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在经过两年多的深空飞行后，美国一艘采矿飞船终于接近了地球，9月，当采矿飞船距离飞越地球时，将投放一个装有小行星样品的返回舱。 这艘采矿飞船就美国OSIRIS-REx飞船，2021年5月10日正式踏上返回地球的旅程，飞了两年多，距离地球只有几百万公里了，现在终于快到家了。
由于采矿飞船与地球都在同向飞行，围绕着太阳逆时针旋转，即便距离只有几百万公里，飞船也要飞行一个多月，直到9月24日才会抵达数百公里高的近地轨道，瞄准美国犹他州沙漠，精准投放小行星样品。 投放结束后，OSIRIS-REx飞船以超过第二宇宙速度的超快速度远离地球，飞向第二个目标。 OSIRIS-REx飞船探索的第二个目标是小行星99942，小行星99942直径270米，2029年将接近地球，撞击概率为2.7%。
所以趁小行星99942接近地球的时候，OSIRIS-REx飞船将接近它，对它进行一探究竟，这可以是一次千载难逢的机会，美国宇航局（NASA)早就把小行星99942运行轨迹计算好了，到时飞船将与它太空相遇。 为了更好地回收小行星样品，美国宇航局（NASA)回收团队在7月展开了回收返回舱的演练，一架直升机吊起一个模拟小行星样品返回舱的密封舱，然后将它投放到一片37英里x9英里的椭圆形区域内。
回收团队回收密封舱，先检查模拟密封舱是否安全，有没有有毒物质，练习包装模拟密封舱方法，模拟密封舱搭乘直升机送至临时洁净室。 这是美国第一艘太空采矿飞船，对于地球人类而言具有非常重大的意义，地球表面积为5.1亿平方公里，矿物资源非常丰富，但是按照人类目前的使用速度，很多种资源本世纪末可能就要枯竭了。
但其它行星和小行星上有着大量的资源，当太空采矿新纪元开启后，人类将开始从事太空采矿活动，将其它星球上的资源拖回地球，曾有人预言过：人类第一个万亿富翁将有可能来自太空采矿行业。 其实中国也有小行星探索计划，计划探索两个小天体，一个天体是2016HO3，2016HO3是地球的一颗“准卫星”，在过去的数百年里，它跟月球一起，陪伴在地球附近，轨道非常稳定，未来100年也不会离开地球。
2016HO3是阿波罗型小行星，直径约为40米到100米，它以椭圆的轨道绕地球旋转，近地点为150万公里，远地点490万公里。 尽管我们知道了以上这些信息，但是对我们而言，2016HO3仍然充满着神秘的色彩，它究竟来自哪里？本身是月球的一部分，还是来自更远外太空，内部隐藏着什么？有人类梦寐以求的稀有物质吗？所以中国计划对它一探究竟。
按照火星探测任务工程总设计师张荣桥的说法，2025年5月左右发射天问二号采矿飞船，它将对小行星2016HO3进行近距离探索，获得各项物理参数，包括地形地貌，内部结构等，然后进行采样返回。 这是中国太空飞船首次执行太空采矿任务，对小行星2016HO3进行采样大约需要3年时间，在完成小行星采样任务后，天问二号将飞向另一个目标-彗星133P。
彗星133P是一颗周期彗星，飞行在火星和木星之间的小行星带，远日点3.680个天文单位，近日点2.641个天文单位，天问二号计划用7年时间接近彗星133P，对其进行近距离探索，但是不会进行采样返回。
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