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众所周知，盐是我们现代生活中随处可见的一种调味品，便宜的一两块，贵的四五块。从来没有人将它们放在重要地位，也没有人去珍视它们。 然而，在距离我们万里之遥的非洲大陆，在埃塞俄比亚，盐却是生命，财富的象征。 那里贫穷落后，没有现代化机器作业，对于盐的获取，还停留在人工，停留在水底开采。 而每一个下海采盐的工人，在天长日久的盐水腐蚀下，都会变得全身溃烂，双目失明。 可即使付出这样沉重的代价，他们换来的也只有每天60元的微薄收入。 究竟是什么迫使他们走上了这条采盐的不归路，他们的未来又是否会迎来新的转机呢？ 01 贝洛镇上的盐湖在非洲东北部的农业国家埃塞俄比亚，有一个叫做贝洛镇的小村庄。相比于其他地方的资源匮乏，这里因为特殊的地质条件而显得“得天独厚”。 这个小庄村靠近一处已经不再喷发的死火山，由于千万年间从不间断的地质运动，四周的海洋不断缩小干涸，逐渐演变僻静幽密的山谷。 而在这山谷中间，还保留了海洋留存的最后一丝印记：一处1.8公里的盐湖。在这个盐湖的湖边和湖底，沉积了大量含有盐分的岩土。 盐湖 或许对于其他国家和地区来说，这并不算什么，但是对于埃塞俄比亚，却算得上是一处难得的宝藏。 因为它地处高原，又没有属于自己的出海口（历史原因丧失了出海口），所以这里的食盐价格颇高，无论是开采还是倒卖都很有市场前景。 这个盐湖的出现，让埃塞俄比亚人，尤其是居住在附近村庄的博洛南部落寄予了无限厚望，他们的生活，他们的财富，他们的一切，都要靠这个小小的盐湖来实现。 02 博洛南部落的采盐人虽然“靠山吃山，靠水吃水”，但是怎么“吃”，却还是一个难题。 由于落后的经济和生产力，在这里并不存在什么机械作业，科学防患。一切的一切都要人工，靠最原始的土办法。 这里的人们会选出家中最健壮的男丁组成采盐小组，一部分下水取含有盐分的岩土，一部分留守岸边，进行打磨晾晒。 清晨，在阳光刚刚跃出地平面的那一刻，部落中第一批的采盐人就带着他们长长的木棍（为了避免发生意外）向盐湖进发。 在他们的黝黑的皮肤上，大多结着斑斑点点的白色，映着金色的阳光，炫目得让人睁不开眼。 到达盐湖后，他们从浅水地带慢慢沉下，水性好的人会潜入较深的湖底，去敲击含有盐分的石块。水性差一些的，就在较浅的地方，打捞乌黑色的含盐泥浆。 据当地村民说，雨后天气好的时候，最多会有200多人同时下水，其中还有很多尚未成年的半大孩子。 为了活下去，他们必须用稚嫩的身体，承受来自生活的摧残打磨。 他们每天要在盐湖和村里来回三次，每次都用30分钟步行到达盐湖，1小时带着货物回村，剩下的时间则全部要呆在水中进行打捞。 可饶是如此辛劳，他们每天最多也只能采出两袋25公斤的矿盐，净利润不超过60元。 放在我们国内，甚至还不如一个普通清洁工的工资高，可在人均GDP只有940元的埃塞俄比亚，这已经是一笔让人望尘莫及的巨额财富，是普通人收入的数十倍。 然而，这笔“巨额”财富的背后，还有一家十几口人的巨大开销，还有这群采盐工人 一生都难以摆脱的病痛。 03 难以摆脱的病痛由于盐湖里储存了大量的食盐，所以它的浓度也是十分之高，具有很强的腐蚀性。一般的棉麻，合成纤维，一旦进入水中就会被快速侵蚀，不久之后就会变成一堆破烂。 为了不让自己的衣服鞋子遭到破坏，这里的采盐人大多都是裸身下水（盐湖附近禁止女人出现），让皮肤直接与盐水接触。 那么问题来了，衣服鞋子都会被腐蚀，难道皮肤会成为例外吗？ 答案当然是否定的，人的皮肤只会比它们更加娇弱，面对腐蚀，人体皮肤受到的伤害会更大。只要是长期在盐湖中捞盐的采盐人，他们身上都会发生病变。 首先就是皮肤。 众所周知，埃塞俄比亚人属于黑色人种，有一身黝黑的皮肤。 虽然在很多人看来这种肤色在穿衣化妆上比较吃亏，可是面对非洲大陆毒辣的阳光照射，黑色的皮肤无疑成了一种无形的保护伞，可以避免他们被紫外线晒伤。 而长期在盐湖中浸泡的采盐人们，他们的皮肤表层会结出一种类似于盐渍的白色晶体，十分难以去除。 结满盐晶的采盐人 又加之非洲大陆缺水严重，仅有的淡水资源大多都被食用，他们又没法进行及时清洗。久而久之，这种白色结晶会长期附着在他们的表皮，让他们对炽烈的阳光再难抵挡，从而诱发多种皮肤病，导致全身溃烂。 其次是眼睛。 为了将湖水的侵蚀伤害降到最低，当地人想了很多种方法，例如制作形状特殊的塞子，将其塞到鼻子和耳朵；用塑料袋包裹裸露的肌肤，减少与湖水的接触面积。 可无论怎样，都不可能将眼睛蒙起来，在混沌的水底，眼睛是采盐人最重要的武器，必须时刻保持清晰。 因此，基本每个在盐湖中待到三年的采盐人，他们的眼睛都会因为湖水的腐蚀而受到伤害，轻者视力模糊，重者则是失明。 除此之外，水里的阳光直射也是采盐人眼睛的重要伤害者，每年都有人因此再也看不到绚烂的世界。 有谁能想到，那在阳光下闪着夺目光芒的盐晶，竟然会将人拖入无边的黑暗。 最后是耳朵 虽然人们在下水时会带上简易耳塞，可是由于不断地活动，水流的冲刷，湖水还是会或多或少地灌进耳朵。 时间一长，他们的听力也就受到了伤害，甚至是完全丧失。 也许很多人会产生质疑，既然如此地危险，那么为什么还不放弃呢？就算得到了所谓的“财富”，身体又该怎么办呢？ 我想很多人都听过“苛政猛于虎”的故事，封建朝廷的苛捐杂税之重无异于吃人猛虎，妇人无论是呆在山中还是回到村落，到头来都是一个死字，莫不如选择一片清净。 同样地，对于这里的人们来说，放弃盐湖就等于选择贫穷，而贫穷带来的是脏乱的生活环境，是生病时无药救治的痛苦难过。 既然怎样都要有所牺牲，那不如选择采盐，至少可以用一人的健康，换全家一个希望。 这就是盐湖里为什么从不缺采盐人的原因，真实又让人感到心酸。 04 争相奔赴的外来者近年来，随着盐湖名气的不断加大，很多外地人都慕名而来。 然而，他们并不是为了一睹这特殊的“人文景观”，而是想在滋生出无数“财富”的盐湖中分一杯羹。 蛋糕就这么大，多一个人分享，就少一分数量。 随着外来者的不断涌入，采盐工作也变得愈发艰难。好找的岩土都被大家争相抢走，剩下的，往往掩藏在更深更危险的湖底，采盐人们不得不加大下潜的深度，延长在水下寻找的时间。可饶是如此，个人的食盐产量与以前相比还是有所下降的。他们承受了更大的痛苦和风险，得到的却越来越少，任谁心里也会感到不平衡。 于是，一场本地采盐人与外来求财者的大战一触即发。 年轻人们靠力量和拳头来捍卫他们对盐湖的所有权，年老者们则仗着年纪直接上手，进行岩土的抢夺。 可这注定是一场没有胜利者的战争，因为无论哪方占了上风，受到伤害的，永远都是穷人，都是被生活逼迫的可怜者。 本地的采盐人是为了生存，为了让家人过上更好的生活，才铤而走险，以健康为饵；外来的盐工们也是被贫穷逼迫，背井离乡，不得已去抢占别人的资源。 每个人，每一次争执抢夺，都是为了生存，为了活下去，谁又比谁更高贵，谁又比谁正义呢？ 至少，当他们拿着食盐换来的金钱，给家里人置办新衣，改善伙食的时候，脸上的笑容是真的，心里的成就是真的。 非洲采盐工的故事时至今天还在继续，那些铺陈在阳光之下的血与泪也在继续，可是他们能做的，和万里之外我们能做的却并没有什么本质的不同，都是等待，都是日复一日，年复一年的重复。 当你的国家不够强大，当你的民族还被贫困束缚，你的人生，你的家庭，也只能如他们一样，在下下策中选下策。 2021年11月29日，中国将再向非洲提供10亿剂新冠疫苗，其中6亿剂为无偿援助，4亿剂以中方企业与有关非洲国家联合生产等方式提供。 此外，中国还将为非洲援助实施10个医疗卫生项目，向非洲派遣1500名医疗队员和公共卫生专家。 “达则兼济天下，穷则独善其身”，这是我们老祖宗留下的至理名言，很庆幸，作为他们的子孙，今天的我们依然在不遗余力地践行。 过去的中国曾经像非洲一样贫穷，甚至在战乱时期，中国的平民还没有非洲采盐工的日子过得安稳。 但是我们一直谨记这句话，谨记祖辈圣贤的教导，愈在危难，愈要奋发，愈有家财，愈济天下。 所以，我们挺过来了，我们在数十年烽火洗礼后，终于走向了全新的世界。 同样地，我们也希望非洲的人民能够和我们一样，能够走出血泪，走向美好明天！ 参考资料：[1]非洲采盐人的亡命财富，为了每天赚60元变成瞎子 光明网2018-01-19 [2]埃塞俄比亚采盐人，每天只能挣60多元，最后可能会变聋变瞎 旅行视咖 2018-7-16 [3]非洲沙漠里的采盐工：黑人变“白人”，全身溃烂，忍痛也要抢活干 2021-5-17 |
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