2013年HBP正式启动,是欧洲最大的脑科学项目,也是欧盟资助的最大研究项目之一,如今可能面临终止。该计划旨在通过计算机技术模拟大脑,建立一套全新的、革命性的生成、分析、整合、模拟数据的信息通信技术平台,称为EBRAINS的虚拟平台。EBRAINS是一套工具和成像数据,世界各地的科学家可以使用这些工具和数据进行模拟和数字实验,以促进相应研究成果的应用性转化,该项目在随后运行过程中研究目标不断得到修改,在启动时饱受争议。 人脑计划的主要研究领域可以大致划分为三大类:未来神经科学、未来医学、未来计算,研究分为四个阶段,2013年至2017年为快速启动阶段,完成六大数据信息平台的搭建,2016年至2018年为计划的第一核心阶段,该阶段主要建立人脑数字模型,与其他物种进行比对,并开发大脑疾病模型。2018到2020年为第二核心阶段,将六大数据库整合成一个容纳大脑解剖学,连接组学和功能学的数据库EBRAINS。2020到2023为最后核心阶段,继续强化数字化大脑研究,进一步完善EBRAINS数据库建设。 1 HBP十年做了什么? 通过创建大约200个大脑结构的三维地图,构建了人类大脑图谱,可以通过EBRAINS访问。该图谱从细胞和分子结构到功能和连通性描绘了大脑的多层次组织结构特点,可与艾伦人脑图谱(Allen Human Brain Atlas)中的基因表达数据联系起来。利用图谱,HBP的科学家们已经在前额叶皮层中确定了6个以前未知的大脑区域,这些区域与记忆、语言、注意力和音乐处理有关。HBP已经将一些发现转化为临床应用,使用个性化的大脑模型来改善癫痫和帕金森病的治疗。 图1:人脑不同脑区神经纤维投射 2 争议不断 随着时间的推移,Markram领导能力越来越不受欢迎。2014年,他联合项目执行委员会的另外两名成员私自更改项目的研究重点,删除了大量关于认知神经科学的研究内容,导致18个实验室组成的团队退出了该项目。作为回应,150多名科学家签署了一封抗议信,提及HBP项目管理不善,部分偏离了科学路线,并敦促欧盟委员会及时重新考虑HBP的目的。Markram回击:“很明显,神经科学界的一些人还没有准备好在同一愿景下团结起来。” 3 未来之路 HBP项目的组织者和批评者指出了贯穿该项目致命性缺陷-科研碎片化问题,这是神经科学研究中一个长期存在的问题。在过去的三年里,HBP试图通过开始开发兼容的工具和共享的数据标准将其技术整合到EBRAINS中来克服其跨学科子项目的碎片化。某些研究人员认为HBP支离破碎的科学成果不够聚焦,一个十年的巨大科研计划,应该产生大脑相关概念的突破,但HBP显然没有做到。 2023年9月底,HBP将停止发放资金。今年3月,欧盟委员会拒绝了一项3800万欧元维持EBRAINS的运行申请,但在与HBP谈判后,同年6月重新启动了该项目融资呼吁,给了HBP续命的机会。如果失败,该项目将依靠私人资金和个别欧盟国家的财政支持。 【参考文献】
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