 武汉粤桥联谊社赠与的铁军牌 战斗后，北伐部队迅速向湖北境内进发。独立团奉命占领中伙铺车站，切断粤汉铁路，以断吴佩孚军阀部队后路。战前，第四军副军长陈可钰召开军事会议布置任务，要在一天多时间内行程100多里，穿越几条河、翻越几座山，中途可能与敌遭遇，任务非常艰巨，各部都不肯主动承担。陈可钰见状，便对叶挺说：“希夷，你们去吧！”叶挺立即回答：“坚决完成任务”。返回团部后，他向全团作简短军事动员，旋即出发。途中战士们互相督促说：“快，与火车赛跑！”部队行军速度很快，至第3天拂晓，赶至中伙铺附近，与正准备乘火车北逃之敌李金门部遭遇。激战一小时，全擒团长李金门在内的敌军，无一漏网。独立团随即占领中伙铺车站，控制住粤汉铁路，出色地完成了预定任务。  叶挺独立团在汀泗桥战斗中缴获的部分武器 8月26日，开始攻打汀泗桥战斗。汀泗桥是鄂南要地，通向武汉的第一道门户，素有天险之称。战前，上级把攻打汀泗桥的任务交给第四军，第七、第八军等部策应。第四军攻打汀泗桥的部署为：由第三十五团向汀泗桥正面进攻；第三团和第七师从右翼进攻；独立团为预备队。汀泗桥东面为峻岭，南、北、西三面环水，只有一座铁桥可通，北伐军从正面进攻遇到了很大困难，打了一天没有进展。叶挺跑到附近农村向农民做调查，发现东面大山上有一条小路，可以绕到汀泗桥东北之古塘角附近，乘敌不备攻其背。叶挺将情况向军部报告，陈可钰当即命令独立团执行这一任务。27日凌晨2时，叶挺率部迅速绕到古塘角附近，突然向吴佩孚守军发起猛烈进攻。第七军和第三十六团亦从其他方面同时向敌开火。四面八方都是枪声，敌人大为恐慌，纷纷溃退，天险汀泗桥遂为北伐军攻占。  叶挺独立团官兵向咸宁追击 打下汀泗桥后，独立团向咸宁方向疾进。途中，叶挺曾接师长张发奎的命令，要独立团对敌追击不得超过15里。但叶挺认为敌人正处于慌乱状态，战机不可失，毅然决定继续向咸宁追击。这时洪水暴涨，周围一片汪洋，只有一座铁桥可通咸宁城，而部分路基也被水淹没，情况相当险恶。叶挺抓住敌人刚从汀泗桥溃退而陷于异常混乱之机，指挥部队向敌人猛烈进攻，终于将守桥之敌打垮，乘势过桥，于27日赶在吴佩孚援兵之前占领了咸宁城。对于这次行动，第四军副军长陈可钰初时还责怪叶挺“好胜鲁莽，过于急进”，当得知吴佩孚援兵已赶到贺胜桥，如敌抢先占领咸宁，将会给北伐军继续进军增加极大困难及叶挺果敢指挥作战的经过后，又改口赞誉叶挺“具有军事天才，能见机进取”。 乘胜攻占贺胜桥。贺胜桥是鄂南通向武汉的最后一道重要门户，地势十分险要。吴佩孚投入2万多兵力、60多门大炮、100多挺机枪加强防守，并亲临指挥，妄图阻止北伐军北进。8月29日，北伐军开始向贺胜桥进攻。独立团担任正面沿铁路攻击的任务。叶挺在战前向全团战士作政治动员说：“我们有广大人民群众支援，攻破贺胜桥是有把握的。但贺胜桥战斗与过去几次战斗不同，这次吴佩孚亲自指挥，敌人炮火强，防御纵深大，所以我们必须更加勇敢作战，不怕牺牲，完成光荣的战斗任务。”战斗打响后，独立团战士在叶挺指挥下，以迅猛的动作突破了敌人的前沿阵地，向纵深展开。但左侧第十二师三十五团及右侧第七军第二路都远远落在后面，配合不力，致使独立团在敌人阵地纵深孤军苦战。他们发扬大无畏精神，英勇顽强，猛打猛冲，终于击溃了敌人多次反击，突破了敌人10余里纵深的防御阵地。此时，兄弟部队陆续赶到，各部协同作战，胜利地占领了贺胜桥，吴佩孚带残部仓皇乘车向武汉逃去。  兵锋直指武汉。8月底，北伐军前敌总指挥部召开军事会议，决定攻城部署：第四军与配属部队主攻武昌城；第八军主攻汉阳、汉口。9月3日，第四军等部攻打武昌城，因吴佩孚部设防坚固，且已有准备，北伐军缺乏重型火器及攻城工具，攻城没有成功。5日凌晨，第四军再次攻打武昌。叶挺接受攻城任务后，命令第一营为奋勇队（敢死队），第二营为拥进队，第三营与特别大队为预备队。出发前，他向全团动员并布置：第一营在营长曹渊带领下，向宾阳门与通湘门之间发动攻击，敢死队员逼近城下立即竖起云梯，向城墙攀登，与敌人展开肉搏战。由于第一营奋勇队孤军攻城，敌人集中火力还击登城奋勇队，致使登城官兵全部壮烈牺牲。逼近城墙附近的第一营主力也在敌人猛烈火力下遭到重大伤亡，共产党员、第一营营长曹渊光荣牺牲。第二次攻城战斗失利后，北伐军改用围困封锁之策。其间，叶挺仔细观察通湘门一带地形，提出一个新的攻城方案。按照这个方案，独立团把缴获来的一列铁甲车请铁路工人冒着敌人炮火开到距通湘门200米处；再动员一批安源矿工协助开挖一条通向武昌城的坑道，以便攻城。独立团一部守卫在铁甲车上，掩护矿工作业。敌人发觉后大为恐慌，集中火力掩护士兵从通湘门冲出来，企图破坏坑道作业。叶挺指挥部队英勇迎击，迅速将敌打退。10月10日凌晨1时，北伐军对武昌城发起总攻。独立团担任由通湘门附近攻城、占领蛇山的任务。拂晓前，战士们奋不顾身地在通湘门附近架起梯子越过城墙，再向蛇山方向进攻。敌人利用蛇山上的工事负隅顽抗。独立团冒着敌人炮火，英勇地从四周冲上蛇山，终于歼灭了敌人。北伐军攻占蛇山后，武昌全城守敌放下武器，停止抵抗。  叶挺写给曹渊烈士之子曹云屏的信 武汉攻克后，独立团驻守在武昌南湖。独立团在北伐战争中所向无敌，威震天下，起到了先锋作用和骨干作用，对北伐战争的胜利做出了卓越贡献。因此，攻克武昌城3个月后的1927年1月，武汉军民欢庆北伐胜利，部分旅居武汉的广东籍人士送来一块“铁军”盾牌，由叶挺代表第四军受领。盾牌高1 米、宽半米，正面居中嵌著红漆的“铁军”两个隶书大字，背面刻有诵诗一首： 烈士之血，主义之花， 四军伟绩，威震迩遐。 能守纪律，能毋怠夸， 能爱百姓，能救国家。 摧锋陷阵，如铁之坚， 革命抱负，如铁之肩。 功用若铁，人民倚焉， 愿寿如铁，垂忆万年。 人民群众称誉叶挺团长为“北伐名将”。但叶挺十分谦虚，把一切功劳都归于党的正确领导和人民群众的作用。他在一次独立团干部会议上总结北伐战斗经验时说：“我们为什么能够建立这样的伟大战功呢？主要一个原因，就是因为独立团是共产党的军队，因为有了共产党，我们才能成为铁军。” （本文图片主要来自任永兴主编《叶挺画传》和网络） |
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