【原】【创新案例】微软公司的“跟进创新”

【创新案例】微软公司的“跟进创新”

蜚声世界的美国微软公司是全球最大的电脑软件提供商。2013年《财富》世界500强排名110位，营业总收入创历史最新记录为737.23亿美元，利润高达169.78亿美元。微软公司的比尔·盖茨在1995年至2007年的连续13年蝉联全球富翁排行榜的世界首富，2009年再次以400亿美元资产，重登世界富豪榜首。

微软公司创立于1975年。创始人是两个年轻人，比尔·盖茨和比他大两岁的保罗·爱伦。当时的比尔·盖茨只有19岁，还是一个正在哈佛大学法律专业学习的学生。创建时公司的所在地是阿尔伯克基的一家旅馆的房间，公司的注册资本金只有900美元。这样一家声名显赫快速发展的企业，公认是靠创新起家的典范。创新是微软公司发达兴旺的全部奥秘，但绝不是“原始创新”，而是“跟进创新”。

所谓“跟进创新”，就是紧紧盯着市场上冒出的任何新的技术动向，密切观测新技术对市场的潜在影响力，一旦新的技术被证明确实有价值，便全力扑上去“跟进”，在很短的时间内“创新”开发出自己的产品，并迅速占领市场，产生制高控制力。

比尔·盖茨赖以扬名立身并最终发家致富的BASIC语言，并非是他的发明，而是60年代达特默斯学院的两位教授创造的。比尔·盖茨比较早地熟练掌握了这种程序设计语言，成为这种稀缺资源的首批“跟进”者。一个偶然的机会，他和保罗·爱伦为MITS公司的“阿尔泰8080型”计算机，“跟进创新”配上BASIC语言，不仅获得了18万美元的“第一桶金”，而且借助“阿尔泰8080型”计算机的风行，促使微软公司声名大振，陆续赢得了GE公司和NCE公司两个大客户。

让微软公司起飞的“翅膀”MS-DOS竟然也是“跟进创新”的成果。比尔·盖茨和保罗·爱伦在与MITS公司合作期间，用BASIC开发出一个简单的DOS，但很不好使，而且和别的微机不兼容。当时，海军研究院教授加里·基尔代尔，作为最伟大的程序设计员为英特尔8008芯片写出了PL／I这样大型的、复杂的计算机语言，开发出了CP／M操作系统，成为70年代未、80年代初最具影响的PC操作系统，在当时流行的上百种PC上运行。1980年，IBM公司准备进军PC市场，想购买CP／M操作系统。种种原因使加里·基尔代尔错失良机。心急火燎的IBM公司退而求其次，决定与微软公司联合开发新的操作系统。比尔·盖茨故伎重演，在“跟进”的基础上“创新”。西雅图电脑产品公司的蒂姆·帕特森搞的一个叫“快手和下流”的操作系统，是在加里·基尔代尔老版本的CP／M8086上做修改和简化而成的。微软公司斥资将这家公司连人带产品一块买下，做了一番改进，包装后就成了后来名震天下的MS-DOS。1980年11月，微软公司与IBM公司签订了合同，“蚂蚁”傍上了巨人，踩在加里·基尔代尔肩上的比尔·盖茨成了全球首富。1981年8月12日，IBMPC问世，并风靡一时。1985年6月，微软公司和IBM公司达成协议，在MSDOS的基础上联合开发OS/2操作系统。根据协议，IBM公司在自己的电脑上可随意安装，而允许微软公司向其他电脑厂商收取OS/2的使用费。这样，微软公司在操作系统的许可费上，短短几年就赢利20亿美元。微软公司安身立命的Windows，最初版本与OS/2有很大关系。微软公司借助强大的市场优势和资本实力，屡屡实施“吸功大法”，将许多其他公司，特别是Xerox和苹果公司创造的新技术、新功能纳入自己的产品，使其成为无所不能的“百宝箱”。1995年8月，Windows95发布，正式把微软公司推向计算机软件业的巅峰。

“跟进创新”是微软公司的成功法宝。微软公司几乎所有产品都是“跟进创新”的成果，其它如Excel其实是Lotus123的复制品，也是学习吸收的结果；Web浏览器是借助网景的创意开发的，同样是学习吸收来的；Word则是Wordstar、WordPerfect的模仿产品……微软公司也曾搞了一些自主创新的产品，如Bob、MSN、Slate、Mungo、Park等，但很少成功。

建筑在学习吸收基础上的“跟进创新”是微软公司给我们的宝贵启示。

“跟进创新”，第一要“跟”。“跟”就要“跟得紧”。信息灵才能“跟得紧”。微软公司有着非常成熟的情报管理体系，特别是同行业创新技术的情报信息，几乎完全在其掌控之下。知识经济时代，技术的飞速发展和全球贸易的高速增长意味着商业环境变化的节奏要比过去快得多。企业的决策者已不可能依靠直觉和本能来做商业上的战略决策，完善的竞争情报收集和分析系统变得至关重要。“跟”就要“认真学”。学深学透才能“跟得紧”。软件行业的日新月异决定了微软公司要在激烈的市场竞争中站稳脚跟，就必须不断地超越自己，超越竞争对手，胜任巨大压力下的工作环境，以取得长久的竞争优势。微软公司比其他跨国公司更注重人才的综合素质和未来的发展潜能。一个优秀的微软员工不仅要有过硬的专业技能，还必须能承受巨大的工作压力，勇于学习新知识，接受新知识，不断创新。

“跟进创新”，第二要“进”。在认真学习、深入掌握别人的创新技术的基础上，经过反复筛选，确定跟进项目，组织专业人才，进行创新研发。这种“站在巨人肩上”的创新研发，不仅风险相对较小，成功的几率高，而且由于对创新项目的深入研讨，能够相对客观地发现其优劣之处，扬长避短，使研发速度大大加快，往往会抢在对手的前头获得成功。

   “跟进创新”，微软公司能够做到的，我们也应该能够做到。