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有不少人学书法以田蕴章、田英章二人的“田楷”作为入门，从端庄大气的正楷写起并无不可，但如果一味追求端正标准，很容易陷入“状如算子”的境地，就是说字缺乏气韵和变化，很多人诟病“田楷”，称它为“印刷体”就是这个原因。
“田楷”脱胎于“欧楷”，而历史上学欧阳询楷书的人多的是，“馆阁体”就吸取了欧阳询的笔法。到了清代，文人为了科举及第，也苦练“欧楷”，甚至有了“无欧不点元”的风气。久而久之，就产生了几位学欧大师，如姚孟起、林则徐和黄自元，黄甚至还有了“学欧第一人”之称。
黄自元，字敬舆，号澹叟，清道光十七年（1837年生于）湖南安化，同治七年（1868年）参加科举，高中榜眼。黄自元出身世家大族，家藏图书极多，自小酷爱书法。他六岁便跟随祖父习字，遍临“二王”与欧、颜、柳、赵、董诸家。
史籍记载黄自元每日悬腕书写好几个时辰，几乎天天如此。成年以后，黄自元主学欧阳询、柳公权，能在“馆阁体”书风之外，吸取诸家笔法。真正让黄自元名扬海内，并获得“字圣”称号，是他奉诏为光绪帝生母书写《神道碑》，完成后光绪大喜，对他赞不绝口。
黄自元的欧楷从《九成宫醴泉铭》《皇甫诞碑》《化度寺碑》入手，细观会发现有几分“柳体”特征。黄自元“欧楷”代表作是写于光绪八年（1882年）的《临九成宫醴泉铭》，此帖历来褒贬不一。
《临九成宫》笔画沉着、骨力遒劲，以中锋行笔，几乎不用侧锋。每一笔交代清晰、骨肉均匀，提、按分明，工整美观，可见书写时黄自元的一丝不苟。
另一方面，此作以端庄遒丽著称，将欧阳询原作结字的欹侧险绝进行了弱化。因此，有人批评它过于追求中宫不偏不倚，显得有些刻板，虽然仍是秀蕴典雅，但在结字变化上稍逊一筹。
黄自元的书法在当时就有不少人批评，尤其是那些崇尚碑学者，如康有为。当代书法家沈尹默还曾说：“我是受过了黄自元的毒，在沾染上一点仇老的习气，那是时，自己既不善于悬腕，有喜欢用长锋羊毫，更显得拖拖沓沓的不受看”他把自己早些年字“俗”归结于学黄自元。
但是，也有人表示黄自元是古今书法的集大成者：“黄敬舆先生以书名海内，推何子贞（何绍基）先生后第一。”“数十年来……皆得以先生书为荣……无不知有黄先生书者。”在当代，不少专家对黄自元评价都很低，他们认为黄自元只是功力深，但个人风格弱，也以同样理由批评文徵明、黄道周。
坦白来讲，黄自元的“欧楷”即使缺少个性，但论笔法丰富严谨与文人书卷韵味，也完胜当代的“印刷体”。 |
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