《水浒传》的结局开创了武侠史上前所未有的悲剧场面。别林斯基说：“悲剧性的本质不在流血的结局，那只会引起令人窒息的恐惧，还混合着厌恶之感；悲剧的本质在流血结局必不可免这个概念。”我们认为，水浒英雄从成群结伙的聚义那一天起，就种下了悲剧的种子。从描写来看，武松、鲁智深、石秀、林冲、史进等人，在上梁山之前，个个神情活现，性格丰满，而上了梁山之后，其性格便不再突出，有的个性似乎不在在了。这不仅是作者的创作技艺问题，更重要的，这是一个深刻的历史文化问题。侠的重要特征之一，是具有独立的人格，敢于通过自我去寻求、体现、实践和恢复受到了践踏的社会公正和道义理想。一旦失去了这种独立的人格，侠的个性便泯灭了。
武松等好汉，上梁山前全凭血性、良知和江湖上的恩怨义气去行事；入伙之后，其行为处事却全随宋江、吴用的指挥棒转，个体活动丧失了，其人物的性格也未免呆板、同化。另一方面，上梁山前水浒英雄是正统社会的破坏者，反抗官府的侠，而上梁山以后，他们必须建立一种新的社会秩序才能维持梁山兴旺的局面。可是在中国固有的文化历史传统中，除了等级身份制的皇权社会外，梁山英雄不可能找到别的社会形态，于是，众好汉排座次，等级森严，宋江成了梁山上名副其实的“君主”。这种等级身份制度的建立，不仅限制了众好汉的行为，也泯灭了他们的个性，使他们丧失了自我主体，侠气淡化，奴气上升。同时，从政治意义上看，也为寻求与正统皇权社会的妥协、调和做了准备。
如果说梁山众豪杰的悲剧起因在于众好汉排座次的话，那么接受招安就是悲剧的开始。本就丧失了自我主体的众侠客，一旦离开了梁山泊，就更加失去了自己的国度。在中国漫长的封建社会里，任何反抗社会的人或组织都是皇权的拥护者，他们不反对封建制度本身，或拥护皇帝，或自己做皇帝。“国不可一日无主”，皇权思想是中国封建社会典型的农民意识。“酷吏赃官都杀尽，忠心报答赵官家"，这正是梁山好汉的心态的自白。这种心态成为招安的坚实的思想基础。招安得以实现，还由于朝廷施展了政治攻心的软化政策。
辽兵人侵，各处骚乱起事，征讨不利，于是朝廷“好言抚谕，招安来降"，封官许愿，收买人心。这种攻心政策对梁山队伍无疑起了松解斗志、分化瓦解的作用。围绕着招安问题，作者写出了朝廷与梁山上的各种矛盾和斗争。朝廷内部有主张征讨和主张招安之争，梁山内部有反对招安和接受招安之争，两种矛盾互相交错，互为影响。军事征讨的政策激发了梁山上反招安英雄的斗志，斗争的胜利又给朝廷施加了压力，使梁山接受招安者有了讨价还价的资本，迫使朝廷改用温和的软化政策，而软化政策又削弱了梁山好汉的斗志和对立情绪，终于使他们乐意接受招安。这种种矛盾和斗争描写，绘示出招安进程中曲折变化而又蜿蜒前伸的一条发展线。小说不但写了悲剧产生的社会矛盾，还写了人物的主观世界的矛盾。对招安负主要责任的宋江是个悲剧性的人物，也是一个性格、思想极为复杂的人物。他有着许多中华民族的传统美德，有一定的政策水平，出色的组织才能和军事才能，却“自幼学儒”，受封建伦理观念影响太深。他虽然任侠尚义，却又看重封建王法，尽心尽力地恪守它；虽有远大抱负，思想却又禁锢在封建伦理的框子里；对现实虽有清醒的认识，却又逆来顺受，这使他的性格中既有英雄的一面，又有奴性的一面。他把忠君与忠于国家等同起来，除奸扛虏保国安民都须以忠君为前提，是忠君者必尽的义务。基于这种复杂的思想，他在被迫上梁山后，与李逵、三阮等人不同，心中有一种负罪感，觉得惶恐和不安。要实现心理平衡，他一是尽力“替天行道”，为君为国为民行侠，一是“只待朝廷赦罪招安”。况且中华民族传统的文化心理又使宋江梦想光宗耀祖，封妻荫子，青史留名，这是中国知识分子的理想归宿。宋江正是用忠君尽义务的“忠义”观和“生当鼎食死封侯”的士大夫意识去规劝同化别人，终于得到众好汉的认同。
然而实现招安后，众英雄死的死，散的散，惊天动地的豪侠壮举的结局是悲惨凄凉的。这种结局是宋江始料不及的，但他并没有幡然醒悟，他说：“我为人一世，只主张'忠义’二字，不肯半点欺心。今日朝廷赐死无辜，宁可朝廷负我，我忠心不负朝廷。”凄惨而坚定的话语，表明宋江对以往信念的执着。他心甘情愿地去死以及毒死李逵的反常举动，是要以肉体的失败达到精神的胜利，即向世人宣告：梁山泊替天行道没有错，梁山泊接受招安也没有错。这种悲惨的结局与执着的信念之间的矛盾，为悲剧的画面涂上了浓重的色调。如果说宋江的死是梁山泊“忠”的观念的悲剧和崇高的话，那么李逵、吴用、花荣的死则体现了梁山泊“义”的观念的悲剧和崇高。李逵喝了毒酒，毫无怨言，“生时伏侍哥哥，死了也只是哥哥部下一个小鬼”，这是他心迹的流露。吴用、花荣感念宋江“仁义难舍，交情难报”，愿“魂魄与仁兄同聚一处”，双双自缢于宋江坟前。
这种义薄云天之举，这种英雄生死相契的精神，造成了水浒结局中最感人的场面，也最令人痛心，达到了全书悲剧的高潮。数百年来，宋江的“忠”为封建士大夫顶礼膜拜，李逵等人的“义”亦为各阶层人们普遍认同。梁山泊忠义精神和众英雄悲惨结局“引起人们的怜悯和恐惧”，催人泪下，发人深思！《水浒传》写了绿林豪侠的穷途末路，表现出侠在强大的专制皇权和传统的文化心理面前的渺小、失败，是武侠小说史上空前的悲剧之作，具有很高的审美价值和认识价值。
|
