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春节的时候，农村家家户户的猪栏上都会贴一张写有“六畜兴旺”的联，哪六畜呢，就是马、牛、羊、猪、狗、鸡。六畜再加上虎、兔、猴、鼠、蛇、龙就成了十二生肖。但在这之中，为什么偏偏没有猫呢？民间有一些传说，专家也有研究，但终没有定论。
在六畜中，马、牛、羊是主外的，活动区域在野外；猪、狗、鸡是主内的，主要活动区域在院子里。猪是好吃懒做之辈，而鸡报晓，狗守夜，几千年来都如此，是人类的忠实朋友。猫捕鼠也是几千年来忠实的行为，为什么人们说起动物们的功劳时，只说鸡、狗，却从不提起猫呢？然在日常生活中又是亲近猫，而远离鸡、狗。猫可以在主人的卧室里自由进出，甚至同床而卧，还经常享受鱼宴，住好的，吃香的。鸡还有个鸡窝，狗露宿门外，连个窝也没有，吃的是屎，最好的美食也不过是主人吃剩的骨头，吃的住的都远不如猫。李渔说：“鸡之司晨，犬之守夜，忍饥寒而尽瘁，无所利而为之，纯公无私者也；猫之捕鼠，因去害而得食，有所利而为之，公私相半者也。”鸡报晓、狗守夜，忍饥挨冻，鞠躬尽瘁，却得不到一点好处，还得自己去寻吃的，完全是大公无私。而猫捕鼠，在除害的同时又为自己谋到了食物，是有好处才做的，公私两便。李渔说，即便这样，鸡狗也得不到相应的待遇。传说猫肉很鲜美，但没见过杀猫吃猫肉的，它能够享尽天年而死。但鸡狗却随时都有挨刀被煮的风险，完全看主人的兴致而定。
自古以来，狗忠心耿耿地为人类守夜，得到的全是不公的评价，不管是成语也好，俗语也好，凡是牵涉到狗的，什么狗眼看人低、狗血喷头、狗仗人势、狗头军师、痛打落水狗，等等，没一个好词。或许只有孔子是最尊重狗的。《礼记·檀弓》记载，有一天，孔子的狗死了，让子路去埋葬，嘱咐子路说：“我常听人们告诫说旧帐子不要扔掉，用来埋自己的马，旧被子不要扔掉，用来埋自己的狗。我现在穷得连被子都没有，你就用我的席子去埋葬我的狗吧，不要让他的头陷入土里。”除了孔子，大概就数李渔了。
李渔说，猫的谄媚功夫比鸡狗好，它每抓一个老鼠，就会向主人去邀功领赏，有事没事的都凑到主人跟前粘粘乎乎，赶也赶不走。而狗与鸡都忠于职守，各司其职，在它们报晓守夜时，哪怕用好吃的去引诱，它们也不会擅自离开岗位来讨要好处。李渔告诫人们勿吃狗肉、牛肉，它们都是人类的有功之臣；而鸡肉可吃可不吃，因为鸡的打鸣之功可忽略不计，没有打鸣反而可以睡到自然醒。而现在的牛也都用不着耕田了，它活着的惟一目的就是成为兰溪牛肉面的佐料，难怪连邓超都要大喊“我想吃碗兰溪牛肉面”了。
李渔说：“清勤自处，不屑媚人者，远身之道；假公自为，密迩其君者，固宠之方。”清白勤廉，坚持操守，不屑于取媚于人，这是明哲保身之道；假公济私，亲近主子，这是邀宠取媚之方。然而经常往来于达官贵人之间的李渔在当时也看到了官场一种怪现象，像狗那样忠实的人往往得不到重用与提拔，像猫那样献媚的人却能青云直上，所以李渔感慨自己幸好当年没有入仕，超脱于宦海沉浮之累，要不然非得活成一条狗不成。
或许正因为人们早就看清了猫的这种假公济私的面目，所以在几千年来一成不变的十二生肖荣誉榜上，永远没有猫的名字。因此，我们要想活出一副“人模狗样”来，就不要去学猫的那一套，吃到肚子里还说是自己的功劳，要多学学狗的勤廉与担当，吃的是骨头，住的是狗窝，干的是5加2、白加黑。有一次，孔子周游到郑国时，与他的弟子们走散，他孤伶伶地站在城门口等弟子们回头找他，路过的人看见指着他说，看，这个老头多像一条狗！孔子点点头说，对对，我就是一条狗，一条勤奋狗。孔子都说自己是一条勤奋狗，何况我们呢？毕竟幸福是要许多勤奋狗去奋斗出来的！
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