上海是一座与水结缘的城市。
就地名而言，一个“海”字如此，一个“沪” 字也是如此。
而地处江南，便与水乡挂上了钩，所谓“春水碧于天，画船听雨眠”，“天共水，水远与天连”，“江南可采莲，莲叶何田田”……在这些描写江南景致的诗词中，水似乎永远是主角。而马致远的那句“小桥流水人家”更是情景交融，心物合一，让江南水乡在文字上有了具体的呈现，构成了一种动人的艺术境界。出生于元代的马致远是北方人，他的这首《天净沙 · 秋思》勾画的是一幅悲绪四溢的“游子思归图”，但就凭着“小桥流水人家”这六个字，成为很多文学作品中描绘江南时的经典引用，因为它实在太契合水乡的气质了。
古代的上海地区，“因水成陆，因水聚人，因水立业，因水定村，因水建镇，因水兴市”。由于水系发达，不亚于江浙一带，于是有关水的名称也特别多，在上海常听到的有江、河、浦、泾、沟、塘、港、浜、湖、淀、泽、荡、湾、汇等。当然，与水有关的典故趣闻更是不胜枚举。
说到江、河，在上海鼎鼎有名的自然是黄浦江、苏州河。黄浦江是整个上海的母亲河。作为一条多功能的河流，千百年来，黄浦江在静静流淌中源源发展，两岸荟萃了城市景观的精华，成为一条具有浓郁海派特色的文化长河，散发出生生不息的人文气息。而苏州河对沿岸的居民来说，也是刻骨铭心的。她是上海最初形成发展的中心，催生了几乎大半个古代上海，后又用100年时间搭建成国际大都市的水域框架，她也是上海近代民族工业发展史的最初见证。
“山随平野尽，江入大荒流”。河流穿过乡村、荒野、城市，最后百川归一汇入海洋，无不见证着所经之地的文明与发展。一条河流不仅流过空间，滋润着沿岸的土地，养育着沿岸的人们，同样也穿越时间，无形地记录着古往今来，背负历史中的国运兴衰、名人轶事与文学艺术的创作。
总有那么几条河，因其“水脉合着史脉”，观尽沿河的沧桑变迁，形成独特的文化视角，遂而成为一个地域的标志。蒲汇塘就是这么一条河。
