▲志愿军入朝作战
▲志愿军司令员兼政委彭德怀
1950年10月8日，为了反击正在向中朝边境步步进逼的美军和南朝鲜军，新中国将东北边防军改建为中国人民志愿军，迅速向朝鲜境内出动。首批入朝的志愿军部队包括第38军、第39军、第40军、第42军共4个军和3个炮兵师，总兵力共25万余人，由司令员兼政委彭德怀统一指挥。
▲第39军系新四军改编
▲第38军系老红军部队
第一批入朝部队中，第42军资历最浅
其中38军、39军、40军分别由是原东北野战军第1、2、3纵队改编。在解放战争时期的东北战场上，1纵前身系红军时期的红5军团，“部队老基础好，战斗力顽强，能攻能守”；2纵系新四军3师黄克诚部改编，在辽沈战役、平津战役中多次作为攻坚主力；3纵系八路军冀热辽军区第16军分区和山东军区部分部队合编而成，是四保临江、护卫南满根据地的主力。
相比而言，第42军资历稍浅，系东北野战军第5纵队改编，而该纵队直到1948年春才由辽南、辽东解放区的3个独立师组成，其中的老红军骨干仅30余人，曾参加过抗战的也仅第370团2个营和第372团一部。由于组建的较晚，打过的恶仗硬仗也不多，很多时候都是负责剿匪任务，因此第42军颇受一些人轻视。
▲南朝鲜首都师官兵
▲南朝鲜首都师装备的火炮
黄草岭遭遇南朝鲜军头号王牌师
但就是这支相对稍弱的部队，刚刚走上朝鲜战场就在黄草岭、赴战岭一线遭遇了南朝鲜军的头号主力——首都师。该师在南朝鲜等同于张灵甫整编74师在国民党军中的地位，一直是负责护卫首都汉城（今首尔市）的“御林军”、“头号王牌”，由两个步兵团、1个机甲团和1个榴弹炮营组成，清一色美式装备，并由美军负责后勤补给。
因此，这个师的装备后勤条件其实还优于整编74师，当年74师就是因为补给跟不上、辎重团又在后方基地碾庄覆灭，最终弹尽粮绝才覆灭于孟良崮的。而首都师则丝毫不存在粮弹匮乏的忧虑，因为美军在朝鲜战场上掌握着绝对的制空权、制海权，不仅可以通过空投补给，甚至还能安排特快专列，将物资直接从港口送至前线。
▲黄草岭阻击战位置
▲志愿军战士拼死阻击
黄草岭上志愿军打出1：6的伤亡比例
面对这样装备精良的敌人，第42军毫不畏惧，发誓“据险坚守，与敌决一死战，把黄草岭、赴战岭变成鬼门关，除了敌人游魂和俘虏外，一个敌人也不准越过。”10月26日战斗刚开始，南朝鲜首都师就投入了1个整团的集团冲锋，坚守黄草岭一线阵地的仅有志愿军42军124师370团2营4连。
但就是这1个连的志愿军战士，硬是用白刃格斗连续4次将敌人赶出阵地。此后连续3天，仅4连就打退了南朝鲜军20多次冲锋，歼灭敌人260名。在此期间，该连阵亡14人，负伤26人，并获得了“黄草岭英雄连”光荣称号。11月1日，眼看南朝鲜军不顶用，美军迫不及待的亲自上阵，并派出了自己的“王牌”——陆战1师。
▲黄草岭英雄连
美陆战1师亲自下场也未进分毫
该师系美国在太平洋战争爆发前夕组建的首个两栖步兵师，曾在瓜达尔卡纳尔岛、贝里琉岛、冲绳岛等地与日寇厮杀，作战经验十分丰富，装备也非常好。敌变我变，第42军及时改变战术，白天依托阵地和工事抗击敌人，晚上则利用夜幕掩护不断组织小分队发动夜袭，先后炸毁敌火炮和坦克20余门（辆），有效破坏了其进攻准备和战斗部署。靠着这种英勇灵活的打法，第42军又将美军顶在原地13天，直到11月7日完成任务后，42军才奉命撤出原有阵地。
