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程朱理学的创始人程颐最早提出“物极必反”一词。
他认为：阴阳二气交感，化生万物，故万物本身包含着对立，以至互相摩荡，形成往来屈伸的运动。其运动达于极点，即向反面变化，故万物呈现为盛极必衰、动极必静等情况。 程颐觉得物极必反是阴阳平衡的结果，我不这么认为，至少在人类发展历史进程中，不能归结为阴阳平衡。 物极必反是人性使然。 在斯文·贝克特博士的著作《棉花帝国》一书中，他站在全球视角下观察６００年来棉花帝国的兴衰历史，正好对此观点做了印证。 这本书中，作者从棉花的自然产地开始记述，从亚非拉美棉花产地起源的手工纺纱，到欧洲第一次工业革命的机械纺织大生产，再到棉花帝国退出欧洲发达国家重返南方，时间跨越６００年，地域涵盖全球六大洲三大洋。 在棉花帝国从兴起到强盛，再到衰亡过程中，作者深刻剖析劳动力、土地、科技、资源、政治在全球的发展变迁，从一个小小的棉铃剥开近代全球史的真相。 盛极必衰、物极必反，这是人类发展过程呈现出来的现象，隐藏在表象之后的是我们无法跨越的人性。 ０２ 盛极必衰源于人性的懈惰 棉花对生长环境一点都不挑剔，只要温度经常维持在１５．６摄氏度以上，最低温度不低于１０摄氏度，它都能生长，因此亚洲、非洲、南北美洲都有野生棉花的身影。 最早把棉花纺成线，有据可查的是在大约５０００年前，印度次大陆和今天的秘鲁海岸一带。 得天独厚的地理位置，让印度的手工纺织技术优先发展起来。 不管是去除棉籽的辊式压花机、清理和理顺轧过棉花的弓、手工纺车、各种新型织布机以及垂直型整经机等，全部起源于亚洲。 中世纪的欧洲人还没见过棉花，他们道听途说来棉花的样子，还停留在“树绵羊”的层面——棉花是树上结出的绵羊，小绵羊白天长在树上，夜间弯腰到地面喝水。 同一时期，印度的手工棉纺织品已风靡世界，罗马帝国、东南亚、中国、阿拉伯世界、北非、东非地区，都从印度购进棉纺织品。 欧洲旅行家马可波罗在１３世纪到达印度，他在旅行传记中惊叹：“（印度科罗曼德尔海岸）出产的棉布是世界上任何地方所能找到的最精细最美丽的棉纺织品。” 事实上，很长一段时期，轧光印花布和细白布都是印度梵语的变体，最后都在世界上用来形容某种特定的棉布风格。 奥斯曼帝国的一位官员抱怨道：“有太多的财富用来购买印度商品……世界的财富聚集在印度。” 世界各地的商人携带巨额财富来到印度，仍然一布难求。 拥有世界上首屈一指的棉纺织手艺，印度商人足不出户敛取全球财富，可以任性地漫天要价，还可以想卖给谁就卖给谁，处于财富中心的印度人开始膨胀懈惰。 懈惰的表现是对现状极度满足，对地位极度得意，即不用累积的财富去探索世界，又不思提升纺织技术。 这点正落在人性的圈套之内，趋利避害，好逸恶劳。处于业界巅峰位置的人，傲视全球没有竞争对手，谁都会觉得该慢下脚步歇一歇，品茶饮酒听曲纵乐，岁月一片静好，懈惰与日同长。 这个时候，若有人跟他们说，印度的手工棉纺织技术会被欧洲人打败，别嘚瑟太早。 印度人一定会宽容一笑，原谅这人蚍蜉撼大树自不量力，心里觉得压根儿不存在这种可能性。 结果这颗大树真让蚍蜉撼倒了。 ０３ 绝地求生是人性的原始动力 印度的手工纺织品传入欧洲可谓历尽艰辛。 先要阿拉伯商人乘船跨越印度洋，到达印度国土，费力讨好印度商人，从而获得优质印度棉布。 拿到货物之后，阿拉伯商人真正的创富之路才站在起点上。 阿拉伯商人要用船把棉布运过印度洋，踏上阿拉伯的土地后换乘骆驼，用驼队背着货物穿越阿拉伯半岛的大沙漠，到达地中海沿岸，之后再从驼峰上卸下货物，搬上货船跨越地中海才能到达欧洲港口。 地中海沿岸的欧洲国家非常有限，远离港口的英国、葡萄牙、瑞典、挪威等国家，想买到印度棉布，还要再受一次盘剥。 看着天价奢侈品被阿拉伯商人把持，欧洲人压抑到了极点。他们不是没尝试过种植棉花，可惜欧洲大部分地区的温度偏低，空气湿冷，不适合棉花生存，只有法国和意大利有少部分土地可以种植。 冲天一怒为棉布的欧洲人开始尝试远洋航运，发誓要越过阿拉伯商人，亲自跟印度贸易。
达伽马带着他的船队做到了，１４９７年他们从葡萄牙出发，历时１０多个月，绕过非洲南端的好望角，到达印度。 远洋航线的开辟，彻底绕开了阿拉伯商人对印度棉布的垄断，大批量优质印度棉布迅速涌入欧洲，成为国家新贵竞相追逐的流行品。 英国、法国、德国、意大利等欧洲国家，不断刻苦学习印度手工棉纺织技术和印染技术，但始终无法超越。 再加上贩奴贸易中，非洲的统治者对印度棉布情有独钟，眼看着滔天财富纷纷涌入印度，把持印度棉纺织贸易的英国商人如坐针毡，他们深觉“即便是难以实现，以国内生产的棉布取代从印度进口的棉布是优先要解决的重要问题。” 财富的巨大落差刺激了英国的纺织业主，他们自发开始改良技术，最终铁疙瘩胜过纯手工，生产效率被英国提高了370倍。 中国有句老话，叫知耻而后勇。 被生活蹂躏到尘埃里时，人性中不屈服不认输的种子就会悄悄萌芽，逆天改命的种子会帮助我们钻开泥土，触底反弹超越对手。 “有志者、事竟成，破釜沉舟，百二秦关终属楚；苦心人、天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴。” 项羽破釜沉舟胜秦军，勾践卧薪尝胆终复国，都是置之死地而后生，显示出人在逆境面前强大的反弹力。 物极必反的力量不是来自于阴阳平衡，而是来自于人性中不服输的因子。 ０４ 在懈惰和奋起的人性支配下， 人类呈波浪线轨迹前进 《三国演义》开篇提到一句话：“话说天下大势，分久必合，合久必分。” 分分合合的车辙上，哪一次不是被懈惰和奋起推推挤挤，历史终究是被人推着前进，肯定不能脱离人性的支配。 棉花帝国６００年，先是印度依凭地缘优势脱颖而出，之后英国绝地突击扶摇直上，接下来英国躺在棉花帝国的暴利上洋洋得意，美国德国又眼红登场，科学联合工业齐头并进迅速反超英国。 努力奋起造就了翘楚地位，懈惰放松又滑入平凡，盛衰荣辱皆逃不过人性的操控。 葡萄牙诗人费尔南多·佩索阿说：“一切行为都来源于人性，而人性从来是老样子——可以改变，但没法完美，有所摇摆，但不会进步。” 我们该做的是以史启智，了解人性的弱点并着力克服，深陷绝境不绝望，攀及巅峰不膨胀，胜不骄败不馁，平常心竭尽力，坦坦荡荡趟过人生河。 作者：晓鹤，人生一世如白驹过隙，不喜岁月静好，独慕码字奔波。写走心的文字，过有趣的人生。 |
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