各地寺院的盂兰盆法会是根据《盂兰盆经》,于每年农历七月十五日举行,以佛法供养三宝的功德,回向现世父母身体健康、延年益寿,超度历代祖先宗亲离苦得乐、往生净土的佛教仪式,又称盂兰盆节、盂兰盆斋、盂兰盆供。这法会的由来是:佛大弟子神通第一的目连尊者,以神通看到自己的母亲堕落地狱,受极大苦,他以神通力却无法解救母亲,只好来求佛陀帮忙。佛让尊者每年七月十五日为七世父母及现在父母在厄难中者,集百味饭食安盂兰盆中,供养十方自恣僧众,七世父母得离饿鬼之苦,生人天中,享受福乐,这就是盂兰盆会之缘起。盂兰盆节是供养三宝以及广种福田的最好机会,以恭敬之心感恩三宝的护念,是一种行满功成的修行,亦是感恩三宝的一念恭敬心,更是广种福田的大好因缘。
供养三宝,根据《大智度论》卷十四说有三种布施方法:
第一是财施,以世间种种珍宝、金银财物等来庄严坛场、护持正法。
第二是法施,意指深入经藏,信解受持,流通法宝,利益群生。
第三是无畏施,是指为了护持佛法,坚持真理,身体力行,不遗余力。
三宝是行者的指南,众生在无明中须要佛法来破除愚痴黑暗,点亮心中久已熄灭的慧灯,导向那清净安乐自在的觉岸。
盂兰盆节也是孝敬祖先父母的节日,可以寄托对逝去之人的哀思,又让人谨记父母的恩德。《佛说盂兰盆经》有云:“是佛弟子修孝顺者,应念念中忆父母乃至七世父母。
年年七月十五日,常以孝慈忆所生父母,为作盂兰盆施佛及僧,以报父母长养慈爱之恩。” 因此,七月是佛弟子的孝亲月、报恩月,七月十五则是孝亲日、报恩日。
首先,佛教强调父母恩重,应知恩报恩。
父母恩是佛弟子“上报四重恩”之一。《大集经》云:“世若无佛,善事父母,即是事佛”。
其次,佛说:孝敬父母功德无量,不孝敬父母是重罪。
《末罗经》云:“如地积珍宝,上至二十八天,悉以施人,不如供养父母”。
第三,佛教重视对现世父母的孝养。
《杂阿含经》载,佛陀曾亲作偈颂指责当时一个弃父不养者为“人形罗剎心”,驳斥他这样的儿子连个拄杖也不如,使其幡然醒悟、痛改前非。
第四,佛教的孝道不仅在物质层面,还包括精神层面。
这与中国传统的孝道相应,如孔子曰:“今之孝者,是谓能养。至于犬马,皆能有养;不敬,何以别乎?”
第五,佛教既倡导生前尽孝,又主张亡后超度荐拔。
佛陀不仅帮助目犍连救度亡母,而且升忉利天为自己未曾谋面的母亲说法三个月;地藏王菩萨昔为婆罗门女时,为救亡母脱离恶道,发下“地狱不空,誓不成佛”的广大誓愿;弘一大师每逢“母难日”,必于佛前虔诵《地藏菩萨本愿经》回向先母。
第六,佛教的孝道涵盖今世父母和一切众生。
这与中国《孝经》所说的“大孝于天下”相合。不仅今世,还有前世、七世、累生累世的父母,都要孝顺、超拔。佛陀告诉我们,在无始劫以来的轮回辗转中,十方三世的众生都曾经是我们的父母,因此都要平等看待,慈云普护,尽以孝道。佛弟子倡导戒杀放生,就是本着这一宗旨。
第七,佛教把奉劝父母皈依三宝、广修布施、求生净土作为最大孝行。护持父母往生净土是最圆满的尽孝。
佛陀成道之后,也专程回王宫为父阐扬净土,令其闻法生信,超升三界。最圆满的尽孝是护持父母往生西方极乐世界、永远离苦得乐。
第八,佛教认为,出家修道、弘法利生亦是对父母尽孝。
总之,佛教的孝道非常圆满。能成佛道,皆是父母之恩,“人欲学道,不可不精进孝顺”。
盂兰盆节,我们都应修习《法华》《楞严》等了义大乘,真正明白宇宙人生真相,功德回向历代祖先、过世亲友:历代祖先、累世父母、师长都能蒙佛力加被,业障消除,善根增长,往生净土。
希望所有人在佛欢喜日,不忘先祖,不失良善,不负韶华,孝养亲恩。