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如今蔬菜供应富裕，生活条件越来越好，特别是大棚蔬菜的种植推广，加之交通运输的便利，人们菜篮子里一年四季不缺乏新鲜蔬菜。也许是物以稀为贵吧？在以野菜为主度饥荒的年代渐渐被遗忘的今天，很多人又开始注重纯天然绿色食物，崇尚起春天里的各种野菜来。记忆中小时候农村家庭大部分人家粮食都不够吃，每年春天青黄不接的时候，一日三餐总是以各种野菜搭配着，精打细算才能将就到挖新土豆的时候。什么石家菜，天蒜，桐华，槐花，水芹菜，折耳根，狗牙瓣，芨芨菜，灰灰菜、春芽，韭菜……长在深山老林里的苗，生在河边地头的草，开在枝头的花，发在树上的芽，只要没有毒的几乎都能拿来填肚子。不知道是小时候吃多了那些少盐没油的野菜，还是因为母亲喂猪总爱把猪草煮熟了再给猪吃，时常能闻到那股煮猪草的味道的原因，对于野菜我一直是不感兴趣，总觉得有股猪草味。前年春天和朋友去爬山，路过一块荒地的时候发现有好多的芨芨菜，长得嫩乎乎的，煞是惹人喜爱。朋友说芨芨菜包饺子好吃，我半信半疑地和她把那些芨芨菜掐回家。第二天一早去买了肉，精心精意地包了一回芨芨菜饺子，结果仍然没有吃出她们所说的好吃来，还是觉得有股猪草味。如今一到春天，追求纯天然食物的人就都开始去野外寻各种野菜，但每每有人约我的话我是不去的。那天早晨还未起床，燕子就打电话约我去农草坪东河台的大南沟去掐树花菜。虽然我从未见过树花菜长什么样子，也不知道树花菜吃起来是什么味道，但它毕竟是野菜嘛，我说我对野菜没兴趣，再说也怕晕车，我就不去了。燕子说，我开车绝对不会让姨晕车的，还说树花菜跟一般的野菜不一样，它是真的好吃。她告诉我把树花菜在开水里滚几分钟后捞出经冷水漂过后，凉拌来吃，爆炒来吃，烧汤来吃，或者晾干后用来熬肉或做扣肉的垫底都是很好吃的……终没禁得住她这么做也好吃，那么做也好吃的诱惑。匆匆忙忙吃过早餐便随燕子去掐树花菜，同去的有堂嫂和燕子的朋友。我们坐在车上有一搭没一搭的扯着咸淡，不知不觉就到了大坪峪熊猫谷门口。往里面看了一眼，除了门口的工作人员外几乎没什么游客，有些冷清。都是疫情害的，要是以往这段时间熊猫谷里可是最热闹时候。我们的车子在这里稍停了片刻，和门口几位正在栽花的女子聊了几句就又继续赶路。虽然是暮春了，可海拔高一点是大不一样的，这里的树木才刚刚发芽，公路边的樱花，荒地里的蒲公英花，半坡上的鸡蛋黄花开的正欢。这里的春天才开始呢，难怪要在这个时间段来掐树花菜。想着树花菜顾名思义是嫩芽上肯定是带着花朵的，车子一进大南沟我便透过车窗户在公路两边的河滩和坡边搜寻，看哪种正欲开花的树是我们要掐的树花菜。正瞅得专心，就听燕子说，到了！她指着路里边坡上的灌木丛里那一丛一丛缀着白色花苞苞的树，说那就是树花菜。于是我们拿上准备好的袋子下车，来到坡根底开始掐树花菜。原来这就是树花菜！它长的即不是我想象中那么高大，也不是我想象中那么低矮。每一丛树花菜都有很多枝条，粗细不一，高矮不一。比较高的枝条须用力攀弯下来才能够得着掐，矮的枝条一般站着就能够得着掐。这掐树花菜的感觉有点像采茶叶，专捡那枝条上最嫩的叶芽掐。比采茶叶有趣的是，茶叶的叶芽顶端是没有花朵的，树花菜的叶芽顶端上缀满珍珠般白色的花朵儿，掐树花菜就是在掐一串串的花朵。第一次认识树花菜，第一次掐树花菜，这感觉还真是有点新鲜，仿佛是馋嘴的孩子在向春天讨要心仪的零食。不过掐树花菜可是个精细的慢活，不但要一苗一苗的掐，还要避过那些枯枝败叶不要被带进口袋里，不然拿回家就难挑选了。掐了大约两个多钟头，一人才掐了一手提袋，不过五六斤。虽然这里比县城要冷一些，但正午的太阳晒得人还是有些犯困。于是我们来到一棵大松树下休息，喝水吃干粮。经过一番休整补给，我们又开始大战了两个小时，每人又掐了满满一手提袋。看看时间已经三点了，便载着满满的收获往回赶。回到家里我马不停蹄，按燕子说的方法把树花菜进行了处理。下午做饭时就想先来个凉拌树花菜尝尝味道，看看是不是如燕子说的那样好吃。我把在开水里滚过又用清水漂好的树花菜沥干水分，加少许白糖和盐先拌匀，然后放上花椒和小葱、姜、蒜、小米椒末，用烧好的菜油一泼，一盘香喷喷的凉拌树花菜就成了。尝了一口，居然清脆可口，味道果然不错。晚上闲了又想起白天掐树花菜的情形，就在百度上搜了搜关于树花菜的资料。原来树花菜是我国稀有的可食用灌木和珍稀经济植物。它又叫珍珠花菜或蝴蝶菜，药名省沽油素。它具有止干咳，益肝补肾，防癌健身的功效。不仅如此，它的花叶浆汁还是润泽皮肤，美容保健之奇品。树花菜是大巴山特有的野生常绿灌木，是纯天然绿色食品。这树花菜竟然是野菜中的极品！经验在很多时候可以使人少走弯路，可有些时候也会让人固步自封。由于小时候对野菜的体验而产生的对野菜的排斥，让我这么多年都错失与树花菜的缘分。还是毛主席说得好，要想知道梨子的滋味就得亲口尝一尝。
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