杨秀清就是如此，明明是一个大字不识的烧炭工出身，却做到太平天国名义上的二号人物，实际上的一把手，尤其是军政事务上更是如鱼得水，带领太平军打入南京的时候也才三十岁而已。
杨秀清是典型的老天赏饭吃
而之前就通过“天父下凡”掌控政治走向，然后建立一整套行之有效的太平天国行政制度，也是太平天国诸王中率先认识到要与知识分子建立同盟关系的人，不得不说，有的人真的是天生就吃这碗饭的人。
杨秀清的军事才能出众，是天才吗？或许是吧，毕竟三十岁就掌握一方大权足以看出其能力，但杨秀清的军事能力其实都是从早年生活中培养起来的，加上自己的天赋，才能有如此成就。
杨秀清是典型的贫困家庭出身，父母先后去世，也没读过书，只能以烧炭为生。穷归穷，但杨秀清天性豪爽，每天过的苦哈哈，却是一个能赚一块钱就能拿五毛出来接济好友的人，在烧炭工这个群体中有着很高的威望。
烧炭工杨秀清
“而庐中常款接侠徒，以卖炭钱负竹筒入市沽酒，归而揽客”。
不过就算烧炭工愿意听杨秀清的话，又如何敢造反拼杀呢？问题就出现在烧炭工在当时是一个特殊的群体。
清朝时期，广西人口密度相对较低，出现了较多的自耕农，赋税也较轻，因为人口少，广西还是清朝的粮食输出省，每年有大量粮食流向广东地区，按理说吃饱喝足应该安安稳稳过日子，但两广地区历来械斗很多，“民刁俗悍、命盗案多”是当时对广西的评价。
民刁俗悍、命盗案多
除了种田之外，广西还有一个特色产业，这就是烧炭，明清对冶铁业的管控极强反而促使了珠三角地区的冶铁业兴旺发达，在”铁莫良于广铁“的推动下，冶铁业不可或缺的木炭成为当时紧俏的资源。
除此之外，丝织业、制瓷、煮盐样样都需要木炭，而清朝时期广东还是出口大省，对木炭的需求也愈发的多，自然需要其他省份输入，就这样对木炭需求量极少但林业资源丰富的广西成为广东的木炭原料生产基地。
木炭烧出来还需要运输过去，杨秀清为代表的烧炭工必须长途贩运，通过陡峭危险的山路进出，这个贩运的过程对人的组织能力有着极大的锻炼，不仅锻炼了杨秀清，还锻炼出一批有行军、组织、后勤和交涉经验的人才。
要是这一点都做不好，烧炭工们早就被淘汰了，与之相反的就是自耕农，他们每天守着几亩田地活一辈子，不可能天天往外地跑，所以自耕农的起义往往需要花费额外的投入才能培养出合格的基层军事人才。
除了贩运木炭，杨秀清等人势必会参与种两广土客械斗的大混战以及争夺烧炭资源的斗争，毕竟土著和移民之间因为拓荒垦殖的问题常常处于对峙状态，大规模的流血冲突层出不穷，杨秀清这些烧炭工自然参与其中，日后的杨秀清对湖南如此熟悉，说明他的早年生活可不是单纯贩运木炭这么简单。
冶铁业
如果烧炭可以过一辈子，杨秀清他们自然不会想到造反，问题是鸦片战争前后，列强大规模输入海外货物，让杨秀清为代表的手工业者成为了失业群体。
首先就是英国的金属制品输入，仅仅从道光五年（1825年）到道光九年（1829年），英国就输入价值20万两的金属制品，到了道光十四年（1834年），两广总督卢绅又向全省开放了铁锅铸造发售政策，至此佛山独霸岭南的冶铁业走向衰弱。
更要命的时候清朝后期，珠三角地区淤泥越来越多，不得不依赖潮汐来运输货物，极大的动摇了佛山的舟船运输行业，加上五口通商，珠三角的贸易更是直接被分流。
就这样，到了道光二十年（1840年）左右，佛山的各路经济就开始急速下滑，光冶铁业就下跌了60%以上，大量炉场关闭，引发烧炭工、矿工、船夫、运输工这群依赖冶铁业的手工业者大量失业。
拜上帝教第一次把横跨两广不同地区的客家人组织起来
炉场老板可以去其他地方做生意，但杨秀清他们却无法继续生存下去，很多人纷纷涌入广西，希望可以种地谋生，加剧广西地区的社会矛盾，在这个时候，拜上帝教出现了，靠着洪秀全、冯云山等人的宣教，拜上帝教第一次把横跨两广不同地区的客家人组织起来。
也让这群为了吃饭的烧炭工、矿工等人有意识地组织了起来，为了活命，也为了拜上帝教口中的一个美好的世界。
这群人可比自耕农强多了，以前生产和生活所积累的经验，比如伐木烧炭的气力、走山跋涉的知识以及各种械斗培养出来的军事斗争经验，很快让他们成为合格的军事人才，这也是为何太平军中会涌现出如此多的军事人才的原因。
尤其是太平军引以为傲的行军速度，从郴州出发去长沙，600里的山路太平军仅花了8天时间，在平均每天行军75里路的情况下，一路上还连克4县，清军哪里见过这么快速行军的部队？
而到了醴陵之战的时候，太平军9月7日寅时起程，9月8日子时攻下醴陵县城，不到20个小时行军170里，还攻下县城，堪称军事奇迹。
太平军一路势如破竹
这其中杨秀清的能力在什么地方呢？杨秀清并非单打独斗的天才，而是一个统帅型的人才，可以指挥许许多多合格的基层将领，让他们在自己的安排部署下，创造一个又一个的胜利。
只是军政能力可以在平常中领悟到，但未能体悟到政治斗争的复杂以及人性的多变，或许杨秀清意识到了这个，但巨大的成功让他自我膨胀，疏于防备，最终被洪秀全等人算计，东王府老幼二万余人，大部分都是老广西的精锐，他们没有牺牲在北伐、西征的战场，却倒在了自家人的屠刀下。
