他被匈奴人扣押在边疆整整19年,走的时候还是个英俊倜傥的少年,回来时,已经成了白发苍苍的老人。这些年,他吃尽了苦头,受尽了折磨,但无论任何时刻,他都未曾想过要背叛祖国,投降匈奴。那一年,他随着使节的队伍出使匈奴,却不想碰上匈奴内乱,他的副使张胜与匈奴的昆邪王、侯王等人勾结,最后,事发暴露,昆邪王、侯王等人都被杀。大殿上,他举起刀,斩钉截铁地说,大丈夫,本该一心报国,倘若为了一时的活命,放弃自己的尊严,投降他人,那还不如死。汉人卫律死死抱住了他,并找来医生将其救治,半日过去,他才从昏迷中苏醒了过来。单于没想到这位壮士尽是如此有气节的人物,便让他在宫中留了下来,早晚派人去问候。卫律同单于商量,想让他从此归顺匈奴。他们斩杀了与昆邪王、缑王一同造反的汉人虞常,并故意对他说,你的手下张胜犯了事,按律法你应当一同受罪。他抬起头,一脸不惑,问道,何为相坐?我既没有参与张胜的计谋,又与他没有亲戚的缘故,为何要一同论罪?卫律吓唬他,举起剑又要向他砍去,谁知,他一动不动。卫律忍不住了,扔掉了手中的剑,紧紧握住他的手说,将军难道还不明白吗?我把你当做兄弟,这样苦苦劝你,你为何还不投靠匈奴,我怕你到时候后悔啊!话毕,他怒了,跳起来说,你生为汉朝的臣子,却不顾恩情义气,背叛朝廷,投降匈奴,你还好意思说?单于虽然宠信你,但别以为我不知道,你颇有私心,经常从中挑拨,勾起两国之间的矛盾。恐怕,这一次,我死之后,匈奴的灾祸也将随之而起。卫律拿他没办法,只好把这件事禀告给单于。单于知道他是个人才,虽然不肯投降,却也舍不得杀他。单于将他囚禁在地窖里,不给他食物吃。下雪天,他就卧在地上,和着雪和毡毛一块勉强吞咽。就这样他还是活了下来,匈奴人都觉得他不可思议,觉得他是个神。单于知道后,很不高兴,又把他一个人扔到荒凉的北海之上,刁难他,让他在这里放养公羊,说是等到公养产子了之后再回来。他到了北海之后,匈奴人不给他食物吃,他就自己去山里挖野鼠所藏的东西吃,还学网鱼,学射箭,想尽办法度过那些艰难的日子。虽然,此时的他如陷囹圄,但他的心中始终怀抱信念,他从未有忘记过那个日思夜想的大汉。无论白天黑夜,他手中始终带着那个汉朝的符节,以至于符节上牦牛尾的毛都已经脱落。单于的弟弟于靬王经常来这里打猎,知晓了他的情况后,很是喜欢他。后来,于靬王病了,他怕自己时日不多,便赐了他好多衣食牛羊,还有装酒的容器,以及住宿的毡帐。好不容易日子好过了一些,却不知,于靬王死后,人去楼空,那年冬天,匈奴丁令族人来犯,将他手中的财物衣食抢得一干二净。当初,他和李陵都为侍中,两人也算旧识,曾有过交情。他被俘虏的第二天,李陵不敢来找他。后来,在单于的要求下,李陵跑到北海来找他。几番对话李陵潸然泪下。李陵劝他,何必执迷不悟?如今他的母亲已经去世,他的妻子改嫁,他的儿子与女儿生死不明。他的两位兄弟曾在皇帝身边做事,也因为犯错而没了性命。天下只有他一个人了,回去又为了什么?况且,汉武帝年事已高,喜怒无常,有多少大臣为此而丧命,你回去又有什么好处?如此这般,你又为了谁在坚守这份气节呢?想当初,我来的时候,哭天抢地,想死的心比你而无过之,我现在不也好好的么?他笑了,告诉李陵,我之所以能当上将军,都是皇上提携起来的。我的心在大汉,为了我的祖国,我不惜付出所有的代价。李陵还想劝他,他摆了摆手,让他不要再说,他回复李陵,自己心意已绝。他早就把自己当作一个死人了,以后这样的话不要再说了。许多年后,汉武帝去世,汉昭帝即位。汉朝与匈奴和亲,使者问起他的事,想把他带回。谁料单于使诈,故意说他已经死了。使者费了好一番周折,总算将他平安带到汉朝。走之前,李陵送他,李陵满眼泪痕,舍不得他走,因为他知道,从此以后他们形同陌路。李陵说我也曾想过回去的,但皇上杀了我的全家,灭了我的族人,我永远回不去了。从此以后,我们就不再是朋友了。诀别了,兄弟,此生不再相见!他回到汉朝,汉昭帝命他做了典属国,也就是跟少数民族打交道的官职。他回来的第二年,碰上燕王等人叛变,尽管他的儿子参与了这件事而导致他受到牵连,但他只是被霍光免去了官职。他在朝堂中名声很好,皇后的父亲平恩侯、汉宣帝的舅舅平昌侯、乐昌侯,还有车骑将军韩增,丞相魏相、御史大夫丙吉等人都很敬重他。班固的《汉书》里最有名声的篇章之一,就是这篇苏武的列传。中国人是很讲究感情的,气节两个字真正讲透了国人的精神内核。我知道,现代这个社会很复杂,也有很多人会认为这么做很傻。但你不要忘了,当年国家沦陷的时候,没有那些英雄的浴火奋战,就不可能有我们今天的生活。他们又为了什么?不就是为了他们心中的信仰,为了这个国家。
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