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中国人自古就有祭祀祖宗的习俗，以示饮水思源、不忘根本。客家先民为避战乱，从中原一带辗转南迁赣、闽、粤，开基立业、开枝散叶，进而衍播四海。筚路蓝缕中，他们聚族为群、守望相助，始终固守着慎终追远、报本反始的初心美德。祭祖，就成为客家人凝聚亲情、追思祖德的最重要礼仪习俗。
赣南客家人的祭祀分私祭和公祭两种。私祭，也叫家祭，指单家祭祀；公祭指合族、合祠或合房拜祭。
“草鞋脚上，灵牌背上”。客家人的崇先报本之心分外虔诚和执着，即使在飘泊不定的迁徙路上，也要背着祖宗的灵牌随时供奉。为了方便家祭，客家人居住的堂上必设神龛，龛中用红纸或木牌书写：某某（指郡望名）堂上历代考妣一脉宗亲神位。家祭习俗渗透到日常生活中的方方面面，初一十五、逢年过节、红白喜事乃至宰猪酿酒等等，但遇重大时节和事项，都要在祖宗灵位前焚香叩拜、告慰祈愿。
家祭除一般祭祀外，每逢清明、中元、过年三节，还要举行隆重祀奉仪式。清明节，一家人带上祭祀物品，一起前往祖先墓地。到达之后，先将周边杂草清除干净，将祭品奉上，然后点烛燃香祭拜。中元，即农历七月十五，客家人不仅要在家中举行家祭，傍晚时分还要到三岔路口烧纸焚包，祭奉先人。农历小年日上午，各家鸣放鞭炮，用香烛、三牲、米酒供奉祖宗，直到新年正月初七为止。除夕那天，堂上要点燃大红烛，供奉全鸡、大块熟猪肉和一甑插满筷子的熟饭。
公祭场面更盛大、仪式更隆重。赣南客家各姓氏都建有宗祠，也称家庙，是思亲奉祖、祭祀祈福的场所。宗祠分上下厅，祭祀活动在上厅举行，正中设有神龛，把历代祖先的灵牌安放在上；下厅，则可搭台演戏。一般每年清明、冬至在宗祠举行宗族祭祖。祭祖仪式由本族有名望的长者主持，率领众人在祠堂大厅向祖宗灵位行跪拜礼。此外，还要请人诵敬文，吹唢呐，敲锣打鼓，气氛庄重而热烈。
赣南客家祭祖习俗历经千年绵延至今，它完整的仪程仪式中，保存了客家民系迁徙流播、族群分布、繁衍生息、生存状态等诸多方面的重要历史信息，蕴涵着客家先民在崇祖信仰、道德追求、价值取向、审美观念等方面的“遗传基因”。
赣南客家祭祖以“敦亲睦族、弘扬祖德”为宗旨，有着崇先报本、爱国爱乡、尊老爱幼、团结友爱、感恩图强等丰富内涵，是传承发扬中华民族传统美德和文化精神的重要载体。这些传统美德和文化精神，闪耀着穿越时空的光辉，如今成为了社会主义核心价值观的重要内容。
同宗同祖同心声，隔山隔水不隔情。客家人的祭祖活动，号召力强，影响深远，通过这一桥梁和纽带，可以大大增强客家人的归属感，有助于保持和加强与海外华人及港、澳、台同胞血浓于水的紧密联系，激发他们不忘原乡、不忘祖德、不忘根源的朴素情怀，这对增强华夏同胞凝聚力、共襄中华民族复兴伟业，具有重要意义。（赖联明 杨遵贤 刘青林 肖远明 记者李传材 文/图） |
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