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在人们对通常使用的医疗方法发出一片排斥声的历史时期，Andrew Taylor Still博士提出了自己独特的治疗理念，称之为整骨疗法。他完全清楚不同的专家对该术语有不同的理解。Still博士希望医学发展的方向重新回到自身的本原，即以人为中心，突出自然规律的作用，而“整骨疗法”就是最准确的术语，充分表达了疾病（痛苦）源自机体功能不全的观念。Still博士认为运动系统尤其是脊柱发挥着核心作用。他认识到，所有的疾病和功能紊乱都伴有脊柱运动受限。骨病意味着源自“骨”的“痛苦”。
临床经验使Still认识到对症疗法并不能实现疾病的痊愈，只有针对病因的专门治疗才能成功。Still认为疾病始于循环的紊乱，其原因可在结缔组织中发现。因此，从该处入手才能进行正确诊断和治疗。 肌筋膜组织具有特殊重要性，因为其具有连接功能（结缔组织），能够建立一条连接静脉、淋巴管、动脉和神经的通道，能够作为器官和骨骼的支撑组织，能够起到保护人体结构的作用。 Still认为，神经系统及其周围液体—脑脊液或许比结缔组织具有更重要的意义。作为控制中心和调节器官，神经系统负责身体各系统之间所有适应机制的运行。 Still认为脑脊液（CSF）或许是整个机体最重要的已知要素。脑脊液的构成类似血液和淋巴液，它与下列体液连通：经脉络丛与血液相连，在细胞间质内经周围神经与淋巴液相连。除了对中枢神经系统提供支持和营养外，Still尤其是他的学生Sutherland认为脑脊液具有另一个特殊的重要作用：与渗入所有机体细胞的体液一起，称之为“生命气息”(breath of life)。
在Still探索医学真谛的过程中，他受到来自两种相反方法及其施行者的影响：精神治疗师（Spiritual healers)与整骨医师（bone setters）。精神治疗师是一些信奉宗教的人，他们“倾听”机体组织的变化并通过自己的手把能量聚集在病变区，然后任由“生命气息”发挥治疗作用。另一方面，整骨医师通过推拿术也获得了同样巨大的成功。 在其整骨疗法中，Still成功地将上述两种方法 结合起来。精确的解剖学知识和敏锐的触觉，再结合对机体自愈力的坚定信念和助人的意愿，使他成为一名杰出的治疗师。Still的解剖与生理学知识使他可以精确地辨认人体组织结构，而他的触觉使他能够探测组织的弹性，从而对不同的患者采用最适宜的技术。在Still的整骨疗法中，精神治疗师与整骨医师合为一体。他把人体器官比作机器，把整骨医师比作修理机器的机修工。 Still整骨疗法中一个显著的特点是将生物动力学与生物力学进行整合。如今，他的一些追随者似乎正在把这二者分开。某些整骨医师就是纯粹的“机修工，在解制学与生理学知识的基础上，将或多或少轻柔的手法操作技术应用于整个人体他们代表了整骨疗法生物力学的发展方向。相比之下，生物动力学的运用者对生物力学强调较少，而把重点放在自己的触觉和人体的自力上。同样的道理适用于精神治疗师，他们也试图激活组织的自意力。唯一不同的是他们从诊断和治疗两个方面评价人体的活动节律。 Viola Frymann的论述（2000年培训课程）与上述内容有关。她指出，正常的基本呼吸机制（PRM）明确反映健康的人体组织。一发生功能不全的情况，PRM的表现就会出现异常。这就是说，对PRM的观测无论对诊断还是治疗都十分有用。生物动力学的应用者充分利用了这一现象，并亲自在机体组织里建立起一个支点。经过一段时间后，当基本呼吸机制星示新的不同的节律时，表明机体组织正在恢复其原有功能。 与生物动力学疗法不同，经典的顾部整骨疗法是检查运动和运动受限的机体组织，目的是使机体结构的治疗回到自由运动状态并加以维持。结果，基本呼吸机制可以在没有外力作用的条件下自由保持正常的功能，最终实现治疗效果。 Sutherlan依靠触觉检测并描述的螺骨基底软骨联合（SBS；颅部运动力学）的移动，对应了头部在三维空间平面中的移动：包括矢状面（上下用力）和水平面（侧方用力）。针对运动系统所采用的实用技术遵循同样的原则，治疗者在所有平面中寻找所谓的平衡点（分层）并使肌体组织处于放松的体位直至紧张状态自动消失。我们可以看出，适用于颅部整骨疗法的原则同样适用于人体的其他部位。
有关该机制是否最终使肌体组织消除紧张的问题引发了不同的认识生物力学观点的支持者认为这是来自组织受体的反射效应，而生物动力学观点的支持者相信这是基木呼吸机制的影响。 Still在其治疗中将所谓的直接技术和间接技术结合起来。直接技术是指对受损节段组织施行矫正治疗，而间接技术是指沿机能不全方向移动该受损节段。 在研究Still治疗方法时Van Buskint询问那些曾在孩童或青年时期接受过整骨疗法治疗的老年患者是否能够重现所接受的治疗技术，其中有些人仍然能够描述那些治疗技术。Van Buskir颜为震惊的是这些技术与们本人所提出的技术大不相同。 有一段录像剪辑短片保留至今，从中可以看到正在进行助骨治疗，该录像与患者的叙述及田本人有限的文字说明了下列间题：在进行了全面的诊断后治疗者将受损部位进行固定，直至收缩的肌肉组消除紧张状态。然后，施以轻压将受损都位回复到矫王位置。在整个治疗过程中，轻微的压力集中在受损关节上。 |
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