序言 距离理查德·霍夫施塔特（Richard Hofstadter）英年早逝已过二十载。尽管这二十年间史学研究领域发生了翻天覆地的变化，但他的著作依然极大地影响了学者以及普通读者对美国历史的理解。他生前在著作中反复探讨的主题，即政治思想观念的研究，后来在很大程度上被家庭生活史、种族关系史、大众文化史等一系列其他社会关注议题的研究掩盖了。如今，很多与霍夫施塔特同时代作者的著述已被人遗忘，但他的深邃智识（intellect）和生花妙笔却是任何希望严肃思考美国过往的人们难以忽略的。他的第一本书《社会达尔文主义：美国社会思潮》（Social Darwinism in American Thought）即将再次发行，我们得以借此良机重新思考此书的创作背景和产生持久影响的原因。
1916年，理查德·霍夫施塔特出生于美国纽约州水牛城，他的父亲是犹太人，母亲是德裔路德宗教徒的后代。1933年高中毕业后，他进入布法罗大学主修哲学，辅修历史。和许多同时代人一样，美国经济社会的大萧条时期（Great Depression）塑造了他的智识和政治经历。作为工业重镇的水牛城，遭受失业和社会动荡的冲击尤为猛烈。霍夫施塔特后来回忆道，大萧条“促使我思考这个世界……有些东西必须得改变，这在当时是毫无疑问的……比方说，你首先不得不作出选择，到底是成为一名马克思主义者，还是一个美国的自由主义者”。在大学里，霍夫施塔特被一群左翼学生吸引了——其中包括才华横溢的费莉斯·斯瓦多斯（Felice Swados），阿尔弗雷德·卡津（Alfred Kazin）后来曾描述她“有时颇为强势”——阅读马克思和列宁的著作并加入了美国青年共产主义联盟。 1936年，霍夫施塔特在毕业前夕与费莉斯成婚，随后移居纽约市。费莉斯先是在全国海员工会和国际女装工会工作，后来在《时代》（Time）杂志担任文字编辑，霍夫施塔特则进入哥伦比亚大学研究生院，继续研习历史。夫妇二人自此融入纽约广泛的激进派政治文化之中，那是一个以美国共产党为中心的“人民阵线”的时代。霍夫施塔特后来（略带夸张地）形容自己“性格比较保守，胆子不大，遇事默然顺从”，而精力充沛的费莉斯作为一名坚定的政治活动家，似乎主导了两人与激进主义的互动。话虽如此，霍夫施塔特对政治的投入并非一时的心血来潮。他认为自己是一名马克思主义者。无论是在公寓里讨论，还是与费莉斯胞弟哈维·斯瓦多斯（Harvey Swados）通信往来，他都参与到共产党人、托洛茨基派和沙赫特曼派之间，以及其他纽约激进派知识分子界所热衷主题的思想论辩之中。
1938年，霍夫施塔特加入哥伦比亚大学的共产党支部。他作出这一决定有些不太情愿（他曾断言苏联在莫斯科的清洗审判是“虚假的”，还惊动了几位朋友），或许只是反映了他“在花费数个小时琢磨这个问题”之后，渴望果断行事的念头。他曾在信中对哈维解释：“我并非出于热情，而是出于一种义务感人的党……根本原因在于我不喜欢资本主义，想摆脱资本主义，而我也厌倦了空谈……共产党深刻影响了美国人民的激进化……我宁愿现在跟着共产党走。”
但事实证明，霍夫施塔特称不上是特别坚定的共产党员。他后来发现会议“沉闷无趣”，恼怒于他所认为的党组织的智识构成。到1939年2月，他已“悄悄地自行退出”。同年9月的《苏德互不侵犯条约》（Nazi-Soviet Pact）公布后，他与共产党的决裂变得不可逆转。他自此意识到，他之前对共产党（“由一群光环加身的办事员组织运作”）、对苏联乃至最后对马克思主义的信念，迅速而彻底地消失了。但霍夫施塔特依旧认为自己是激进主义者。离开党组织后不久，他给哈维·斯瓦多斯去信道，“我讨厌资本主义，讨厌与之相关的一切”。不过，他再没有持续投身于政治。他的思想逐渐被这样一种观点占据，即知识分子无法在有生之年的任何社会主义社会，找到他们满意的归属。“像我们这样的人，”他写道，“已经永远和革命运动的精神分道扬镳……我们不是资本主义的受益者，也不会成为20世纪社会主义的受益者。我们是一群无处可去的人。” 尽管霍夫施塔特在1939年后不再积极投身政治，但作为一名历史学家，他职业生涯的最早著述仍旧反映了他在智识上对激进主义的持续参与。他在哥伦比亚大学的硕士论文写于1938年，论述的是南方佃农的困境，这也是当时社会主义者和共产主义者在紧张的组织工作中关注的焦点问题。霍夫施塔特在论文中表明，棉花带各州在新政时期推行的农业政策如何使好处最终流向大地主，而使佃农的生存条件继续恶化。此文极为精彩地控诉了罗斯福政府对南方非民主精英阶层的献媚。这种对罗斯福的批判性评价，也是纽约激进派当时的普遍态度，在启发其写作的这股政治冲动消退很久之后，长期存在于霍夫施塔特后来的著述之中。 
【内容简介】《社会达尔文主义》描绘了达尔文主义对于美国社会理论的深刻影响，以及在进化论对于美国社会思想和整治行动的作用上所存在的争论。有学者（如Herbert Spencer和William Graham Sumner）论述了适者生存的思想，并认为放任自流的当代工业社会的发展能带来一定好处。还有学者（如William James和John Dewey）则提出，需要靠人类的规划来指引社会的发展及优化自然秩序。
《社会达尔文主义：美国社会思潮》对社会哲学理论做了重要分析，并对美国历史中的金边时代和进步时代等背后的内涵做了阐发。【作者简介】理查德·霍夫施塔特（Richard Hofstadter）（1916-1970），哥伦比亚大学美国历史教授、美国艺术与科学学院院士、美国哲学学会会员，专注于美国政治、文化史研究。他博学善文、著述丰赡，曾两次获普利策奖（其作品《改革时代》和《美国生活中的反智主义》分别于1956年和1964年获此殊荣）。
序言/1
作者按/1
作者序/1
第一章 达尔文主义之降临/1
第二章 斯宾塞风潮/19
第三章 威廉·格雷厄姆·萨姆纳：社会达尔文主义者/39
第四章 莱斯特·沃德：批评家/54
第五章 进化、伦理与社会/70
第六章 持异议者/87
第七章 实用主义思潮/104
第八章 社会理论趋势：1890-1915年/122
第九章 种族主义和帝国主义/146
第十章 结论/175
参考文献/179西方政治史上最重要的 25 本书，都在这里了
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