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以电力应用为主要标志的工业革命是以完整的电磁理论为前提的，19世纪对这一理论做出突出贡献的是英国的科学家法拉第和麦克斯韦。法拉第通过反复的试验，发现了电磁感应现象并且建立了电磁感应定律，同时发明了电动机、发电机。 继而麦克斯韦在其基础上，将其理论用新的数学语言表达了出来，创立了经典的电动力学，建立了完整的电磁理论。  但一切的一切，由英国人播下的革命种子却最终在美国开了花结了果，美国利用电力技术发明了第一部电话、第一只电灯，建立了第一座水力发电站，并将电力技术应用到工业生产，最大幅度地发展了经济，短短的数十年一跃成为世界上头号经济强国。 二次科技革命的中心也转移到了美国，是什么原因造成了这个结果呢?以下就对此进行详细分析:  社会环境和社会需求差异。美国和英国处的社会环境不同，英国在19世纪70年代以后，出现了大范围的自然灾害，谷物歉收，产量锐减;19世纪末社会中又进行了一系列的改革，国内社会矛盾尖锐，社会极不稳定。 国际环境上也不容乐观，英国在海外的殖民地国家反殖民族斗争不断涌现，矛盾加剧;与此同时，其它资本主义国家如德国，为了争夺殖民利益与英国的摩擦不断，矛盾激化升温，来自海外的强国的挑战，范围之广为18世纪以来所罕见，英国不得不拼命的在那些殖民地进行争斗。  英国受到内忧外患的困扰。而美国是一个年轻的国家，1783年，经过近十多年的艰苦的独立战争，赶走了英国的殖民者，建立了美利坚合众国，实现了民族的独立。1861年到1865年又经过了南北战争而最后完成了国家的统一。 这为电力革命的迅速扩展提供了稳定的国内社会环境。从国际环境看，美国远离欧洲大陆，周边国家弱小，在两大洋的怀抱之中，使得美国无外患的困扰，长期处于和平环境之中。  对电力应用的社会需求上也是不同的，电力革命到来之时，以蒸汽动力为核心的英国工业体系依然处于主导地位，对于本国经济发挥重大作用，使得英国居于世界的首位。 这就使人们对于使用电力技术产生了质疑:电力技术的应用是否比蒸汽技术更有效的促进经济的发展呢?  同时，电力的应用不仅需要投入大量资金，还有可能妨碍现存工业体系的正常运转。而美国是一个新兴的工业国家，没有这些观念的束缚，也没有更新工业设备的负担。 而且，美国国土辽阔，东西海岸相距很远，煤炭工业相对落后，许多工商业中心远离煤炭基地，运输不便，电力技术正好能解决这个问题，建造电站和远距离输电能提供很大的便利。  这样，社会环境和需求方面的不同，对电力革命中心的由英国向美国转移产生了重要的影响。 思维传统上的差异。电力革命无论是在广度还是在深度上都是第一次工业革命不可以比拟的，尤其是科技发明极大地推动着工业化的进程。  然而，在电力革命中，虽然英国有那么一些发明，如合成染料、贝氏炼钢当、蒸汽涡轮等，但内燃机、柴油机、汽车、发电机和电动机等多数是德国人发明或改造的，美国发明了环锭纺纱机、打字机、白热丝灯和电话。 事实证明，在技术上的发明、创造主要的国家已不是英国，即使是英国发明的先进技术，也会因为工业界人士的保守思想而没有积极加以利用，墙内开花墙外红的现象时有发生。  例如，英国人在70年代末发明了从廉价的铁矿石中提炼钢的方法，但在英国却长期沿用旧的炼钢法。他们缺乏创新的精神，长期停留在对传统的迷恋当中。电力和相关的电机产品在19世纪最后的25年里，开始在一些国家受到重视。 但是英国工厂有其运行良好的蒸汽动力，贸易情况一直很好，使得英国工业对新技术的推广缺乏积极性与热情。  而且已具工业化规模的英国，企业的更新改造要比新建企业的难度大，不仅需要大量的资金、先进的技术还要具有一流的技术工人和管理人员.传统思想上的抵制，使得英国在电力革命中处于被动的地位。 美国从建国之始就有着学习、引进欧洲各国先进科学技术成果、并在此基础上创新的传统。这一传统贯穿于近代美国经济发展的始终。美国尤其重视引进来自工业革命故乡英国先进技术。  19世纪上半期，美国棉花王国的出现是与轧棉机的发明分不开的，而轧棉机最初是由欧洲发明但不适合美国，经过改造使得其为本国所应用。英国是蒸汽机的故乡，但是把它应用于轮船航行却是由美国开始的。 第一辆实用蒸汽火车是英国人史蒂文森发明的，而铁路运输发展最快的却是美国。诸如此类的创造应用，都显示了美国人的创新性的优势。  美国人富于发明能力，他们常常力求在政治、艺术、工业和商业中生出最好的结果，而不会过度的顾虑及原有的方法和程序。最终，思维方式上的不同影响了英、美两国在电力革命中的地位。 科研应用上的差异。英国虽然有经验主义的传统，但是科学家主要注重科学实验与理论的结合研究，而较少的直接从事工业应用技术的开发。 同时它的科研工作也是分散在全国各地，并不集中于伦敦一地，政府对科学事业支持也不够，很少进行投资，没有高度集中的科学管理机构。法拉第和麦克斯韦为电磁学做出了巨大的贡献，但只是限于理论上的解释与完善，没有进实用性的改造，应用在工业生产当中。 在英国，一项科技向实用的转化，很大程度上取决于工商业人士和科学家两个群体对它的态度。工商业主只会资助他们有利可图的实用技术的发明者和改进。如瓦特对蒸汽机的改造之所以成功，一个重要的原因就是一直背后有个别企业主的资金投入。 美国则是崇尚实用主义的，极为注重科研的应用。这是因为面对着新大陆空白的土地，年轻的美国人是急于在建立起自己的家园的，当他们意识到科技的重要性时，就只看到了它们的实用价值，热忠于科技的应用。 美国政府也积极的支持科技的研究与应用。科学研究与生产密切结合，重视实验和应用技术。19世纪末20世纪初为适应社会化大生产的需要，科学研究也日益社会化，各种科技综合研究所和工业实验室纷纷建立。 美国第一个大型的专业实验室是由爱迪生在1876年建立的，集中了近百名科学家、工程师和技师。这个实验室既有科学理论的指导，又有技术实践经验，由于集体攻关、分工合作，才使爱迪生完成了近两千件的发明，创造了世界科技史上的奇迹。 许多大企业也建立起工业实验室和研究所，如贝尔系统的基础研究就聘请了由英德留学回来的应用科学家和工程师。到1914年，全国工业实验室和研究所已有365个，拥有近万名科技人员。 所以，美国第二次工业革命充分体现了以发明家为中心的应用科学家与工程师的直接结合的特点，说明科学与技术结合是技术开发的必由之路，同时，美国的科研机构大部分是由企业家和发明家出资建立的，它直接为生产服务，并以增殖利润为目的。 科研项目主要是生产中急待解决的课题，一当新技术、新设备、新产品研究成功，立即在生产中应用，转化为生产力，省去许多中间环节和繁琐程序，表现出惊人的效率。 电力革命到来的时候，由于英、美两国对待科研的态度的不同，使得最终电力技术应用在美国找到了成长的土壤。 正是由于英、美国家在上述方面的差异，使得电力中心最终是落在了美国，促进了本国经济的发展。 19世纪末，美国充分利用已有的理论突破和发明，不断的改进创新，推出了一批批的新型实用成果，科学与技术有了突飞猛进的发展，变成了强大的工业国家，把英国等其它国家远远的甩在了后面。 |
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