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茼蒿(Glebionis coronaria)又称“蓬蒿”，是桔梗目、菊科、茼蒿属一年或二年生草本植物。很久以前是春季野菜，后来被广泛栽培，并不陌生：
茼蒿原产于地中海南岸，因为长相典雅素静，在很久以前的欧洲主要作为庭院景观植物，供人观赏。
是不是想起了菊花？ 没错，它们不仅长得像，还都有一股菊花特有的甘香，因而茼蒿又称“菊花菜”。 茼蒿和菊花不是同一种植物，虽然都是桔梗目菊科，但有“茼蒿属”和“菊属”的区别。 并且，茼蒿的茎叶可以入菜食用，菊花则只有花才入药，而且，作为中药的是“滁菊”，而非“雏菊”。
不知发生了什么，这么美的植物在引入我国后就成了盘中餐，令一部分人欲罢不能。 除了菊科植物的甜香，茼蒿还有蒿的清气，使病虫对其敬而远之，农药污染很少，是纯绿色无公害蔬菜。  也正是这香气决定了茼蒿的食疗价值。 春天是茼蒿的季节，每年3-4月份大量上市，这个时间段的茼蒿最鲜嫩，营养价值最高。 市面上常见的茼蒿有两种： 尖叶茼蒿叶片小，缺刻多，口感硬，但香味浓烈；圆叶茼蒿叶片宽大，缺刻浅，口感软糯，芳香气味较淡。二者功效类似，都可以食疗。
春气通肝，阳气升发容易引起肝旺、肝火，出现焦虑、烦躁、易怒等精神情绪障碍，这和北半球温度、气压、光照等明显变化引起人体神经内分泌波动有关。 茼蒿气味芳香，中医认为“芳香”能“解郁”。现代研究显示，香气经过嗅觉感受器传递到中枢，会促使神经系统释放化学信号，从而调节不良情绪，起到舒缓、镇静、提神和愉悦的作用。
《本草纲目》记载：茼蒿性味辛、甘、凉，入心经，能治疗心神不宁，心烦不安。中医治病原则“实则泻其子”，春天肝火肝旺引起的情绪问题，除了直接清肝平肝，还可以通过清心宁心（心为肝之子）的方式强化治疗。而且，神志问题通过调心能直接调神，心主神不是。 茼蒿芳香，能行气疏肝、直接疏肝理气，另一方面，能醒脾开胃消食，通过提高脾胃功能对抗肝旺（正常情况下肝克脾，如果脾虚，肝旺会加重出现“乘”脾，即“过度克制”，易情绪波动会加重）。 现代研究证实，胃肠道菌群和脑部功能包括思维情绪意识活动有密切联系（脑肠轴）。
茼蒿的这种对情绪和消化同时干预的功能被中医称为“和胃安神”、“清心养胃”，《本草求真》记载“则……安脾、和胃、养心”；《随息居饮食谱》言其“清心养胃，利腑化痰”；《滇南本草》“行肝气，治偏坠气痛…”。 除了疏肝，茼蒿还能清肝明目，对春季出现的眼干涩、眼红肿甚至疼痛（春季结膜炎）有辅助治疗作用。茼蒿所含胡萝卜素在蔬菜中名列前茅有关。进食后可以转化为维生素A，对视疲劳起到保护作用。 春季忽冷忽热，病原微生物滋生，是流感的高发季节，人体免疫低下就容易发热、咳嗽、咳痰。茼蒿能消痰止咳，治疗咳嗽痰多，所以有“清肺化痰吃茼蒿”说法。
茼蒿健脾化痰（脾为生痰之源，肺为储痰之器）、通利大便，进一步改善肺气的肃降功能（肺与大肠相表里）。 茼蒿性凉，滑利，能润肠通便，治疗便秘。现代研究发现，茼蒿的营养价值丰富，在众多蔬菜中名列前茅，膳食纤维含量非常丰富。 膳食纤维是一种多糖，既不能被人体消化吸收，也不能产生能量，但能够增加饱腹感，在膳食结构越来越精细的今天，足量摄入膳食纤维有助于有效控制体重，降低糖尿病、高脂血症、肥胖等疾病的发病率。 膳食纤维能增加粪便体积，促进肠道蠕动，促进排便，有利于改善习惯性便秘，尤其适用于热结便秘，从而改善肠道环境，预防肠道肿瘤。
反之，脾虚寒湿内盛经常便溏，甚至已经出现腹泻的人，就不适合吃茼蒿了。 茼蒿每100克含钠161毫克，是妥妥的高钠蔬菜，烹饪时要少放盐和油。 茼蒿的多种功效取决于其特殊的香味，这与其富含芳香烃有关，烹调过程中要注意时间和火候，爆炒或焯水服用最佳，避免长时间煎、煮、炖、炒，否则会引起挥发油的流失，降低营养价值。
茼蒿顺应春季阳气升发而生长，香气浓烈，有明显的“升发”和“外散”的特性，属于“发物”，有疮毒的人不适合服用，以免引起疮痈肿毒加重或久不愈合。 同时，茼蒿芳香，有耗气伤阴之弊，阴虚、气亏、发热的病人不宜食用，以免伤正。 茼蒿作为蔬菜，具有一定的食疗效果，但病情严重难免杯水车薪，须立即就医。 |
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