浪漫主义时期是欧洲音乐史上成果最为丰硕的时期,这一时期不但盛产伟大的音乐家,而且音乐体裁空前广泛,是人类艺术史上的一个“宝库”,也是欧洲音乐文化发展的重要历史阶段,它推动了欧洲歌剧的发展和民族乐派的兴起,对20世纪的欧洲音乐文化产生了深远的影响。
浪漫主义一词(Romance)原指流行于欧洲中世纪的英雄史诗和骑士传奇,19世纪初被用来称呼当时兴起的文学运动,后又运用到音乐中。浪漫主义音乐(Romantic Music)是欧洲音乐特定历史时期的一种潮流,用于描述约1820至1900年间的音乐创作。
浪漫主义音乐的特点强调个人主观情感的表达,其内容大多表现理想与现实之间的深刻矛盾,偏重于幻想性的题材和着意抒发内心的感受。如果说古典音乐倾向表现共性,浪漫主义音乐则是更多地表现个性,它用音乐艺术手法描写对美丽大自然的热爱,反映主观对未来自由、幸福的向往和渴求,进而抒发心中的理念和幻想;它追求音乐中的民族、民间内容,本民族或其它民族的传说、故事和质朴民间音乐素材,使浪漫主义音乐获得了清新、纯净的气质和格调。
浪漫主义音乐可大致分为早、中、晚三个时期。早期的浪漫派作曲家代表有罗西尼、威尔第、舒伯特、舒曼、门德尔松、肖邦等。
罗西尼和威尔第是浪漫主义早期的尝试者,也是世界歌剧史上最出类拔萃的两位意大利歌剧大师。
RCA【Best 100】系列第24张专辑(编号024)就收录了《罗西尼与威尔第“最著名歌剧序曲”》,再现两位大师在歌剧创作上的非凡才能,由阿巴多指挥伦敦交响乐团演录。