓，显得古老而壮观。 这些树根桥的形态各异，大部分只有一个跨度，长度在3到76米之间。但也有一些拥有多个跨度或平行排列，甚至还有双层的，而且是用同一棵树的树根来建造。
这种“种”出来的树根桥不容易腐烂，非常结实。因为树根始终保持生命力，不断生长，所以即使使用了上百年，还是一样牢固，至今仍在使用。 02 树根顺着树干长到河对岸，遇到土壤就扎根，约15年长成一座天然的桥 树根桥的设想太有趣了，竟然是从一只猴子那里得到的灵感！几百年前，村里的老人看到一只猴子用一条树根从河对岸晃晃悠悠地荡到了他面前。这个场景让他大开脑洞：猴子可以用树根过河，那我们为什么不能呢？
经过一番仔细考察，村民发现当地的橡皮树的根生长最快，而且特别结实。这些粗大的树根，即使是几个成年人联合起来也难以动摇。 于是，村民们开始了一场“种”桥运动！他们先在需要建桥的河岸边种上一棵枝繁叶茂的橡皮树，然后挖成中空的槟榔树的树干横跨在河上方，将橡皮树长出不久、细嫩的树根团团包起来，引导橡皮树的根系往槟榔树做成的管子里生长。 想象一下管子一样的树干里约束着树根，只能横着往河对岸生长。 橡皮树的次生根生长迅速，不出几年，它的根系就顺着树干长到河对岸，遇到土壤就开始扎根，慢慢就长成一座天然的树桥！
随着树根的发育，村民们还在树根上用藤蔓做出扶手，在缝隙中填上泥土，做成坚固的桥面。而且树根不断生长，越来越密集，树根桥也就越来越坚固。 03 30-50个成年人同时站在桥上，都不会塌，就连大象都能从桥上经过 在当地的自然和经济条件下，造一座树根桥确实是一个不错的选择。不过，其缺点和优点同样明显，我们先来看树根桥的优点。
首先，普通的桥梁会随着时间老化，但是树根桥却相反，时间越长，桥体越结实。只要树还活着，树桥就能不断成长和自我修复。你知道吗？最古老的一座树根桥已经使用了500多年，但还是安然无恙。 而且，树根桥还拥有着超强的承重力。哪怕30到50个成年人同时站在桥上，桥也不会塌。据说，连大象都能从桥上经过。 另外，树根对水汽的侵蚀有很好的抵抗性，不仅能长时间抵抗腐蚀，水汽的蔓延还能为这些根系提供水分，让它们长得更结实旺盛。 不过，建造树根桥也需要一定时间。一座初具规模的树根桥需要大约15年才能变得足够坚实，如果是双层桥，则需要更长时间。 04 当地为何要用树根来搭建桥呢？ 在喜马拉雅山脉东南坡，印度洋的暖湿气流全年光临。当强大的西南季风袭来时，喜马拉雅山就像一道巨大的屏障，挡住了湿润的气流。气流只能被迫向上爬，最终凝结成无数雨滴，倾盆而下。
在这个地形崎岖、坡降大的地方，雨季来临时，山洪、泥石流等自然灾害极易发生，给村民的日常出行带来很大困扰。 鉴于当地地理环境复杂，工程技术也比较落后，想用钢筋混凝土造桥难度很大。 但是，这里有一种神奇的植物——橡皮树，又名印度榕。这种树的根系非常发达，树根坚固，除了初生根，它还会在树干某处长出气生根。
这些气生根帮助橡皮树在不利的环境下茁壮成长，而正是这一特点使得橡皮树成为搭建天然桥梁的理想材料。 |
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