 “含胸与气沉丹田”被认为是太极拳中最基本的要领之一。与其他要领相比，实践起来并不容易，关键在于正确理解和认识“含与沉”的含义，容易出现偏颇和错误。为什么说太极拳的要领是通过实践去做出来的，而不是仅靠练习去获得的呢？由于正确的方法能够使得结果正确，而错误的方法则不能使结果正确，所以关键在于方法的正确与否。太极拳的修炼实际上就是要掌握和熟悉正确的要领方法，如果方法不正确，即使练一辈子也很难取得成功。所以说，要先正确掌握方法，然后再熟练掌握动作。最关键的问题不是保持静止的姿势，而是在运动的过程中不要丢失太极拳要领。要在动态中应用站立姿势所要求的要领。因为拳是活的、是动态的，所以太极拳要领的把握十分重要。下面将对含胸与气沉丹田的认识进行探讨，希望能与同好共同研究。一，含胸实际上是指胸部放松，放松胸部的核心是松弛隔肌，从松弛到沉重。复述后: 这种含胸的姿势不是指胸部向内凹陷，而是指胸部平坦，肩膀打开，背部包裹，头颈伸直，肩膀放松，背部挺直，腹部的膈肌放松。内合包括裹背、扣肩、虚腋和两膀的收缩。肩开腋虚时,腋虚臂承载自身重量,臂将背部包裹,背部在扣住肩部的同时合拢膀部,膀部与胸部相连,胸部包含背部并向上拉伸,通过拉伸背部可以让肩部稍稍下沉并让肘部自然下垂。坠肘是沉肩的结果,而沉肩是拔背的结果,拔背需要能含胸。头领身拔膈肌沉,沉肩拔背头自领,即含膈肌松沉胸,反之亦然。通过背部的裹缠，肩部的扣紧，腋下的虚浮，胁部的张紧，膈肌的松弛下沉，虽然胸部并未移动，但是胸骨自然上升产生了内吸的感觉，这样就能够使胸腔完全放松，不仅扩展了胸腔，增大了肺部的容量，还使呼吸顺畅而舒展。膈肌根据呼吸的节奏伸展和下降，使呼吸变得更深，对腹腔压力的变化也产生了重要的影响。使胸腔最大限度地放松是含胸的主要作用，这样可以减少呼吸的频率并增加呼吸量，以满足身体新陈代谢对氧气的需求。含胸还通过调整呼吸（主要是膈肌的张驰沉降）来改变腹腔压力的变化，以适应身体运动和发放劲力的变化。气沉丹田是一种要求，同时也是一种感悟。气沉丹田是静养功和内家拳的必要要求,它与动作要领密切相关,与含胸拔背、沉肩坠肘、虚领顶劲等要领直接相连。气沉丹田是一种劲力松沉的感觉,并非刻意沉气所致,也不是所有拳法都要求或必须气沉丹田。目前,一些外家拳也开始要求起'气沉丹田'来迎合时髦的潮流。然而,事实上这是一种绝对错误的做法。由于气沉丹田与挺胸收腹是不可相融的，前者为腹式呼吸，而后者为胸式呼吸。在呼吸时，胸部自然向外挺起，使气流横行。而气流横行会导致胸部逆流，两臂施力，全身用力，这样怎么能实现气息沉重的效果呢？只有通过腹式呼吸才能使胸部不用力,让胸部放松,肩膀放松,整个身体也放松。只有胸部上升,肩膀下沉,气流才能顺畅。气流顺畅,就能够使胸部吸气并自然下沉,气息落在丹田。此外，如果胸部不凸出而且膈肌紧张，则气息必然上浮，这是其中的一种情况。其次,坐胯提裆和顶头悬的动作形成上下争斗的情景，小腹的气海被拉长，气息自然沉于丹田。坐胯是一种腹股沟的力量表现，通过两胯后缩使尾骨前移，臀部外开前裹，两胯外撑从而使裆部打开并形成两股有力的姿势，然后拧踝扣膝，膝挺足蹬与虚领顶劲之百会上领，使腰部向两端拉伸并展示身体拔起的姿态。提裆的动作可以缩肛，同时还能使尾骨上提并且使尾骨尖前移，从而使得命门穴后顶，这样阴穴与百会就会呈现上下一线，保持中正的状态，上部是虚的，下部是实的，气可以自然沉降，胸腔放松，下盘沉实，气可以自然落丹田。通过提裆缩胯丹田抱力重心下移，可以使重心稳固，进而使整个身体达到平衡。所以,气沉丹田和含胸是两个紧密相关的要领,它们互相依存。比喻一个人的胸腔就像风箱或打气筒，腹腔就像储气罐。通过腹腔压力的变化我们能够感知和感觉到气(内力)，也是通过控制腹腔压力的变化来运用气(内力)。腹腔压力越大，我们的气感就越强烈充实。特别是气沉丹田的逆腹式呼吸，也称丹田呼吸，是通过腹部的松紧运动来带动呼吸，从而使呼吸顺畅，并且对养生健身和技击发力非常有益。首先，腹腔压力的变化可以使脏腑坚实，并调整全身血液循环，使内部强大而外部强壮。腹腔的自然拉伸增强了腹肌的弹性，使脏腑在吸气时更加稳固，呼气时丹田使用力量。这不仅提高了抗击打能力，还增强了打击力量的爆发强度，稳定了重心，使运动更加灵活，持续发力，从而显著提高了技击效果。关于气，其中一字的认识和理解是最困难的。在古代，'气'被认为是宇宙的起源，是最微小的物质。这是一种哲学范畴的理念、世界观和方法论。拳中之气与丹道或医家之气有共同之处又有区别。气有先天后天之分，也有真气元气之说。丹家将气视为能量，医家将气视为生命本原。还有营卫之别，表里之辩，正邪之分。丹、医、气功都强调子午流注循经运行，并且功家以周天为宗。气分为阴阳，阳气刚强而阴气柔和，阴阳气和合即为混元，混元为一气，气自通畅，混元之气中正不偏而浑圆，也称为中气，中气即为元气、真气，又可称为正气。无论持何种观点，气血运行都是自然发生的，不受人为控制。根据我的体验，似乎没有必要强行按照经络周天的方式来调节气血运行，这样做只会适得其反。顺其自然才是长寿的秘诀。根据拳学先贤的论述，“气”一字完全集中在心静，对于其中的理论已经有论述：“如果意念不集中在气上，那么会导致气的阻滞，有气的人就没有力量，没有气的人则是纯粹的刚硬。”'意到气到力自到'可以表达出一个人在做事情时，无论是心思意念、气势还是行动力都十分充沛和自信。这个理论即是说，拳中最初没有气，通过运用气而不是被气所限制，进一步达到意境与力量的合一，意境与气力是不分离的，只是用不同的说法来表达。无非劲力而已的是拳中之气，也被称为内劲、内力、内功等等。练习“气”时必须要归神,神凝气即可聚集,心平气即可和谐。所谓的“敛气入骨(髓)”，即是指敛神凝神，因此称为“练气归神”。心清神静表示心境清明、思绪安宁，而心浮气躁则指心情浮躁、情绪不定。而气在心而不在身表示注意力集中在心中而非身体。拳中放松后的各种感觉被称为“气感”，类似于气功中的“八触”现象。这些感觉是自然的，并没有神奇或神秘之处，也不是功夫。不能将虚幻当作真实，若无法区分虚幻，坚持追求气的人容易走偏。如前所述，气是一种自然感应，打拳时要顺其自然，让气流自然而然地流动，不要有意识地想着气，运气，引气或导气。只需全神贯注地感悟和体验打拳过程中的各种变化，久而久之，你自会对气的运用有所领悟。所谓的“气”是根据人的意识和思维活动的变化而变化的，思维意识是生命运动的总枢纽，生命运动依赖于神经传导和气血的运行来维持。当身体强壮，气血充盛时，人就会有自我奋斗的动力，身体的状态也会随着气血的充盛而变好。只有全身顺应气血流动的节奏，才能保持畅通无阻的状态，体内的能量也会充沛，气血会随着身体的形态而分布，意志集中在气血上时，能量会自然而然地产生。意志和气血的合一是至关重要的，气血的力量不可忽视。因此，“气力”或者“力气”更加重要，而非依靠运气使气血发生作用，盲目地运气只会伤害自己。尽管拳术中的'气'并不是指呼吸，但它与呼吸有密切关系。没有呼吸就没有气感，即使是微弱的呼吸，即使自己可能无法察觉的呼吸（如所谓的胎息），呼吸仍然存在，只是微弱而不易察觉，它的感觉深刻而微妙，只是需要专注细致才能感悟到。通过丹田呼吸，不仅可以增强神经敏感性，还可以增强全身协调和力量的凝聚。胸腔和腹腔之间存在密切的关系，胸腔是调节气的开关，而腹腔则是感知气的器官。气的感知是通过腹腔压力的变化自然进行的，呼吸的调整使气得以运用。所有这些都是自然而然发生的。拳中所谓的“气”并不是真正的气，而是指调整身体、调整呼吸和调整心态。只有神清气定、呼吸顺畅、自然流畅地发拳，才能使神纯净、行动无滞。通过理解真正的内劲，可以达到“气而不气”的境界，这要通过接受真言并悟出静心的方法来实现，因为真气其实是虚无的。
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