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楷书学者在选择古人法帖时，通常会首选欧阳询、褚遂良等人的作品。这是因为他们的笔法主要继承了“二王”风姿，具有灵活婉转的变化。这些字体要么秀丽遒美，要么刚劲挺拔，迎合了“二王”为尊的书法潮流。然而，对于楷书初学者来说，最好从颜真卿的作品入手。
颜真卿的字宽博疏朗，笔力浑厚强劲，给人一种浑雄朴茂之感。他的作品以大气丰满的体态改革了前人的风潮，每一笔每一划都蓄满了气力，就像蓄势待发的弓弩，富有强大的弹性。临摹“颜体”可以锻炼控笔的稳健度和劲力，让笔势疏朗自如，结字不会显得拘谨束缚，帮助初学者避免养成不良习惯。
然而，遗憾的是，颜真卿的传世作品大多是碑刻，由工匠用刀刻入石碑而成，点画缺乏生机活力，无法还原墨色的枯润，难以理解运笔的规律。后世学习“颜体”的书家也很少有真迹传世，这给学书者带来了困难。
直到清代出现了一个人，他毫无保留地继承了颜真卿的技法，被后世誉为“颜真卿第二”。这个人就是钱沣。钱沣刚直敢言，致力于整治和珅等贪官污吏，但不幸被和珅用计谋迫害致死。他是历史上著名的“清官”，被称为“滇中第一完人”。
他非常欣赏颜真卿忠贞不阿的品行，一直追求颜真卿字的刚毅浑博之感，具有高古的庙堂之气。特别是在大字楷书中，他将“颜体”的精微细节全部展现出来。例如他的《楷书册》卷，字体单字大小约为14厘米，气势极为磅礴震撼，点画峻拔流畅，墨色沉郁浓重，行笔以中锋为主。
他保证了书写全程的气力不散，蕴含着铮铮铁骨之力。同时，他的作品在笔法上也具有褚遂良、欧阳询等人的灵动险绝之感，为“颜体”增添了几分流利之气。
这种技术和意境在元代赵子昂之后的800年里几乎没有人能够写出，可以说是800年来罕见的“完美楷书”。甚至在清代学习“颜体”时，也必须从钱沣的书法入手。因此，杨守敬在《学书迩言》中盛赞道：“自来学前贤书，未有不变其貌而能成家者，唯有钱南园学颜书如重规迭矩。此由人品气节不让古人，非袭取也。”这句话意味着钱沣的楷书无论在气节还是技艺上，都能与颜真卿媲美。因此，经常临摹他的作品可以学会“颜体”结字的揖让关系，赋予楷书正大宽博的形象。
这样可以使点画粗细搭配清健雅致，增强用笔的劲力和稳健性，同时还能改变单调的秀逸派书风，兼具雄厚的阳刚之美和灵动的秀逸之气。而且，古人的笔法基本相通。大字楷书易于参透，每一个细节处理都得到数倍放大。如果能够掌握这些精微处理，之后学行书、草书也将不成问题。此外，这对于强身健体也有一定的效用。
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