 △崇祯皇帝朱由检 01 大明天启七年（1627年）八月十一日，北京紫禁城。 十七岁的信王朱由检脚步匆匆，正跟随一名太监往大内深处走去。 就在刚才，一骑快马从大内赶到信王府，天启皇帝朱由校急召信王入宫觐见。 此前，朱由检虽知道皇兄已病重不起，但突如其来的传召还是令他惴惴不安，一种不祥的预感不由得涌上心头。 两人虽只是同父异母的兄弟，但对这个唯一的弟弟，天启是颇为照顾的。天启一朝，魏忠贤代行皇权，只手遮天，可以随意操控他人命运，但他唯独不敢动朱由检一根毫毛。 与魏忠贤穿一条裤子的司礼监秉笔太监王体乾曾告诫他：“主上凡事愦愦，独于夫妇、兄弟间不薄。一不慎，吾辈无遗类矣。” 正是有了天启的庇佑，朱由检才得以无忧无虑地长大成人。朱由检对哥哥是很有感情的。 皇帝寝宫内，朱由检拜伏于地。 二十三岁的天启皇帝勉强从榻上坐起身子，无力地朝朱由检招了招手，唤他近前。朱由检连忙跑至榻前，只看到此时的天启全身浮肿，面容憔悴，怕是已经病入膏肓。 天启对着眼含热泪的皇弟看了又看，勉强挤出一丝微笑，少气无力地说：“吾弟当为尧舜。” 朱由检闻言，惶恐万分，立即下跪道：“臣死罪，陛下为此言，臣应万死。” 天启并没有接话，而是继续叮嘱：“中宫（皇后）配朕七年……今后年少寡居，良可怜悯，善事中宫。”最后不忘补了一句：“魏忠贤宜委用。” 朱由检听完，用余光扫了一眼左右随侍的太监，脸上的迟疑一闪而过，立刻重重地点了点头……  △天启皇帝朱由校 02 天启七年（1627年）八月二十二日，木匠皇帝朱由校在短暂的回光返照后很快驾崩，临终降下遗诏：“皇五弟信王聪明夙著，仁孝性成，爰奉祖训兄终弟及之文，丕绍伦序，即皇帝位。” 八月二十三日，内监再次赶到信王府，奉旨迎朱由检进宫继承大统。 此时的朱由检展现出超过其年龄的沉着与稳重，他并没有急着进宫当皇帝，而是命内监在堂外等候，自己则返回堂内，开始为进宫做着准备。 他深知此去大内凶险莫测，命人唤来妻子周氏，让她为自己准备一些面饼干粮，又嘱咐她如有不测当竭力自保。周氏心忧丈夫的安危，不觉潸然泪下。但二人都清楚，这皇宫是非去不可的，也只能相视无语。 朱由检是黄昏时分才进入大内的，或许是满朝大臣和皇亲勋贵们都害怕皇权更迭时的变故，因此都不敢入宫。 今夜，朱由检孤立无援，只有独自一人为皇兄守灵。 皇宫内的饭食是绝对不敢吃的，朱由检从怀中拿出准备好的面饼充饥，而夜晚大殿外不时晃动的人影更令他坐立难安。于是他叫住一名巡夜的太监，借他佩剑一用，以求自保。 夜越来越深，朱由检攥着利剑仍旧慌得要命，他脑筋一转，又想到了一个主意。他以嗣皇帝的名义下了第一道封赏令：厚赏今夜值班的所有宫人。宫中人人欢欣鼓舞，自然也更加卖力，见收买了部分人心，朱由检略微松了一口气。 就这样，朱由检一夜未敢合眼，直到鱼肚白隐约从东方浮现，这人生中最漫长的夜晚终于熬过去了。 八月二十四日，紫禁城皇极殿。 崇祯头戴金丝翼善冠，身穿一袭明黄色龙袍，正端坐于御座之上，接受文武百官山呼海啸般的朝贺。 此时，魏忠贤也在大殿之内，双眼略显红肿，看得出来这几日也是如丧考妣。 崇祯撇了一眼跪伏于地的九千岁，嘴角露出一丝轻蔑的笑意……  △紫禁城皇极殿 03 崇祯可不像天启那般好说话，在他眼里，皇权是绝不允许任何人染指的。然而此时大明的朝政，恰恰被魏忠贤把持，“五虎、五彪、十狗、四十孙”等阉党爪牙已深入到帝国的每根毛细血管，这当然是崇祯无法容忍的。  △魏忠贤画像 一场崇祯与魏忠贤斗智斗勇的大戏正式开锣。 崇祯自幼低调，魏忠贤对这位爷的性格脾气并不了解，于是，他率先出招，投石问路，想用老法子对付新皇帝。 新皇一登基，魏忠贤便精挑细选了几名倾国倾城的美女送入崇祯寝宫，据说还用上了迷魂香，这可是在天启身上屡试不爽的一招。崇祯倒也没有拒绝，但只是将她们留在宫中，随后置之不理。 魏忠贤内心犯起了嘀咕，朱由检这小毛孩莫不是个硬茬？ 见美人计未能腐化皇帝，魏忠贤一计不成又生一计，接着使出一招“以退为进”。他上疏请辞东厂提督一职，借此探一探崇祯对自己的态度。崇祯的回复是：不准。不仅不准，而且“温旨挽留”。 魏忠贤领旨后颇感欣慰，心想这两兄弟还是离不开老奴的，可刚松了一口气，崇祯却突然出招了。崇祯不仅大量撤换宫中旧人，还将魏忠贤的老相好客氏礼送出宫，让九千岁的神经再一次紧绷起来。 客氏是天启的乳母，更是魏忠贤与大明皇室之间的政治纽带，客氏一失势，魏忠贤如同被废了大半武功。于是，他再次上了一道《久抱建祠之愧疏》，提请各地停止为自己营建生祠，打算夹起尾巴低调做人。 崇祯还是一如既往的热情，“以后各处生祠，其欲举未行者，概行停止。”虽应允了他不再新建的请求，但仍不忘勉励他和他的孩儿们尽心尽责，继续为大明发光发热。 明末官员能力未必突出，政治嗅觉却是十分敏锐的。毫无疑问，魏忠贤在客氏出宫和停建生祠这两件事中落了下风，显露出无力和怯懦的一面。朝中一部分官员开始躁动起来，他们知道，选边站的时机到了。 政敌报复自己也就罢了，魏忠贤怎么也没想到，竖起第一面反阉大旗的居然是自己的党羽。 十月十五日，阉党边缘人物杨维垣突然发难，上疏弹劾阉党骨干、兵部尚书崔呈秀，他在奏折中痛斥：“呈秀毫无益于厂臣（魏忠贤），而且若厂臣所累。盖厂臣公而呈秀私，厂臣不爱钱而呈秀贪，厂臣尚知为国为民，而呈秀惟知恃权纳贿。” 这显然是墙头草杨维垣的一次试水，既表明了自己倒阉的立场，又不想得罪魏忠贤。而对于崔呈秀，魏忠贤救也不是，不救也不是，最后被迫选择沉默。 对于第一封弹劾，崇祯的策略依然是不表态，但批复了一句：“不得苛求。”杨维垣领悟到这就是一种默许，于是劲头更足，再次上疏弹劾。这一次，崇祯决定下手了。几天后，崇祯下旨罢免崔呈秀。 一石激起千层浪，皇帝一招得手，群臣便像鬣狗嗅到了血腥味一般，开始对魏忠贤发动狂轰滥炸。 工部主事陆澄源、兵部主事钱元悫等纷纷上疏弹劾魏忠贤，弹章堆满了崇祯的御案。就连海盐县的小小贡生钱嘉征竟也来凑热闹，上疏列出魏忠贤的十大罪。崇祯边看边笑，看完还让亲随太监一字不落地念给魏忠贤听，魏忠贤“震恐伤魄”，惊惧不已。 此时，崇祯知道时机成熟，随即收网。 十月底，魏忠贤顶不住弹劾，再次请辞，崇祯准其告老还乡。 十一月初一，崇祯下诏将魏忠贤贬至中都凤阳。随后又改变主意，下令将魏忠贤擒拿回京。 十一月初六，魏忠贤在河北阜城县自缢而亡。 魏忠贤一死，其党羽作鸟兽散，崇祯快刀斩乱麻，将阉党一网打尽。  △明代宫廷画作中的宦官形象 04 仅用三个月时间，崇祯便彻底翦除魏忠贤一党，表现可圈可点，颇有胆识。他全程以静制动，算无遗策，很有几分先祖嘉靖的腹黑气质。 但归根结底，魏忠贤是败给了明代登峰造极的无上皇权，说白了，哪怕贵为九千岁，也不过是皇帝的家奴。 但或许是做久了藩王，从未居高临下审视过魏忠贤和他的阉党，崇祯并没有意识到这一点，反而对自己短时间内铲除阉党感到志得意满，建立了迷之自信，也为日后的刚愎自用、独断专行埋下祸根。 “帝承神、熹之后，慨然有为；惜乎大势已倾，积习难挽。” 在顺利拿到皇权的交接棒后，崇祯立刻集中精力对这大明江山全方位地捋了一遍，才发现亲爱的皇兄留给自己的是怎样一副烂摊子。 此后的十七年里，可怜的崇祯再没过过一天安生日子。 END |
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