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清朝嘉庆十四年(公元1089年)春，山东即墨男子李泰清赶赴京城督察院告御状，为自己的侄儿李毓昌喊冤。据李泰清所说，他的侄儿李毓昌在山阳查赈时，突然死亡。当地官员声称他是自缢而死，但侄媳却在他的遗物中发现了血衣和山阳地方官冒赈的禀帖残稿。嘉庆皇帝早就想整治官场的腐败风气，便从此案入手，向一个个贪官伸出了刀子。 李毓昌奉命查赈李毓昌的背景并不复杂，山东即墨阁里村人，自幼勤奋好学，聪明过人，孝亲敬长、品行端正，闻名乡里。清乾隆五十九年(公元1794年)，23岁的李毓昌考中恩科举人，嘉庆十三年(公元1088年)又中戊辰科进士。
按照清朝的管制，考中进士并非立马就会被安排官职，需要到某地候缺。当地方出现空缺时，新中的进士才能有机会上岗。而李毓昌就被安排到江苏抚署候缺，江苏省府又安排他当了一个候补知县。当年恰逢淮安遭灾，清廷发放赈银救济灾民。山阳知县王伸汉利用这个机会大捞特捞，导致饿死了很多百姓。
按照惯例，朝廷需要派人前去监督这笔赈灾银的使用。于是包括李毓昌在内的10名官吏被抽调到山阳查赈。王伸汉贪污了大笔赈灾银，肯定经不起查，便拿出一部分来贿赂这些朝廷的钦差。其他人都是官场老油条，知道这是官场的潜规则，只要吃相不是太难看，他们也就睁一只眼闭一只眼了。
但李毓昌刚入官场，不懂这些套路，也一心为民办事，便认认真真地查赈。他被分配四乡的查赈事宜，从九月到任后，就带人挨家挨户地查看受灾情况，赈银是否发放到位。当地百姓都称他为“李青天”，甚至还有称他是“再生父母”的。而经过这段时间的摸查访问，李毓昌也掌握了王伸汉贪赃枉法、克扣赈银的证据，将其一一记录在册，准备上禀淮安知府。 王伸汉暗害李毓昌但当地官吏早已被王伸汉拉拢，王伸汉很快便知道了他的动作。王伸汉找到李毓昌，将他诓回县衙，私设酒宴款待李毓昌。酒席上，王伸汉拿出一笔钱摆在李毓昌的面前，并威逼道：“李老弟啊，你刚进官场，还不知道这做官的诀窍。你每天不辞辛苦地去那老百姓家里访问，天寒地冻，过于劳累，不也只是为了那青天的虚名罢了!但你却失掉了真正的实惠。这可不是为官之道啊!李老弟，老哥劝你还是三思啊!”
面对王伸汉的威逼利诱，李毓昌没有妥协，而是义正严词地告诉他：“为官之道贵在清廉，从饥民口中夺食物非父母官所为。对于克扣赈灾银这件事，你可以干。但请恕在下不敢同流合污!这件事我一定会向上禀告，以救生民于水火，以正朝廷之律令!”说罢，李毓昌便拂袖而去。
对于油盐不进的李毓昌，王伸汉早已下了杀心。不干掉他，他将此事捅出去，那被杀的就是自己。于是王伸汉买通了李毓昌手下的三个仆人，让他们下毒到茶水中给李毓昌喝。李毓昌腹痛吐血，他们又用丝带勒死了李毓昌。随后，王伸汉与淮安知府合谋将此事伪造成上吊自缢，让他含冤而死。
嘉庆十四年春，李毓昌的妻子在丈夫遗物中发现了血衣，以及写有“山阳冒赈，以利啖毓昌，毓昌不敢受，恐上负天子”的禀贴残稿，让她对丈夫的死产生疑虑。后经开棺验尸，发现李毓昌果然是被毒死的。李毓昌的妻子找到丈夫的叔叔李泰清，请他作主。李泰清奔赴京城告御状，才揭开了此案的真相。 嘉庆的恩赐嘉庆得知此事后，勃然大怒。将参与谋害李毓昌的王伸汉、王毂、包祥、李祥、顾祥、马连升，通通判处死刑。两江总督铁保、江苏巡抚汪日章被革职流放，其他涉案官吏和另外9名查赈官员也受到不同程度的处罚。李毓昌案终于沉冤得雪。
为表彰李毓昌为朝廷做出的贡献和牺牲，嘉庆帝追封李毓昌为知府，照知府例赐恤。李毓昌的叔叔李泰清被封为武举人。李毓昌无子，将其侄李希佐名下，加封李希佐为举人，准他参加会试，传承书香风气。另外地方捐资一千两，用作李毓昌遗孀供养继子读书和女儿出嫁的费用。地方再出一千两，在李毓昌墓前修御制悯忠诗碑楼以褒其节，而悯忠诗的内容则有嘉庆皇帝提供。由此可见，嘉庆皇帝对于李毓昌的死着实很重视。 |
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