 西方军旗起源于罗马文明，罗马军团以鹰旗作为军团标志，往往由里面第一军第一排的护旗官执掌，护旗官又被称之为（signiferi），由精挑细选的勇士组成。 而在公元前1世纪罗马对阵日耳曼人的条顿堡森林战役当中，罗马惨败，三个军团全军覆没，然而仅仅是为了夺回被敌人获得的鹰旗，罗马在数年之内再次发动了两次进攻，夺取了三面旗帜当中的两面，这也能说明军旗的象征意义性。
现代军旗是象征军队或建制部队的旗帜，根据大部分国家武装力量的规则，军旗应有由司令部门保管，军队全员必须自觉尊重和保卫自己的军旗，战时如由于部队怯懦而丢失军旗者，该部指挥员应受到军纪惩处，军旗被缴获，不管人有没有全员战死，都意味着这支部队被“成建制”的彻底消灭。 军旗被敌人缴获是一支部队的奇耻大辱，该部队立即从军方建制中消失，不会再有这个番号，也不会再重建。如果丢失军旗的军事长官幸存，也免不了被枪毙或是长期的牢狱之灾。 如果有士兵幸存，则解散或编入其他部队。反之缴获对方军旗，将视为我方的巨大胜利，对自身士气以及军队长久建设和国家荣誉，有着难以估量的价值。
根据 1926 年 6 月 11 日颁布的《关于红军部队革命红旗的法令》及其后于1942 年 12 月 21 日颁布的《关于红军部队红旗的法令》的要求，卫国战争期间苏联红军每支部队都配有一面军旗。 其型制一般为长方形红旗，正面绣有苏联国徽、“各国的无产阶级者联合起来！”口号，部分还有部队番号。法令要求部队在战场上必须打出军旗。
如果 部队'因胆怯 '而丢失所属军旗，责任人将受到军事法庭的处罚，并解散部队。 所以在战时有好几次，为了防止落入敌手，军旗都是以生命为代价保存或隐藏起来的。 然而在1941年入侵苏联后的头几个月内，德军缴获了数十面苏军营团级和师级军旗，后也有部分丢失的军旗或被苏军夺回，或被新的军旗取代。本文就大致列举了苏军在战时由于各种原因损失的军旗。
营级单位 独立通信第97营：1941年被德军缴获 NKVD独立卫戍第132营：在1941年布列斯特要塞保卫战结束后，被德军在堡垒废墟内发现缴获 通信第573营：由于负责看管的巴甫洛夫中尉疏忽而遗失。将军旗交给巴甫洛夫的营长鲁特科夫斯基上尉被逮捕禁闭15 天，降低军衔，并被扣发一半军饷
团级单位 近卫空降步兵第8团：1944 年在匈牙利的 尼赖吉哈佐战役中遗失。由于该团人员在保护军旗时阵亡，国防人民委员允许该团领取新旗，并保留其近卫军称号。 近卫空降步兵第10团：与上者相同原因损失，处理结果一样。 维堡步兵第9团：1941年被德军缴获 步兵第16团：1943 年 2 月 10 日一次战斗结束后在不明情况下遗失，检察官随后进行了详细调查，但没有结果 骑兵炮兵第30团：在刻赤半岛战役中被德军缴获 近卫迫击炮第43团：1942 年夏在萨尔斯克草原的一次包围中失踪。该团因此被解散，但军旗后来又被发现，原来是为了防止被缴获，旗子被交给了一个牧羊人藏匿，于是该部队又恢复了番号 独立荣誉革命第59团：被芬兰军队俘虏
榴弹炮兵第71团：在乌曼战役中被德军缴获 通讯第 99 团：在乌曼战役中被德军缴获。 步兵第 133 团：在乌曼城下被德军缴获 骑兵第 214 团：在匈牙利纳吉卡洛战役中因内部管理不善于 1944 年 10 月 26 日遗失。结果该团被改为惩戒部队，团长叶夫根尼-达尼列维奇中校被降为少校。1945 年 2 月，该团恢复原状。这是在战争期间因丢失军旗而整支部队受到惩罚的唯一案例。 骑兵第 220 团：1944 年在纳吉卡洛战役中遗失，后在八天后找回。 榴弹炮兵第243团：1941年被德军缴获 步兵第 243 团 ：1941 年被德军缴获 军直属炮兵第 283 团：在 今乌克兰Podvysokoye 村被德军缴获，悬挂在德军第87山地军军长路德维希-库伯勒山地兵上将的军部 。 高炮第 479 团：1941 年被德军缴获 。 榴弹炮第 754 团：1944 年 2 月，运送团旗的参谋车被德军飞机炸弹直接击中后烧毁 。 步兵第 945 团 ：1945 年在梅特根战役中被德军缴获 。 炮兵第 975 团：在1943年第二次哈尔科夫战役中损失。该团被解散，官兵编入一支步枪团。
师级单位 近卫步兵第 23 师：1945年4月24日柏林战役期间，运送师军旗的参谋车遭到射击后被烧毁。 步兵第 24 “萨马拉-乌里扬诺夫斯克”师 在德军入侵苏联后数周内损失。在解放斯摩棱斯克州后找回 。 近卫步兵第 44 师：在运输途中遗失。负责护送的二等兵图钦开枪自杀身亡。另外两名责任人，乌斯季诺夫上尉和佩斯托夫准尉被送上军事法庭，分别被判处 10 年和 7 年监禁。由于不是在战场上丢失的，而是由于疏忽造成的，该师最终获准领取了新军旗。 步兵第 86 师 ：1941 年德军轰炸切恰诺维耶茨时被烧毁于师部 。 步兵第 181 师：1942 年 8 月，师长季莫菲-诺维科夫少将及其随行人员试图逃离包围圈时被俘一同缴获。 步兵第 299 师：在1941 年 杰季洛沃战役中被德军缴获。 步兵第 335 师：1942 年在逃离包围圈时损失。 步兵第 365 师：1942 年 2 月 17 日前后在热夫战役中试图逃离包围圈时损失 。
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