引言在肖特兄弟公司研制肖特184型水上飞机的同时，英国另外一家飞机制造公司也推出了一款能够在水上飞机母舰上使用的飞机，这就是索普威斯“幼犬”式战斗机。和其他早期舰载机一样，“幼犬”式战斗机最开始也不是专门为水上飞机母舰及航母研制的，而是因为它的技术性能比较适合在飞行甲板上使用，而且当时的水上飞机母舰及航母也缺乏舰载战斗机，所以“幼犬”式战斗机才会被选中，成为英国乃至全球早期舰载机中的一款。为了更好地适应飞行甲板，“幼犬”式战斗机在水上飞机母舰上进行了一系列测试，并且做出了很多改进和尝试，为舰载机的发展提供了有益的技术经验。 一、索普威斯与“幼犬”式战斗机的诞生 “蝙蝠船”（Bat Boat）  “小报”（Tabloid）  “三座”（Three-seater） 在介绍“幼犬”式战斗机之前，不妨先了解一下它的研制商索普威斯公司。索普威斯（Sopwith）公司成立于1912年6月，创始人是托马斯·奥克塔夫·默多克，当时他只有24岁。同年12月，索普威斯在一个滚轴溜冰场开设了第一家工厂。其早期产品包括与S.E.桑德斯造船厂合作生产的“蝙蝠船”（Bat Boat）飞艇/水陆两栖飞机、“三座”（Three-seater）等。索普威斯早期最成功的产品是“小报”（Tabloid）双翼飞机，在其基础上推出了“施耐德”（Schneider）和“婴儿”（Baby）水上飞机，后者在一战中被英国海军广泛使用。  1½ Strutter战斗机 在一战期间，索普威斯公司迎来了爆发式发展，共制造了超过16000架飞机，不过大部分飞机都是由其他公司合作生产的。索普威斯得到快速发展的主要原因是，在1916年，赫伯特·史密斯成为了索普威斯的总工程师。在史密斯的带领下，索普威斯陆续推出了1½ Strutter战斗机、“幼犬”式战斗机、“骆驼”式战斗机、“海豚”式战斗机、“布谷鸟”式战斗机等。因为这些飞机大都以动物的名字命名，因此被称为是索普威斯的“飞行动物园”。然而在一战结束后，索普威斯公司在1920年宣告破产，随后托马斯和其他三人又组建了H.G.霍克动力公司（1933年更名为霍克飞机公司），开启了一个新的篇章。  “麻雀”（Sparrow）飞机 在1915年后期，索普威斯公司为试飞员哈利·霍克制造了一架私人飞机，这是一架小型低功率单座双翼飞机，搭载一台50马力的Gnome旋转发动机，后来被称为“哈利·霍克的轻便单座飞机”。随后索普威斯又生产了4架类似的飞机，被称为“麻雀”（Sparrow）。以此为基础，索普威斯公司又开发了一种更大的战斗机，这就是1½ Strutter战斗机。而“幼犬”式战斗机正是在1½ Strutter的基础上研制的，最初被称为Scout（正式名称），后来被飞行员称为“幼犬”（Pup）。 1916年2月9日，“幼犬”式战斗机的原型机（No.3691）进行了首飞。经过测试评估后，英国海军航空队（RNAS）又订购了多架原型机，随后下达了生产订单。于是索普威斯又制造了5架原型机（No.9496、9497、9898、9899和9900），而第一架生产型“幼犬”式战斗机的编号是9901，所以英国海军航空队按照惯例将其命名为索普威斯 9901型战斗机。英国皇家飞行队（RFC）看到了“幼犬”式战斗机的评估报告后，也在1916年6月订购了这款战机。  标准电机公司生产的“幼犬”式战斗机 从1916年到1918年，索普威斯和其他飞机制造厂共生产了大约1796架“幼犬”式战斗机，其中标准电机公司生产了850架，怀特黑德飞机公司制造了820架，威廉·比尔德莫尔生产了30架。而索普威斯公司正忙于生产1½ Strutter战斗机，因此只制造了96架“幼犬”式战斗机。该型战斗机还衍生出了一款名为“鸽子”（Dove）的双座民用飞机，一共生产了10架。1916年9月，“幼犬”式战斗机开始进入英国海军航空队服役。 二、“幼犬”式战斗机的技术性能 “幼犬”式战斗机设计示意图 在机身结构方面，“幼犬”式战斗机采用了单座双翼布局，其特点是上、下跨部分通过桁架和缆索连接在一起，使用织物覆盖和木制框架结构。它的发动机被包裹在一个圆柱形金属罩下，驱动一个双叶螺旋桨。“幼犬”式战斗机的机身细长，尾翼呈锥形，安装了一个垂直尾翼和适中的水平翼面。“幼犬”式战斗机和它的原型1½ Strutter战斗机非常相似，尾翼到发动机舱壁的长度相同，机身深度也相同，从后翼梁到尾部的纵骨也采用了相同的向上倾斜角，不过“幼犬”明显要小许多。“幼犬”的每个机翼都有副翼，它们的翼展相同，都朝顶端倾斜，这样的设计有助于提高其爬升率和机动性。“幼犬”式战斗机在机身中部的上翼后缘有一个大切口，可以提高飞行员的能见度。它的起落架也是当时双翼飞机的典型设计，两个轮式起落架在前，一个带有橡胶垫的滑撬式起落架在后。“幼犬”式战斗机的长度为5.89米，翼展8.08米，机高2.87米，机翼面积23.6平方米，空重约358千克，最大起飞重量约为557千克。  搭载80马力莱罗纳发动机的“幼犬”式战斗机  使用100马力Gnome发动机的“幼犬”式战斗机 在动力装置方面，“幼犬”式战斗机搭载一台80马力的莱罗纳（Le Rhone）9缸风冷径向旋转发动机，拥有较为突出的机动性和飞行能力。“幼犬”式战斗机的最大飞行速度可达111英里/小时（约179千米/小时），能够在14分钟内爬升到10000英尺（3048米）高度，爬升到16100英尺（4907米）高度大约需要35分钟。它的有效升限为17500英尺（5334米），最大续航时间约为3小时。在1917年的春天，部分“幼犬”式战斗机换装了一台更强大的发动机——100马力的Gnome风冷星形旋转发动机，包括爬升率在内的性能均有一定提升。“幼犬”式战斗机还测试过110马力的莱罗纳发动机，不过在着陆时存在平衡问题，因此并没有被采用。  Sopwith-Kauper机械中断齿轮设计图  “幼犬”式战斗机的机枪同步射击示意图 “幼犬”式战斗机搭载勒夫里尔（Le Prieur）火箭弹 在武器装备方面，“幼犬”式战斗机的标准武器是一挺7.7毫米维克斯（Vickers）机枪，安装在飞行员前面的机身顶部，最初由Sopwith-Kauper机械中断齿轮同步，后来有一些飞机配备了Scarff-Dibovsky（机械式）或Constantinesco（液压式）机枪齿轮。一些“幼犬”式战斗机还安装了刘易斯机枪，但这并不是标准配置。部分“幼犬”还在机翼下方携带了4枚25磅的常规投掷炸弹，每侧机翼安装2枚，可以执行轰炸任务。为了对付齐柏林飞艇，一些“幼犬”式战斗机还安装了勒夫里尔（Le Prieur）火箭弹，每侧机翼携带4枚，总计可携带8枚。勒夫里尔火箭弹采用钢制发射管进行射击，射程约为330英尺。为了让火箭弹更好地瞄准目标，这些飞机的上机翼中间部分安装了透明的嵌板。 “幼犬”式战斗机 总的来看，“幼犬”式战斗机是一款极为出色的单座战斗机，它在设计时减少了所有不必要的重量，因此拥有十分轻便的机身。在80马力的径向旋转发动机推动下，“幼犬”式战斗机能够很灵活地快速飞行。现在看来“幼犬”式战斗机的武器是非常简陋的，但在那个时代它的武器装备已经算是标准配置。更为重要的是，“幼犬”式战斗机进行了积极的探索，采用了机枪同步射击技术，因此具有一定的开创意义。 三、“幼犬”式战斗机的服役表现“信天翁”战斗机 1916年5月，英国海军航空队（RNAS）接收了第一批“幼犬”式战斗机，主要用于“A”中队的操作试验。“幼犬”式战斗机的正式服役是在1916年秋天，首先装备于英国海军航空队第8中队。凭借灵活轻便的机身和优秀的机动能力，“幼犬”式战斗机在战场上拥有极其出色的表现，成为德国“信天翁”战斗机的强大对手。尽管“幼犬”式战斗机的发动机功率和武器装备只有“信天翁”的一半，但是“幼犬”的机动性更强，特别是在超过15000英尺的高空飞行时，“幼犬”往往能灵活地发起攻击。“幼犬”能够拥有如此出色的表现，主要得益于两点：一是机身重量轻、机翼面积大，因此具有优秀的爬升率；二是双翼均安装有副翼，因此在飞行中非常的敏捷和灵活。 “幼犬”式战斗机吊上“马恩岛人”水上飞机母舰 1916年9月24日，SJ Goble驾驶“幼犬”式战斗机击落了一架LVG双座战斗机，获得了“幼犬”的第一个击落战果。在索姆河战役中，英国海军航空队第8中队的“幼犬”式战斗机摧毁了20架敌机，表现出了非常强的攻击力。英国皇家飞行队（RFC）的“幼犬”式战斗机在1916年12月抵达战场，第一个装备“幼犬”的是第54中队。1917年2月7日，RNAS第8中队解散，取而代之的是第3中队，该中队同样装备了“幼犬”式战斗机。到1917年6月中旬，RNAS第3中队击落了至少80架敌机。随后第3中队解散，第9中队编入RFC，一直到1917年9月28日。到1917年春，“幼犬”开始被对手超越，于是开始陆续退役。到1917年12月，“幼犬”基本退出一线，被“骆驼”战斗机所取代。 “暴怒”号水上飞机母舰上的“幼犬”式战斗机 除了编入RFC外，英国海军航空队还使用“幼犬”式战斗机保护商船，以及护送飞行速度较慢的执行侦察任务的水上飞机。“幼犬”还是全球最早的舰载战斗机之一，在1917~1918年间，英国海军大约有7艘巡洋舰和5艘水上飞机母舰配备了“幼犬”式战斗机。为了方便在飞行甲板上操作，舰载的“幼犬”式战斗机配备了特殊的防滑起落架而不是最初的轮式起落架，后来又恢复成标准起落架。舰载型“幼犬”被指定为索普威斯 9901A型战斗机，进行了弹射起飞和航行中降落等一系列测试。 “幼犬”式战斗机进行降落测试 早期的舰载飞机并不是严格意义上的舰载机，很大一部分原因是飞机无法在甲板上降落，只能先降落在水面上，然后再被吊回甲板。因此舰载机必须要解决两个难题，第一是能够在甲板上成功起飞，第二是能够顺利返回或者说降落在飞行甲板上。“幼犬”之所以被纳入早期舰载机的行列，是因为它对以上两个方面均进行了尝试，并且取得了一定成果。 “幼犬”式战斗机从“雅茅斯”号上起飞 “幼犬”式战斗机从向下倾斜的起飞平台上起飞 1917年6月28日，英国海军飞行指挥官F.J.拉特兰德（F.J.Rutland）驾驶一架“幼犬”式战斗机从“雅茅斯”号（Yarmouth）轻型巡洋舰上的20英尺平台上成功起飞，证明了在战舰炮塔上方搭建小型起飞平台的可行性。到了8月份，英国海军下令每个轻巡洋舰中队必须要有一艘战舰配备飞行平台。1917年8月21日，一架从“雅茅斯”号巡洋舰飞行平台上起飞的“幼犬”式战斗机击落了齐柏林飞艇L23号，这是从飞行甲板上起飞的舰载机首次击落空中目标。随后英国海军又对起飞平台进行了改进，将其固定在一个转盘上，当飞机起飞时不会导致战舰偏离航向。1917年10月1日，一架“幼犬”式战斗机成功从“反击”号（Repulse）巡洋舰上的固定平台上起飞，飞行员同样是拉特兰德。 邓宁驾驶“幼犬”式战机第一次降落在“暴怒”号上 邓宁第二次驾驶“幼犬”降落在“暴怒”号上 邓宁第三次降落时“幼犬”式战斗机冲进了大海里 索普威斯“幼犬”式战斗机也被用于舰载机的降落试验，开始时换装了防滑起落架，后来又恢复为轮式起落架，水上飞机母舰及航母也安装了一套拦阻网系统。1917年6月，“暴怒”号（HMS Furious）水上飞机母舰服役。同年8月2日，E.H.邓宁（E.H.Dunning）驾驶一架“幼犬”式战机以大约26海里/小时的速度降落在了“暴怒”号228英尺（约69米）长的飞行甲板上，这是舰载机第一次降落在移动中的战舰上。8月7日，邓宁再一次驾驶“幼犬”降落在了“暴怒”号上，但是对飞机造成了轻微破坏。在第三次降落时，邓宁的“幼犬”式战斗机越过右舷掉进了大海里，邓宁不幸淹死。尽管如此，英国海军还是把更多的“幼犬”部署在了水上飞机母舰上，通过不断的测试和改进，使舰载机的起降技术日趋成熟，极大地促进了航母及舰载机的发展。 结语一架“幼犬”式战斗机撞在了拦阻网上 装有防滑起落架的“幼犬”式战斗机 作为一款小型战斗机，索普威斯“幼犬”式战斗机尽管生产数量不多、服役时间不长，但是它在技术上的尝试和探索，具有非常重要的意义。在服役过程中，“幼犬”式战斗机的灵活机动给飞行员留下了深刻的印象，这种特性被后来的战斗机所借鉴，机动和爬升能力也成为日后战斗机一个十分重要的性能标准。作为一款早期舰载机，“幼犬”式战斗机被大量部署在了巡洋舰和水上飞机母舰等战舰上，在舰载机的起飞和降落方面进行了积极的探索和测试。特别是邓宁驾驶“幼犬”降落在“暴怒”号上的试验，被视为早期舰载机发展过程中的一个壮举。因此，“幼犬”式战斗机在舰载机乃至航母的发展过程中发挥了重要作用，是舰载机发展史上一个不可忽视的角色。 |
|
|
