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如今，我们看一般的史书，包括一些根据所谓的史实改编而成的文学作品，难免都会言之凿凿地相信以下“事实”—— 崇祯帝（朱由检）上吊之后，吴三桂已经彻底接受了“闯王”李自成的招降，而且还亲自率领着兵马向北京方向一直进发。 行至中途，吴三桂听说自己的爱妾陈圆圆被李自成手下的大将刘宗敏掠入府中，又听说他的父亲吴襄被刘宗敏拷打追赃。 于是，吴三桂当时就“冲冠一怒为红颜”，带兵掉头杀回了山海关，先击败了老同僚唐通，而后又联系另外一位老同僚高第，举兵宣布反对李自成的大顺政权。 那么，历史的事实真是这个样子的吗？
吴三桂投降过李自成吗？实际上，在崇祯皇帝死后的几年间，民间从来也没有过“吴三桂投降李自成”的传闻。 其中，曾经反清的夏允彝在自己所著的《幸存录》中，就曾言之凿凿地为吴三桂辩护过：吴三桂年少勇冠三军，边帅莫之及，闯寇所以诱其甚至，吴三桂终不从。 而崇祯皇帝死后，那些一直住在北京的士大夫们，也没有“吴三桂投降李自成”这么一说，比如—— 钱邦芑曾经写过《崇祯甲申燕都纪变实录》，其中他倒是讲过吴三桂的父亲吴襄曾写信招降儿子吴三桂，结果却被吴三桂拒绝了。 史书中未有记载“吴三桂投降李自成”之事夏允彝、钱邦芑二人都生活在北京被攻陷之时的大明朝，如果当时就有“吴三桂投降李自成”的事情，他们肯定也会大加渲染。
最详细记载吴三桂对李自成降而复叛的就是钱轵写的一本书，名叫《甲申传信录》，此书成书于顺治十年。 但是，即使是在这本书当中，作者钱轵也没有指明吴三桂是接到父亲吴襄的书信之后前往北京投降的，只是讲他统众入关，也就是往北京方向行动，更没有说吴三桂“冲冠一怒为红颜”的事情。 顺治十二年，历史大家谈迁入京修《国榷》，也没有采纳“吴三桂投降李自成”的说法，反而讲吴三桂当时还曾给父亲吴襄回信：父既不能为忠臣，三桂亦安能为孝子？三桂与父诀，请自今日。 意思是说：既然父亲不能做忠臣，儿子又怎么做孝子？儿子与父亲诀别，就从今天开始。 可以说，吴三桂给父亲吴襄的回信义正词严，很有郑成功痛斥其父郑芝龙的那种风采！
再往后，自己也加入清朝降官行列的吴伟业，曾在自己写的《圆圆曲》中嘲讽吴三桂，说他为了一个女人冲冠一怒，但诗中也没有说过吴三桂带兵向李自成投降。 说到此处，很多人肯定会想：诗中记事自然不大可能按照实际去写，多多少少有些欠缺可信度！ 但是，吴伟业不但写诗，而且也有他自己的笔记《绥寇纪略》，其中依旧没有记载吴三桂有过向李自成投降的事情。 因此，在当时和后来，但凡比较严谨的历史学家，比如谷应泰、张岱……在他们的书中也都没有指称吴三桂曾经向李自成投降过。 而在乾隆时期修成的《明史》，是清朝官方钦定的史学著作，其中也只讲过吴三桂对李自成欲降，但也只是为了突出吴三桂的爱妾陈圆圆被劫之后，他心中的愤恨之情，压根就没有说吴三桂曾经正式向李自成投降过。
“三藩之乱”后，吴三桂被塑造成大奸大恶之徒实际上，真正大肆官方宣扬“吴三桂向李自成投降”的说法，其实是爆发“三藩之乱”之后的康熙时期…… 当时，康熙一朝上至皇帝、下至臣子，为了暴露吴三桂的大奸大恶，为了显示他发动叛乱的非正义性，康熙帝就在诏旨中大骂吴三桂委身从贼，目的就是为了政治宣传：清廷主要就是想把吴三桂塑造成一个反复无常、唯利是图，并且缺乏道德的小人。 由此可见，我们在读史料的时候，也需要注意一下书写者的立场问题！ 实际上，如果看过多尔衮在顺治元年（公元1644年）击败李自成之后，向当时的小皇帝上呈的报告就可以明显得知，吴三桂根本就没有向李自成投降过：李自成于三月二十二日僭称帝，遣人招降吴三桂，三桂不从，随自永平反据山海关。
也正是康熙时期的“三藩之乱”被平灭之后，恶皆归焉，再加上吴三桂的人品确实很差，众口铄金、积毁销骨，因此那些《庭闻录》、《圆圆传》、《四王合传》等笔记小说就开始纷纷渲染说“吴三桂先向李自成投降，而后由于爱妾的原因又反叛李自成”。 渐渐地，一些传闻和小说也就慢慢变成较为详实可信的史书了。 常言道：成王败寇！ 吴三桂的为人日复一日、年复一年，也就成为了一个完全定型的，胎里坏的典型样板。 那么，真实的历史情况又是怎样的呢？
吴三桂的纠结事实上，吴三桂在接到崇祯帝勤王的诏令之后，没有任何故意的迁延，而是立刻奉诏勤王。 而吴三桂当时之所以行动比较迟缓，其实就是顾及关外那些拖家带口的百姓，因为他要将他们一同迁入关内。 也正是因为吴三桂的这种仁义之举，才拖慢了军队行进的步伐。 李自成攻克北京城的时候，吴三桂已经抵达了山海关地区，并不像很多书中讲的那样，说他当时还在宁远城磨蹭。 仅仅休整了四天左右，吴三桂就率领军队到达了永平，而后又向西一直赶往玉田。 特别值得注意的是：投降李自成的前明将领唐通，他从居庸关向山海关接防的途中并没有遇见吴三桂，因此就不存在“唐通代替李自成接受吴三桂投降”的事情。
而在永平和玉田的十多天时间内，吴三桂得知崇祯帝已经自杀殉国的消息之后，一时间也是徘徊逡巡，不得不开始进行他人生当中，也是我们中国历史当中，关键时刻的重大选择…… 从民族情绪和感情上讲：如果吴三桂投靠同为汉人的李自成，那就可以父子封侯，自然是当时的上佳选择。 从实际情况讲：明朝朝廷对吴氏家族也确实不薄，吴三桂的父亲吴襄、舅父祖大寿，包括他本人都曾当过明朝的总兵官。 从吴三桂本人来讲：此前他一直在为明王朝血拼，先前的杏山大败，即使他提兵先逃，崇祯皇帝也没有对他真正加以治罪，后来又将他提升为提督。 作为回报，在皇太极病死之后，吴三桂曾多次上疏，希望明朝趁着清廷新旧交迭之际主动发起进攻，纵然日后的清廷举大军进攻宁远，当时兵寡力弱的吴三桂依旧在为明朝誓死拼守，没有一点怯战之心。
但是，现今的吴三桂却面临着这样一个问题：明朝社稷无主，面对改朝换代的现实，自己又该何去何从？ 冷静下来的吴三桂思考再三，一时之间确实难以定断…… 由于吴三桂一直在辽东，与大顺政权没有任何的血怨，双方也没有任何的交手拼杀。因此，如果当时吴三桂向李自成投降，绝对算是他的最佳选择。 更何况，吴三桂的父亲以及他的重要家属，当时也都被李自成当作人质，扣在了北京。 除此以外，吴三桂之前的那些同僚们，文臣就不用说了，武将方面的唐通、白广恩、姜瓖、黎玉田和高第等人，也全部都向李自成修表归诚了。 一切的一切，肯定也影响到了吴三桂本人当时的选择。 因此，投靠大顺新主，谋取高官厚禄，应该是吴三桂当时的不二之选。 或许，当时所有的人这么想，吴三桂本人也这么想？
李自成方面更是在想：穷途末路吴三桂！此前多年一直在辽东和清军血拼，不久前还在宁远城重创了济尔哈朗率领的清军，他又怎么可能出关向清军投降呢？ 实际上，以上设想全都是李自成方面，包括北京的明朝降官们，他们的想当然而已！ 大顺政权违背常理，吴三桂借兵复仇对于吴三桂来讲：曾经最凶恶的敌人，为什么就不能成为自己的投靠路径之一呢？ 因为，早在崇祯十五年“松锦大战”之后，明朝辽东军将里的中高级军官就有不少人被俘，同时也变节向清军投降了。 其中，最重要的人物就要属曾经一手提拔过吴三桂的洪承畴，以及吴三桂的舅父祖大寿。
再后来，皇太极本人也曾给吴三桂写过亲笔信对其进行招降，同时还让吴三桂的恩师洪承畴与舅父祖大寿，以及其他的一些明朝降将，纷纷写信劝说吴三桂投降清廷。 但当时的吴三桂绝对是明朝的不二忠臣，对大明王朝忠心耿耿。 相反，一向猜忌多疑、刚愎自用的崇祯帝却对吴三桂放心不下，于是就假装调吴三桂的父亲吴襄入京做京官，实际上就是将吴三桂的一大家子人弄进北京城当人质。 也正是因为崇祯帝的这个举动，才使得北京陷落之后，吴三桂的家人全部落入了李自成的手中。 吴三桂率领人马在玉田附近一直逡巡徘徊，但他一直也没闲着，不断派人打探北京城中的情况，期间得知：李自成政权违背常理，刘宗敏不但把他的爱妾夺了，而且还把他的父亲吴襄抓了，对其一阵拷掠追赃。
一切的一切，使得当时的吴三桂头皮发炸：即便自己此刻前往北京向李自成归顺，恐怕也会一去无回啊！倒不如趁着自己手中还有一支生力军当本钱，跟他来个拼死一搏，先去向清朝借兵复仇，或许可以死中求生呢？ 也就是在这样的背景下，吴三桂就忽然杀了一个回马枪，打跑了替李自成镇守山海关的唐通，再与明朝原先的山海关总兵高第联合在一起，宣布讨伐李闯王，恢复大明朝。 而后的一切，吴三桂的“借兵复仇”就变成“藩王相报”了。 最终，吴三桂就变成了清廷的鹰犬。 |
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