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而在这场战役决战之前，对林彪的作战请示，毛泽东曾拖延了36个小时才复电。
这在毛泽东身上，是绝无仅有的。因为，他向来有极强的时间观念；对于军机大事，更是毫不拖延马虎。收到电报之后，常常在两三个小时内就给出批复。 衡宝决战在即，毛泽东迟迟不回电，却是有意为之。此番一反往常，其中原因是什么？是对林彪的决战部署心存不满、认为尚无把握吗？当时，敌军将领白崇禧的部署又是怎样的呢？ 回答这些，还要从白崇禧和中共的谈判破裂讲起。 一、青树坪战斗1949年1月，蒋介石“引退”后，李宗仁代理总统职位。国民党派出代表团到北平，进行停战谈判。 然而，他们的谈判立场却是划江而治。对此，毛泽东明确表示：不能同意，解放军必须渡过长江！ 得知中共的强硬立场后，白崇禧预计自己的野心难以实现，电告代表团拒绝签字，谈判破裂。
毛泽东亦知，虽然在口头上，国民党桂系愿意谈判；但是在实际行动上，尚没有任何妥协。反过来，当下中共也不能作出任何的妥协。 基于此，毛泽东指示林彪，当前军事的基本方针是：消灭桂系以及任何反动派！也就是说，林彪和白崇禧之间，无可避免要展开较量。 同年8月4日，程潜、陈明仁通电起义，长沙和平解放。但三天后，出现反水事件。在白崇禧欺骗、利诱等手段的拉拢策反下，陈部七万起义官兵中，有四万人叛变，南逃衡阳、宝庆、芷江等地。 当晚深夜，程潜向林彪紧急致电：请求四野主力部队支援，追击在逃叛军。 次日，林彪派出四野第12军团中第40军、第46军、第49军和二野第5兵团第18军，追击叛军。其中，49军146师被安排向宁乡前进，147师进军宝庆。 根据战略部署，146师很快到达宁乡，并顺利歼灭4100余叛军。 此后，士气高涨的146师解放军战士未作休整、马不停蹄地赶赴宝庆，增援147师。 从宁乡到宝庆，146师途中要经过青树坪、界岭一带。而此时，白崇禧最精锐的部队——桂系第七军，正埋伏在此处。 受宁乡胜利情绪影响，146师轻敌冒进。甚至于，在经过山地前，没有对两侧搜索侦查。
通过山地时，敌军从两侧开火；到了晚上，敌军大部队压来，发起进攻。146师被迫撤出界岭，在周围村庄修建工事。 第49军军长钟伟得知消息后，下令147师去青树坪地区接应。 8月16日，147师进入青树坪。次日，在白崇禧部署下，三个师的敌军从三面包抄，强势进攻。 并且，在这场小小的战斗，白崇禧调动了大炮、坦克和飞机。 在猝不及防之势下，146师、147师的解放军战士奋力抵抗。通过交叉掩护，直到当天深夜，才撤出战斗。 这场战斗史称青树坪战斗，经过48小时的激战，歼灭敌军553人，但是146师损失877人，147师损失470余人。
对中共而言，渡江之后，这是失利最惨重的一战；而对国民党而言，青树坪战斗是难得的胜利，被称为永丰大捷。 然而，在这场小小的战斗中，白崇禧为什么要部署如此多的兵力呢？ 显然，通过此番精心筹谋，以获得与解放军一部战斗的胜利，从而稀释国民党败局已定的失败情绪；借胜利战果，亦可向美方求援。 正因为这样，在青树坪战斗中取得胜利后，白崇禧立刻将捷报传往台湾空军总部：“全歼共军一四六师。” 经国民党中央通讯社之手，再将战果注水夸大——吃掉了林彪的一个军。 国民党老将们躲在孤岛台湾，凭据被夸大的战果，此刻仿佛有了最后的欣慰。欢唱着：林彪的一只胳膊，在战斗中已经被炸断…… 二、狼来了？主席不回电 青树坪战斗中失利，再加上国民党对外夸大的宣传，使林彪的心情不由烦躁起来。 直到失利后的第三天，林彪的心情依旧不能平静。
中午散步回到家，听到夫人叶群说交代的事还没办好，林彪就吼了她。叶群不高兴了，随口顶了几句。林彪瞬间火冒三丈，朝叶群脸上狠狠扇了一巴掌。 整个屋子里又是哭啼声，又是闹嚷声，让门外的秘书和警卫员们都慌了神。 在大家的劝说之下，林彪和叶群才平静下来，平息了这场家庭风波。 吵架的当天夜里，侦察兵传来消息：白崇禧部下的三个军，正在前往常德；由永丰、衡山、衡阳和宝庆以东地区开拔，白崇禧主力朝北进军。 获悉之后，林彪立刻亢奋起来。他认为，白崇禧有向湘潭、湘乡方向压迫我军、发起决战的可能。 身经百战的林彪知道，最能一雪前耻的，是取得新战役的胜利。8月21日，他向军委中央发出请示电报：根据15日顾祝同电令，在华中战场集中主力，将与我军在湘江西岸展开决战；申请开赴决战。 交战以来，毛泽东一直预判的是：白崇禧势必要撤退到广西之后，才会展开决战。 看到林彪发来的电报，毛泽东半信半疑。但是前委理应更了解实时战况，既然认定敌军做了决战部署的话，可能确实情况有变。
深思熟虑之后，毛泽东选择信任林彪的判断。次日凌晨六时，及时复电：同意21日17时的部署。并且鼓励道，“如能诱歼白匪主力于湘中地区，那是很好的事。” 不过，当军委中央的电报批复时，敌情已分外明朗：宋希濂的前锋和解放军交战时，失利即退；白崇禧主力到达湘江西岸后，停滞不前，毫无备战的姿态。 林彪此前布下阵局，想要诱敌深入湘中后再围歼之。这下，作战计划全部泡汤。 随着战局的明了，毛泽东更加确信：自己的预判是正确的。 9月8日，毛泽东给华南分局发送电报，明确指出：白崇禧必然不会在湘境同我军决战，而是会向广西撤退；而布下疑阵，其目的无非是延误我军前进进程。 第二天，毛泽东又给林彪发送电报，重申了自己的判断：白部不会在湖南境内同解放军决战，我军应在广西部署决战。 此外，对于战局，主席直接指挥四野军队，部署了大迂回大包围的军事战略：先逐一歼灭；将白崇禧逼到广西后，再主动发起决战。 经过休息调整之后，在9月中旬，按照毛主席既定的部署，四野各部兵分三路，朝中南地区国民党强势进军。
10月2日，中路军的40军、1军4、45军又兵分三路，前往衡阳、宝庆地区，要对白崇禧部发起进攻。 当天，45军135师前锋紧急行军，已经到达青树坪附近，歼灭敌人200人。之后没有停留，仅仅两天时间，又向南行军四十余公里，突破衡宝公路一路南下。 这支孤军势如破竹的同时，也引起了白崇禧的注意力。在衡宝前线，白崇禧迅速部署了13个师的兵力，包括第7军、46军、97军等部。显然，他想要如法炮制，在衡宝再次上演青树坪战斗。抓一把之后，再往广西撤退。 但是，获悉白崇禧的部署之后，历来用兵谨慎的林彪又一次误判——过高估计白崇禧要决战。 他于10月5日向各部致电：当前敌军企图不是撤退，而是要与我军决战；我军应当立刻集结兵力，做好随时攻击的准备。 并且，向机动到衡宝公路以南的各部下令：暂停南进，在宋家塘、水东江的南部地区汇集。同时，林彪又向毛泽东致电，请示决战。
正是这一次，毛泽东迟迟没有回电。 林彪自己也意识到，毛泽东应该是有意为之。上一次信誓旦旦说敌军要发起决战，结果全是无稽之谈。这一次，主席或许已经把自己当成了喊“狼来了”的小孩，因而不以为然…… 三、衡宝战役 一方面，毛泽东的回电迟迟未发，部署决战，林彪心中没有底气； 另一方面，由于45军135师在途中没有架起电台，虽然已经身处衡宝公路以南，但是并没有接收到林彪的命令，持续往南进军。 在10月5日14时，135师已经到达灵官殿地区。架起电台之后，他们才知道，我军其他部队受命在衡宝公路以北汇集。而他们，如同一枚楔子，已经深入敌后了。 而正是这个偶然之机，做活了整个棋局，加速了决战时机。 林彪很清楚，135师孤悬敌后意味着什么。他下令，135师直接受他越级指挥；中路军迅速推进，西路军38军、39军往东推进，共同夹击白崇禧部。 对毛泽东而言，这样的战局和部署，重新回归到他的决策：远距离迂回包围。 因此，距离林彪上次发电36小时之后，在10月7日凌晨2时，毛泽东回电：
果然，根据白崇禧的部署，桂系主力部队的四个师向135军合围，分别从灵官殿、牙场冲、关帝庙、荷公殿四面发起进攻。 135师得知被围攻后，根据命令，据守要地修筑工事；士气高涨，和敌军主力部队展开激战。也正是这支孤军的激战，成功拖延了敌军，为我军主力部队的围攻争取了宝贵时间。 东路军从江西开拔进军南粤，西路军从湘西向南进军，完全切断了白崇禧向贵州撤退的道路。 等白崇禧察觉解放军主力压来时，已为时已晚。 到10月11日上午，除了138师带领一个团逃之夭夭，白崇禧桂系的4个师被悉数歼灭，共计有4.7万敌军。 萧克时任解放军四野战军参谋长，在他的回忆录中激昂写下：衡宝战役沉重打击了白崇禧集团；为之后进军两广，全歼中南地区的敌人创造了格外有利的条件。 在湖南境内，提前悉数围歼桂系主力第七军，解决白崇禧，这也许是毛泽东、林彪事先都没能料想到的。
偶然之机下，135师孤悬敌后，白崇禧贪图“一块肥肉”，令他的第七军血本无归。 但能够取得战役胜利、顺利消灭白崇禧势力，却属于必然。 在此后的广西战役中，白崇禧完全落入毛泽东的战略布局之中。在大迂回大包围的策略下，17万余桂系敌军被悉数歼灭。这意味着，在中国大陆上嚣张跋扈二十多年的桂系军阀，从此不复存在。 *参考资料： 黄瑶.林彪和白崇禧的三次较量[J].党史博览,2013,(第11期). 张嵩山.寻歼桂系王牌第七军(上)[J].党史纵览,2012,(第8期). 宁金源.关于青树坪战斗的失利与探析[J].军事历史,1999,(第5期). 栗在山,卢廷祯.也谈衡宝战役的胜利[J].湖南社会科学,1994,(第6期). ▽▽▽ |
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