小行星简介灵神星是一颗位于火星和木星之间，围绕太阳运行的小行星，[1]其金属含量非常高，是太阳系中已知最大的由半炼制金属构成的碎片。[5]科学家通过观测估计它含有5亿亿吨铁、5000万亿吨镍，还有其他多种稀有金属数亿吨。[6]于1852年3月17日被意大利天文学家安尼巴莱·德·加斯帕里斯发现。[1]  安尼巴莱·德·加斯帕里斯 分类按照小行星之间的轨道特性，有三个最大的群体。主要的群落被称为主带，由火星和木星之间的小行星组成；第二个群体由穿过地球轨道的近地小行星（NEAs）组成；第三个主群是特洛伊，这里的小行星在金星前后相同轨道的格拉朗日60°点处被捕获。[3]灵神星就位于火星和木星之间的小行星带。[4]  小行星带示意图 通过对其表面成分的光谱测定，可以将小行星分为C型（代表碳质天体）、S型（“S”表示石质天体—金属镍—铁和铁—硅酸盐及镁—硅酸盐相混合）和U（或M）型（一般是较明亮且是金属的、既非C型也非S型的）天体。[3]灵神星是M型小行星中最大的。[7] 命名现在小行星的登记注册机构——国际天文学联合会小行星中心规定：新发现的小行星需要先到国际小行星中心申报一个由观测年份和两个英文字母组成的临时编号；在发现者计算出其轨道，并依此在冲日附近观测到2~3次，才会得到国际天文学家联合会小行星中心给的阿拉伯数码作为永久编号。[8] 小行星可以由发现者进行命名，最终需得到世界公认。早期小行星的命名多选自神话中的人物，后来演变为发现者表达自己意愿的方式。[9]而灵神星的名字起源于希腊神话中的普叙刻，意为“灵魂的化身”。[1] 轨道参数
小行星特征灵神星95%以上都是金属，包括大量铁和镍，以及金、铂、铜等其他稀有金属，表面没有水或含水矿物存在的迹象。[1]科学家猜测其为天体核心，但未能吸积形成行星，而是撞向了其他天体，导致自身的岩石地幔被剥离，只剩下金属核心。[1] 灵神星具有中等反照率（约0.1-0.3）和在可见光区（(0.3–1.1μm）的无特征红斜率光谱；直径为226 ± 15 km；自转周期约为∼4.2 hr；密度估计值6.98 ± 0.58gcm−3；体积密度为4.5±1.4gcm−3。[12] 探索对灵神星的探测计划是NASA“发现计划”中众多备受关注的机器人太空任务之一。最初由美国亚利桑那州立大学坦佩分校首席研究员林迪·埃尔金斯·坦顿于2015年2月提出，并于同年9月30日进入NASA“发现计划”决胜轮。[1] 2017年1月，NASA计划对灵神星进行探测。[4]该计划由美国亚利桑那州立大学领导，NASA喷气推进实验室负责管理、操作和导航。[1]NASA提出了名为Discovery Mission Psyche的空间任务，计划2022年借助猎鹰重型火箭将探测器送上小行星，预计2026年入轨拿到近距离的一手资料。[13] 由于测试软件和设备问题，NASA错过了“灵魂”(Psyche)任务在2022年的发射窗口。[14]NASA于2023年6月5日宣布，原定去年发射的“灵神星”探测器定于今年10月搭载“猎鹰重型”运载火箭升空，预计2029年抵达同名小行星。[15]  专家在加利福尼亚州帕萨迪纳的NASA 喷气推进实验室从事Psyche航天器的组装工作 |
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