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唐太宗尝止一树下，曰：“此嘉树。”宇文士及从而美之不容口，太宗正色曰：“魏公常劝我远佞人，我不悟佞人为谁，意常疑汝而未明也。今日果然！”（《唐语林》） 主子一说树嘉，奴才便对树赞不绝口，这在官场似乎司空见惯，不足为奇。奇的是主子竟然当面斥责奴才为佞臣小人，可见这主子还是颇清醒的。 “佞”字词典里解释为“巧言谄媚”。自古以来，称得上佞臣的大都花言巧语，擅长忽悠之术。且看《古今笑》里记载的两则小故事。 其一，桓玄篡位，床忽下陷，殷仲文巧言解释：“圣德深厚，地不能载。” 床下陷，不是土地松软发生了沉降，就是桓玄老儿身上肥肉太厚压的。但是佞臣殷仲文却巧言扯到圣德深厚，厚到大地不能承载。这话谁听着不舒服？桓玄后来兵败身死，而那个歌功颂德称其圣德深厚的殷仲文，早在他兵败之前就先叛变了。 其二，北齐武成帝生齻牙，诸医以实对。帝怒。徐之才曰：“此智牙，主聪明长寿。”帝大悦。 生了齻牙，太医实话实说，武成帝不高兴。徐之才把这牙美化一番，便博得夸赞和赏赐。当皇帝的真话不爱听，逼着人说假话，佞臣也就有了用武之地。据说这徐之才，出身医药世家，医术出名，擅长口才，为人尚可，给他戴一顶佞臣的帽子，似乎多少有点冤。 和徐之才比，武成帝朝中有个叫和士开的，可就是真正的佞臣贼子了。武成帝沉湎女色，和士开顺势“开导”他：“自古帝王，尽为灰土，尧舜贤君，桀纣昏君，死后又有何分别！陛下应该珍惜少壮之年，横行玩乐，一日快活敌千年。国事尽可吩咐大臣，何必自己劳心费神！”武成帝听了非常高兴，此后日日沉湎于后宫美色，不思国事，终因酒色过度而死。 相比桓玄和武成，唐太宗算是个聪明的皇帝，能及时悟出谁是佞人。但能悟却不能远，则又危险了。
桓谭《新论》载，齐桓公有一次外出，见一荒废城址，问这废都来历。有人就说：“郭氏之墟也。”又问：“郭氏为什么成了废墟？”那人答道：“善善而恶恶焉。”（尊重好人讨厌坏人的缘故）桓公诧异，说这正是应该保全的原因啊。那人答道：“善善而不能用，恶恶而不能去。彼善人知其贵己而不用，则怨之；恶人见其贱己而不好，则仇之。与善人为怨、恶人为仇，欲毋亡得乎？”郭氏之族灭亡的根本原因，就是尊重好人却不重用，讨厌坏人却不远离，结果好人坏人都被他得罪了。 诸葛亮曾在《出师表》反复强调“亲贤臣，远小人，此先汉所以兴隆也；亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也。”似佞臣这些小人，以巧言谄媚博取主子的欢心，实无多少真才实学，只不过徒有嘴皮子功夫罢了。一旦把江山社稷交给他们，国家不危亡，也是不可能的。中国历朝历代的灭亡，似乎都和轻信奸佞分不开：秦有赵高指鹿为马，汉有董卓废帝，唐有李林甫结党营私，宋有秦桧残害忠良，明有宦官魏忠贤把持朝纲……这些佞臣贼子之所以会祸国殃民，难道不是和最高统治者偏听偏信，不能亲贤远佞造成的么？
不要说那些昏君了，就连创造“贞观之治”奇迹的一代明君唐太宗也难过佞人关。本文开头的故事结局是这样的：宇文士及叩头谢曰：“南衙群官面折廷争，陛下常不能举首。今臣幸在左右，若不少顺从，陛下虽贵为天子，亦何聊乎？”宇文士及面对太宗的正色驳斥，竟然不慌不忙，说是谢罪，实则开脱：“魏徵那些人天天跟您较劲，常常使您不开心，现在幸亏有我在您身边，如果连我这样的也不顺从您，您这皇上做得还有啥意思？”您瞧，这话说的，合着没他宇文士及，皇上还得憋屈死。如此看来，这佞臣不但无罪反而有功了。结果呢，太宗还真就放过宇文士及了！ 可见，悟佞易，远佞难矣！ (原发《杂文月刊》2014.10期，原题《悟佞与远佞》) |
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