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1924年3月，由上海驶往香港的渡轮上，一群精英阶层正在高谈阔论。突然，一艘海盗船逼近渡轮，并向船长喊话，要求所有人跪地投降。有那不服者，当场被海盗枪杀。剩下的其余人则双手抱头，乖乖交出自己的财物。当海盗小弟打劫到一名女子时，女子希望能将母亲留给她的一条项链留下。海盗头目赶来，看到女子的样貌后，竟跪地惊呼：“怎么是您?”随后退还女子的所有财物，带人离去。而这名女子便是张竹君。
张竹君于1876年出生在广州西关一个官宦家庭，在家排行老五。父亲张世蒸是三品京官，家境富裕。但张竹君却自幼体弱多病，曾半身麻木。家人带着她四处求医问诊无果，最后送到了博济医院。当时中国人并不相信西医，张竹君的父母把她送到这里，也是死马当成活马医。没想到在美国传教士嘉约翰的治疗下，张竹君竟然奇迹般地痊愈了，这也让张竹君与西医结下不解之缘。
在报考时，张竹君就选择了博济医院附属南华医校，后转入夏葛女医学堂。毕业后，张竹君成为中国历史上第一位女西医。尽管年纪不大，张竹君的医学功底却很扎实，她又混迹于上流社会，所以在朋友徐佩萱(后改名徐宗汉)和富商太太的支持下，她开始在广州荔湾开办医院，她也成为中国历史上第一位创办医院的女性。
虽然出身官宦家庭，张竹君却有一颗悬壶济世、普救世人的心。因此她开办的禔福医院和南福医院，都在为平民看病。除此之外，张竹君还是中国女权运动的先驱，曾著《妇女的十一危难事》一书，揭露清朝妇女在封建枷锁压迫下的卑贱地位，鼓动妇女起来谋求自身的解放。
日俄战争爆发后，张竹君随万国红十字会深入东北救护受害的中国人。辛亥革命爆发后，发起成立中国赤十字会，组织、率领救护队员前往武昌，救治受伤士兵达1300余人，并掩护革命党人黄兴、宋教仁、田桐、李书城随队同往。1926年上海霍乱肆虐，张竹君奋战在抗疫的第一线。同时，张竹君又创办女学，为女子地位的崛起打下基础，被称为“女界之梁启超”。
那她与海盗又是如何认识的呢?原来在1904年广州霍乱流行，清政府已经自顾不暇，根本无暇考虑老百姓的生死。张竹君曾在新加坡看到鼠疫屠城的惨状，从那时起就开始深入关注预防医学。经过认真调查后她发现，此次广州疫情的传播是由患者呕吐秽物污染江河水源而起，因此她向官府提议：1、劝止市民饮用污染的河水、井水。2、政府当局用船从广州郊区石门运水供市民饮用。3、向病人家属宣传，将吐泻物焚烧而不是倒入河中，并禁止贩卖腐烂瓜果。
幸运的是，当地官方采纳了她的建议，数周之后疫情得到控制，这也成为中国预防医学史上的经典案例。而那个海盗头就是广州霍乱中活下来的人，他是被张竹君给救的，因此对张竹君感恩戴德。在见到自己恩人后，羞愧难当，立即将财物退还给张竹君，并磕了三个头后带人离开。
在之后的淞沪抗战和“八·一三”事变中，张竹君都带着手下的医疗队在战火硝烟中抢救伤员。与她同期的胡汉民等人后来都身居要职，高官厚禄，她却淡泊名利，一生未婚。不过她却收养了20多名孤儿，将这些孩子抚养成人。孙中山曾为她颁发“立国纪念勋章”、“赤金红十字军功勋章”及“中华民国忠裔纪念章”，外界则称她为“中国的南丁格尔”、“中国女豪杰”、“慈爱之神”等荣誉称号。1964年，张竹君在上海病逝，走完了她不平凡的一生，享年88岁。 |
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