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欧盟投入6亿欧元、500名科学家力推10年的人类大脑研究计划即将结束。该计划雄心勃勃地希望通过电脑模拟来完全理解人脑,但遭遇重重难题。
该计划虽然在神经科学领域取得一定进展,如绘制大脑3D地图、开发视力植入物、利用超级计算机模拟脑功能等,但始终无法实现对整个人脑的模拟,这本身就是许多专家认为遥不可及的目标。
法国科学家弗雷纳克批评该项目成果“碎片化”,没有提供人脑整体理解,“我看到的只是碎片,而不是整个大脑”。项目经常改变方向也招来批评。 2013年启动时,该计划承诺重建细胞层面的人脑模型。这一雄心壮志遭科学家广泛质疑。剑桥大学科学家认为若无“荒谬目标”,该计划可能难以获得资助支持。 虽然最终仅获得6亿欧元拨款,但项目团队希望通过新平台EBRAINS把研究继续下去。该平台提供工具和数据库,全球科学家可以在此进行模拟和数字实验。项目负责人称,“我们已具备建立真正的数字大脑双子的所有工具”。 但是EBRAINS的资金来源仍不确定。欧洲科学家对旗舰计划的提前结束感到失望,认为其他国家正在这一领域大力投入,而欧洲可能错过先机。
该计划从一开始就饱受争议。除了雄心壮志的技术目标,它还包括神经科学的基础和临床研究。欧盟本计划投入10亿欧元,但仅获得6亿拨款,分四期投入参与实验室。 科学家们期待欧盟能吸取人脑计划的经验教训,调整未来类似项目的方向。下一个阶段将聚焦利用个性化模型来发现新药物和治疗大脑疾病。研究人员认为,未来项目应该避免人脑计划的种种困境,支持小规模、有重点的研究,同时保留一定雄心。
来自人脑颞叶神经元回路的数字重建。来源：尼古拉斯·安的列斯 |
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