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我们知道，岩石主要是由无机物组成，岩石的主要成分难溶于水。然而岩石中总有微量的可溶性盐，其中就包括氯化钠，即食盐。最早期海洋中的水可能是淡水。随着海水蒸发进入大气，最后又以降雨的形式落到海洋之外的其他地方。而雨水以及雨水汇集成的河流流经岩石的时候会冲刷岩石表面从而将岩石表面微量易溶的盐溶解到水中，然后流向海洋。这样，岩石表面的盐就转移到了海洋。而含盐的海水蒸发之后仅仅主要是水进入了大气中，盐留在了海洋中。从海洋进入大气中的水继续形成雨水以及河流。而岩石经过水的冲刷侵蚀以及风吹日晒等各种复杂的自然环境作用，表面逐渐风化，从而将内部逐渐暴露出来。雨水以及河流又将新暴露的表面上的盐溶解掉，从而带到海洋中。上述过程循环进行，溶解到河流并富集到海洋中的盐就越来越多，从而导致海水变咸。 假设地球刚形成时，最初海水中几乎没有盐，那么根据每年被河流带到海水中的盐的量就可以推算出地球的年龄，但是这样得到结果相当不准。这种不确定性跟多种因素有关，比如，对岩石的侵蚀率跟岩石的形状有关，过去的侵蚀率可能跟今天不一样。 |
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