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唐太宗贞观初年，天下太平安定，人民富裕充足。一年除夕，唐太宗下令将皇宫及嫔妃们居住的旁舍装饰布置一新，各处设置点燃的灯烛，宫殿里的各个厅、堂、屋、室都布置得豪华绮丽，皇后、嫔妃们都身着华丽的盛服、佩戴各种珠宝首饰，又在宫中庭院阶下设置火炬，照耀得宫中如同白天一样明亮，命令宫中乐工一曲接一曲地演奏乐曲，宫中好不热闹。
或许是为了显摆，唐太宗命人将隋炀帝的皇后萧后请来，一同观赏这空前的盛景。唐太宗问萧后：“我今天晚上的这些陈设布置跟隋炀帝当年比较，哪个更盛大豪华？”萧后笑而不答。后来她说：“隋炀帝是亡国之君，陛下是开创基业的皇帝，因此哪位奢侈、哪位节俭，当然不一样啦。”唐太宗又问：“隋炀帝当年是怎样的？”萧后说：“隋炀帝每到大年除夕的夜晚，便在大殿前边的各个院庭中架设几十座火山，用的都是沉香木根。殿内各屋不点灯烛，而是悬挂一百二十枚巨大的夜明珠照明。我看陛下的陈设布置，都没有这些东西。我实在看不出华丽来。然而，穷奢极欲则会亡国的啊，所以，我还是希望陛下离它远一些好。” 这是记录在宋人的《太平广记·奢侈》中的一段故事。通过这段故事，我们看到了贞观年间，当初步实现了社会稳定、经济发展之后，唐太宗思想上的某些变化——希望适当享受生活，满足自己的虚荣心的变化。而前朝皇帝隋炀帝的皇后萧后，则敏感地察觉到了唐太宗的这种变化，并及时予以了他提醒：穷奢极侈是可能亡国的，所以，作为皇帝的你还是应该生活节俭一些，远离腐化堕落的生活。 对任何人来说，恐怕在其内心，都存有对于美好生活的无限向往。对于帝王之人来说，应该更是如此。为什么？因为对于他们来说，更加美好的生活本身，是他们区别于一般人的重要标志；与此同时，遥想当年，他们提溜着脑袋造反，尽管我们不能排除打倒昏君，改变社会，让人民能够安居乐业的用心，但是，让自己一旦成功，能够成为人上人，过上与昔日相比更好的生活乃至天底下一等一的生活，至少是其中一部分人的想法。虽然说相对于一般做皇帝的，唐太宗更富政治远见，很希望在历史上留下他浓墨重彩的一笔，可他归根到底也还是人，是人就有人性的弱点，就有可能同样存在人的种种欲望与冲动。 那么，唐太宗对萧后这番话又是什么反应呢？他是“口刺其奢，而心服其盛”——嘴里指斥隋炀帝这样做太奢华了，心中却暗暗地佩服当年隋宫除夕夜布置得豪华盛大。 “口刺其奢，而心服其盛”无疑是非常危险的。但是，因为当时唐太宗的身边不乏魏征这样的谏臣，一旦唐太宗此类的想法冒头，那么，他们便会通过力谏将其摁下去，所以，直到魏征去世之前，唐太宗大体还是保持了相对节俭的生活态度。不过，当魏征去世之后，因为再也没有人能够对唐太宗这样的想法予以力谏与遏制，所以，唐太宗的晚年，一定程度上也走上了奢侈与铺张的道路。而即便是唐太宗这样中国历史上著名的“明君”都是这样，那么，其他做皇帝的，因为缺乏自律意识，又没有制约因素，所以，会不会走上这条道路，我们也就可以想象了。而这样做的结果都只能是一个：亡国。 所以，萧后“愿陛下远之”的谏言，虽然有些不太中听，但它的价值又是毫无疑问的。 |
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